Последний день может стать первым

Убедил… Объект, наконец, заткнулся. Я поправил фуражку так, чтобы незаметно стереть перчаткой испарину… Тихо — только мои ровные гулкие шаги разносятся по коридору, блуждают под перекрытиями. «Защитник» идет впереди, люди из первого поколения — за мной. Они двигаются совершенно бесшумно. Крысы ручьем растеклись вдоль стены — даже еле различимый шорох их лапок сливается в нечто подобное журчанию воды. На естественную миграцию это может быть похоже только с очень большой натяжкой, но объект замечаний больше не делает. При таком придирчивом надзоре я не могу позволить себе держать «передатчика» на плече, и он вьется у моих сапог. Стараюсь не выпускать его из виду. Пока никаких условных знаков — все спокойно. Идем быстро, вот только время идет быстрее. Считаю секунды… «Защитник» остановился, и мои шаги замерли, отозвавшись лишь всесторонним приглушенным эхом. Я поднял руку, и мои бойцы встали у меня за спиной. Разведчик близко. Крыс поднял голову — смотрит на меня… У них здесь связь плохая. Сейчас мы подошли к подземельям промышленной зоны — впереди административный центр. Пойдем по минус первому уровню зданий, в которые крысы проникнуть не могут. В технических помещениях таких объектов нам не место, и со стороны управляющих ими компьютеров возможны осложнения. Но я и так с трудом составил маршрут — на большинстве таких объектов стоят идентификационные полосы. Я разработал маршрут так, чтобы пройти по слепым зонам — это самый короткий, но не самый безопасный путь. Только в данном случае об этом говорить не приходится — время не позволяет нам легких путей искать, так что…

— D40, думаешь, со времен Пересмотра Задач на всех объектах, где шли бои, остались слепые зоны?

— Уверен. Они даже на объекты, лишенные центрального управления, ставят только ментальные передатчики.

Да, верно… Здесь права Центра ограничены — без приказа командования он не может получить полный доступ к автономным системам, переписать программы, не может создать их, установить на объект и подключить… Он распоряжается только сетями связи и управляемой техникой… да и идентификационные полосы полностью в его власти. Слепые зоны не подключены — это точно. Эхо тихонько постукивает моими пальцами по корпусу браслета… Считаю секунды… Долго… До штаба каких-то пять километров… Следующий объект слепой. Его патрулируют.

«Защитник» наклонил голову — можно идти. Я бы подождал еще немного, чтобы быть уверенным, что мы не пересечемся с разведчиком, но нельзя.

— Вы собираетесь войти в слепую зону?

Вот и объект объявился. Значит, и он не весь подключен — нам это на руку…

— Да, мы входим в слепую зону. Можешь провести вторичную регистрацию.

— Регистрация завершена.

Крысы растянулись. Махнул им рукой, чтобы собрались. Сажаю «передатчика» на плечо… Мы в слепой зоне… Расстегиваю шинель, бросаю на пол фуражку, скидываю с плеч излучатели, снимаю их со ждущего режима… Мои бойцы, как тени, повторяют каждое мое движение. Глубокий вдох… «Защитник» слегка обернулся — ему за дыханием следить не надо… Кивнул ему — все, теперь побежим так, как еще не бегали…

Даже Хантэрхайм не гнал меня так… В Хантэрхайме остались только наши с Герфом жизни, а здесь, сейчас… Я не знаю, что за сила гонит меня сейчас… Каждое короткое прикосновение к гладкому полу, каждый рывок — ход времени… Я считаю время… Шинель мешает бежать, разлетается за мной, тормозит, но я не могу ее бросить — на земле можно замерзнуть за несколько минут. Я не оглядываюсь, только слышу легкие шаги за собой. Люди из первого поколения, кажется, способны не касаться земли… Крысы не отстают — каждый длинный прыжок — разжатая пружина…

Дыхание начинает сбиваться… «Защитник» поднял руку… Дверь не открывается… Здесь объект полностью отключен, и двери на прямом управлении. Пока «защитник» вбивает коды, пытаюсь отдышаться… Черт! Быстрее! Скоро разведчик по маршруту пойдет — мы пересечемся, если не побежим быстрее… Любое промедление сейчас…

D40 держит дверь — она на крыс не реагирует. Крысы текут серой волной — я бегу вперед. Мой ошейник не работает, и я даже не узнаю, если влечу в зону восприятия патруля. Плевать… Изготовил излучатели — они наведутся на ментальный фон, как только сигнал появится.

«Защитник» меня уже догнал — он уже подходит к следующей двери… Сердце колотится… Проскочили. Следующий воздушный патруль лучше переждать. Крысы подтягиваются… У нас есть тридцать секунд, чтобы продышаться. По бледным и не скажешь — устали они или нет, но и у них дыхание сбилось. D40 секунды считает… Крысы ничего вроде… Крысы — шустрые твари, только для забегов на длинные дистанции не годятся — они к этому не приспособлены. Для них такая вот пробежка на грани возможностей и пределе сил — настоящий подвиг. Здесь они принимают сигналы, но постоянной связи у них нет — в Ивартэне их не так много, и не везде они пролезть могут. В этом районе Ивартэн опоясывают заводы. На всех — на подземных, на наземных корпусах стоят полосы контроля. Есть между ними проход, но лучше возле них не задерживаться. «Защитник» кивнул — можно идти…