Последний барсук

Рыжеволосый здоровяк сел в кресло сбоку от отца за столом для совещаний. Он чувствовал себя ужасно, ведь на Марсе во время орбитальной бомбардировки у него оставалась дочь. До последнего теплилась надежда, что ей удалось спастись, но переживания не отпускали мужчину, которому выпала роль управляющего планетой Барсук. Но внешне он этого не демонстрировал.

— Пока что это так, а что будет в будущем, я даже загадывать не хочу, — потянулся за чашкой кофе Иван. — Жизнь столько раз преподносила мне сюрпризы, что я понял — надолго загадывать бессмысленно. Но это не значит, что мы не должны планировать наше будущее.

Ровно в назначенный срок на свободных местах напротив Дмитрия появились голограммы ещё двух человек.

Ближе к патриарху по левую руку от него расположилась проекция очаровательной девушки в деловом костюме. У неё было волевое лицо с немного широкими скулами и суженными глазами. Черные волосы уложены на голове плетенным бубликом. Она ровно держала спину и старалась не смотреть на Дмитрия.

Рядом с ней сидел парень с холодным взглядом голубых глаз. Его гладкая лысина, казалось, сияла подобно начищенной зеркальной поверхности. Ростом он удался в предка — такой же низкий по современным меркам, но вполне себе средние сто семьдесят сантиметров по меркам прошлого.

— Здорова, Миха, — широко оскалился добродушной улыбкой Дмитрий. Девушку он одарил лёгким сухим кивком, тут же спрятав улыбку и одарив её хмурым видом.

— Диман! — ответно махнул рукой Михаил. — Наташа… — кивнул он ей.

Девушка поджала губы и сухими кивками одарила каждого из присутствующих, начав с патриарха и закончив Димой.

— Наташа, Миша, — поприветствовал проекции Иван. — Я бы сказал, что рад вас видеть, но повод не тот. Вот вечером на пьянке…

— Господин патриарх, — со стальными нотками в голосе деловым тоном начала Наташа, — предлагаю не терять время на расшаркивания. Нам нужно выработать план действия в условиях чрезвычайного положения.

— Наташенька, куда же ты спешишь? — с лёгким укором заметил Ваня. — Поздно суетиться, когда йогурт протух. Планетами поуправлять вы ещё успеете.

— А я говорил, — остановил суженные глаза на девушке Дима, — не надо бабу ставить руководить планетой!

— Тебя забыли спросить! — вздернула носик брюнетка, ответив рыжему вызывающим взглядом. — Женщины ничуть не хуже мужчин. Мы ещё в конце года сравним, кто из нас лучший управляющий. Отчёты, знаешь ли, лучше рассудят нас, чем мнение какого-то мужлана!

— Так дети, — хлопнул ладонью по столу Иван, вызвав гулкий звук, от которого все вздрогнули, — не ссорьтесь! Вы должны быть выше эмоций. Оставьте свои разборки подальше от деловых встреч.

— Дед, — начал Михаил, проведя ладонью по лысине, — так мы вечером будем бухать на твоей днюхе?

— Если все вопросы решим до этого времени, то можно.

— Тогда нехрен гонять лысого попусту!

Фраза Миши вызвала улыбки у всех присутствующих. Они старались не смотреть на его голову. Наташа хотела высказать что-то ехидное, но, встретившись глазами с дедом, передумала.

— Пошутили, и хватит, — стал серьёзным Иван. — Слушайте вводную: по легенде у нас устроили диверсию. Уничтожили все гиперпередатчики и порталы. Искины были заражены вирусом. Все данные по порталам стёрты, дубликаты выкрадены. На ближайшие десять лет, пока ученые будут восстанавливать технологии, мы оказались полностью отрезаны от метрополии.

— Полностью? — обеспокоился Дмитрий.

— Дима, я понимаю, что ты переживаешь за дочь, — с сочувствием посмотрел на него Ваня, — но мы отрезаны полностью без всяких исключений. Подумай о других своих детях. На кону стоит благополучие и выживание всего клана. Неизвестно, сколько продлятся война и послевоенные неприятности. Нам лучше всего дистанцироваться от этого и накапливать ресурсы на самый худший вариант развития событий.

— Это понятно, — согласилась с патриархом Наташа, — но что нам людям говорить?

— Так и говорите. Мол, враги напали на империю, мы остались одни, но не сдаёмся. Для победы от вас требуется полная отдача и прочее. Не мне вас учить, как вешать лапшу на уши.

Михаил оставался спокоен. Его жены и дети живут на планете Росомаха, на которой он является управляющим. Словно и нет никакой войны, он предвкушал предстоящее празднование. Он спокойно сказал:

— Я всё понял, кроме одного — что нам дальше делать?

— Хороший вопрос, — ответил Иван. — Рад, что ты спросил. Я подумал и мы решили развивать космическую отрасль.

— Хорошая фраза, мне нравится, — криво ухмыльнулась Наташа, голос которой сочился сарказмом.

— Бабам слова не давали! — одарил её недовольным взглядом Дима. — Дай отцу договорить.

Наташа умолка и сжала губы в тонкую нить. Иван продолжил:

— Поскольку нам не придется платить налогов, то высвободится изрядная часть ресурсов.

— А потом как быть? — не выдержала девушка, но тут же вновь замолчала под тяжёлым взглядом деда.

— Потом посмотрим, — продолжил он. — Как говорил Хаджа Насреддин: либо шах помрет, либо осел сдохнет. Нам так и так вынуждены будут пойти навстречу, особенно если присовокупим к своему мнению космический флот.