Последний бог

В тот момент, когда ее нога опустилась на первую ступеньку, раздалось два выстрела, последовавших с интервалом в какую-то долю секунды. Щеку женщины обожгло – пули прошли рядом!

Она метнулась обратно. Значит, Тор инсценировал свое ранение, чтобы выманить ее. Потянулись долгие секунды. Тишина, полная странных, сводящих с ума звуков, окутывала дом. Вера знала – игра идет не на жизнь, а на смерть, и погибнет тот, у кого первого сдадут нервы и он допустит ошибку. Если попытаться спуститься вниз, она станет отличной мишенью для Тора. Но то же самое касается и наемного убийцы: как только он попытается подняться наверх, Вера его уничтожит.

Женщина прислушалась – снизу доносились странные звуки. Интересно, что задумал Тор? Или он решил убраться прочь?

Вдруг раздался оглушительный грохот, и Веру отбросило в сторону. Она увидела столб пламени. Значит, Тор привел в действие взрывное устройство. Путь вниз был отрезан – на лестнице метались языки огня. Похоже, Тор желает спалить здесь ее живьем!

Вера бросилась в кабинет убитого адвоката, закрыла дверь и повернула в замочной скважине ключ. В сей раз победу одержал Тор – наверняка он уже скрылся, ей за ним не угнаться. У нее оставалось крайне мало времени для того, чтобы найти необходимые документы. Внезапно под потолком вспыхнул свет.

Так, так... Джон Н. Паркер, таково имя клиента, интересы которого представлял Колвертон. И Паркером был не кто иной, как Тор... Вера распахнула шкаф, в котором находились бумаги, рассортированные в алфавитном порядке. Имелась и папка с надписью «Джон Н. Паркер». Вера выхватила ее и, открыв, убедилась в том, что она пуста. Тор опередил ее!

Из-под двери в кабинет проникал густой сизый дым. Вера услышала завывание сирен и, выглянув в окно, увидела полицейские автомобили и машину пожарной охраны, остановившиеся около конторы. Кто их предупредил? Ответ один: Тор. Он хочет, чтобы... Чтобы ее арестовали по обвинению в убийстве адвоката и поджоге его конторы!

Вера отшатнулась от окна, потому что один из полицейских, устремив взгляд наверх, указывал на нее. Теперь имеются свидетели, которые под присягой смогут подтвердить, что видели женщину с оружием!

Глубоко вздохнув и распахнув дверь, Вера оказалась в коридоре, заполненном дымом. Женщина на ощупь двинулась в противоположную от лестницы сторону. Она оказалась около двери, которая, как назло, была заперта. Вера вышибла ее и проникла в подсобное помещение, где наконец-то смогла вздохнуть.

Там, как она и предполагала, находилась деревянная лестница, ведшая на чердак. Вера взбежала по ней и оказалась в большом помещении под крышей, заставленном старой мебелью и ящиками с бумагами. Женщина увидела небольшое круглое оконце и попыталась его раскрыть, но оно было закрыто намертво. Тогда Вера разбила его подвернувшимся под руку стулом – в лицо дунул свежий холодный воздух.

Согнувшись, Вера пролезла через оконце и попала на крышу. С улицы доносились завывания сирен, крики и шум. Внезапно кто-то завопил:

– Там, на крыше, человек!

Вера заметила нескольких зевак, указывавших на нее пальцами. Полицейские метнулись в разные стороны, послышался приказ:

– Немедленно остановитесь и сбросьте вниз оружие! Подчиняйтесь приказу полиции!

Но Вера и не думала делать этого. Она ловко перешла на противоположную сторону крыши и побежала прочь. Внезапно крыша закончилась – от следующего дома ее отделяло пустое пространство шириной не меньше чем пять метров. Вера посмотрела вниз – до земли было около десяти метров.

– Стоять! – кричали полицейские. – Иначе мы будем вынуждены применить оружие!

Вера разбежалась и прыгнула. Она приземлилась на крыше другого здания и едва не соскользнула вниз, удержавшись в последний момент за водопроводную трубу. Женщина подтянулась наверх, и в этот момент раздалось несколько выстрелов. Полицейские сдержали свое слово и открыли по ней огонь.

– Она на крыше соседнего дома! – гудели внизу голоса. – Констебль, отправить туда пятерых!

Вера, не дожидаясь встречи с английскими «бобби», пересекла крышу, перешла с нее на соседнее здание, оттуда – еще на примыкавший к нему дом. Затем ее ждал неприятный сюрприз – от крыши следующего строения ее отделяло не меньше десяти метров. Поэтому Вера осмотрелась и заметила пожарную лестницу. Ну что же, пора возвращаться на землю.

Она начала карабкаться вниз и, когда была посередине, увидела двух полицейских в смешных касках, вывернувших из-за угла.

– Ее здесь нет, – сказал один из них, осматриваясь по сторонам. Вера замерла прямо над головами служителей порядка. Другой заметил:

– Ну да, ты прав, она осталась на крыше!

И поднял голову. Вера спрыгнула вниз, благо что до земли оставалось не больше четырех с небольшим метров. Полицейские, не ожидавшие нападения из воздуха, растерялись. Вера сбила одного из них с ног, другой пытался расстегнуть кобуру, желая вытащить оружие. Вера навела на него пистолет и сказала:

– На вашем месте я не стала бы оказывать сопротивление.