Иванов восседал в роскошном анатомическом кресле за большим рабочим столом в просторном кабинете, который был отделан натуральной древесиной. По меркам современной Земли и Марса — невероятная роскошь. По меркам Барсуков древесина стоит копейки. Выпускай дроидов в обширные леса, они устроят санитарную вырубку леса — вот и древесина.
Иван разбирал отчёты от центрального управляющего искина, действуя по старинке, как его друг Диего — выводил отчёты в виде голограмм.
Внезапно дверь в кабинет резко распахнулась. Внутрь резкими шагами ворвался взмыленный двухметровый детина в боевом скафандре.
Вначале Ваня подумал, что это покушение, отчего напрягся и мысленным приказом активировал силовое поле, в тот же миг накрывшее его вместе со столом.
Приглядевшись, через прозрачное забрало шлема скафа он разглядел лицо внука, который и не думал нападать, а лишь с недоумением разглядывал силовой купол.
— Дед, ты чего?
— Андрей, это ты чего врываешься в мой кабинет без стука в боевом скафандре?
— Деда, война!
Андрей поспешил снять шлем и положил его на сгиб левого локтя. Он тряхнул густой русой шевелюрой и выставил вперёд массивный волевой подбородок. Его карие глаза прикипели к патриарху, в них читалась сильное волнение.
— Война?! — схватился за подлокотники изумленный Иван. — С кем?
— Земляне вероломно напали на Марс.
Ваня осознал, что покушение откладывается, но радости ему это не прибавило. Он отключил защитное поле и продолжал крепко стискивать металлические подлокотники, отчего они смеялись, словно пластилиновые.
— Андрюша, мать твоя моя дочь, докладывай чётко, а не води йогуртом по губам!
— Товарищ патриарх, — вытянулся по стойке смирно бравый лейтенант марсианских военно-космических сил, — докладываю, сегодня земляне прорвали оборону Марса и устроили массированную орбитальную бомбардировку столичной планеты бомбами с антиматерией. Уничтожены все марсианские города и наземная инфраструктура.
— Эка неприятность…
Ваня хотел выразиться более ёмко, но он не привык говорить такие слова при внуках.
— Так точно!
— Андрей! — смерил внука суровым взором Иван. — Что с нашими? Что с правительством?
— Правительство Империи успело эвакуироваться на одну из колоний. Наши… Те, кто в правительстве — спаслись вместе с высшим руководством страны. Военные и полицейские почти в полном составе погибли, отражая вражеские силы и эвакуируя гражданское население. Мне удалось в последний момент эвакуировать свою семью и уйти вместе с ними через личный портал перед тем, как был уничтожен наш город.
— Кислый йогурт! — с экспрессией воскликнул Иван, вызвав перед глазами календарь. — Вторник… — с ужасом прошептал он, найдя сегодняшнюю дату. — Ненавижу вторники! А ведь сегодня у меня ещё и день рождения!
— Поздравляю, дедушка, — смущённо произнёс здоровяк.
— Засунь себе поздравления в… — чуть не разразился матом взбешённый Ваня. Прикрыв глаза, он медленно досчитал до десяти, немного успокоился и продолжил уже спокойным тоном: — Это худший подарок на день рождения, какой я получал… Как земляне могли прорвать нашу космическую оборону? У них для этого недостаточно звездолётов.
— Как оказалось — достаточно, — грустно вздохнул детина. — Они использовали колониальные корабли. По крайней мере, земляне нас весьма умело обвели вокруг пальца, убедив, что это колониальные звездолёты. А на самом деле они всё время после первой космической войны под видом колониальных звездолётов у нас прямо под носом строили боевые линкоры!
— Хитрые засранцы! — не сдержал накала яростных эмоций Иван.
Прервав разговор, в дверной проём заглянул парень с короткой черной стрижкой. Он был на голову ниже Андрея, при этом выше Ивана и шире его в плечах. На нём был надет чёрный классический костюм. Он обвёл помещение цепким взглядом.
— Патриарх, разрешите?
— Заходи, Николай, — Ваня обратил внимание на поморщившегося Андрея. Тот испытывал стыд. — Вот, учись, Андрюша, как нужно заходить в кабинет дедушки.
— Да мне срочно надо было… — принялся изучать рисунок паркета Андрей.
— Рад, что ты жив, — кивнул первому гостю Николай. Он выглядел холодно-спокойным, но в душе у него ревели ураганы. Цепкий взор остановился на старейшине. — Ты знаешь?
— О войне?
— Значит, Андрей уже рассказал, — с удовлетворением констатировал Николай. Он был рад, что не пришлось самому рассказывать настолько поганые новости. Даже если ты начальник разведки, это не значит, что приятно вываливать на человека ушат помоев. — Что будем делать?
— Как что делать?! — поднял голову Андрей. Паркет ему больше был неинтересен. Внутри у него горело пламя праведной ярости. Он готов был голыми руками рвать землян. — Нужно давить гадов! Дед, у нас же разработаны проекты звездолётов. Нужно их передать правительству! Пусть они наделают звездолётов и уничтожат этих мерзких землян!
Николай неодобрительно качнул головой. Ему поведение кузена казалось ребяческим. Он много чего хотел сказать на такое, но вместо него начал дед: