Последний барсук

— Андрей, иди отдыхать. Потом сходи к психотерапевту, а то какую-то чушь несёшь… Подарить звездолёты, в которые были вбуханы шесть лет труда учёных и более полутора триллионов долларов! Большей глупости я не слышал.

— Но это же земляне… — Андрей испытывал жгучую обиду. Слова деда казались правильными, но действия совершенно непатриотичные. — Как можно быть таким жадным, когда речь идёт о мести этим тварям? Нужно взорвать их всех!

— М-да, Андрюша, тебе и правда стоит отдохнуть и проветрить голову, — как на несмышлёного ребенка смотрел на внука Иван. — Надо же придумать такие глупости… Между прочим, на земле живут потомки от моего первого брака, такие же ваши родственники. Их что, тоже предлагаешь взорвать?

— Не, ну-у… — поспешил исправиться Андрей. — Их можно как-то эвакуировать.

Николай от такого предложения фыркнул себе под нос и отвёл взор в сторону, но его едва сдерживаемая улыбка не укрылась от Андрея.

— Ты тоже думаешь, что это глупо? — с печалью спросил он Колю.

— Андрей, ты вроде взрослый парень, — поняв, что не время для веселья, собрался Николай. — Но мне порой кажется, что в десантуре вам мозги отключают. Если бы мы могли незаметно проникнуть на землю, то какой смысл кого-то спасать? Проще уничтожить земное правительство. Да и не факт, что родня захочет быть спасённой. Как-то они не особенно спешили вспоминать о деде, пока он жил на Марсе. Слушай, что тебе говорит патриарх. Мы не орден милосердия, а клан со своими интересами. Война войной, а раздаривать деньги и перспективные технологии мы не собираемся.

— Я пойду? — Андрей посмотрел на патриарха глазами побитого щенка.

— Иди… Иди, Андрюша, отдыхай. И дверь не забудь прикрыть.

Стоило двери притвориться за вышедшим Андреем, Николай, оттягивая время от неприятной беседы, невзначай заметил:

— Дед, ты чего автоматические двери не поставишь? К чему эта архаика на петлях?

— Ничего ты не понимаешь, Коля. Это не архаика, а проверенная временем классика! Нет ничего надёжнее дверей на петлях.

— Просто признайся, что тебе нравится архаика времён твоей молодости, — лукаво улыбнулся начальник разведки.

— Что ж, — скрестил пальцы рук в замок Иван, — возможно, ты прав… Что скажешь по ситуации?

— Нужно принимать решение, — вздохнул Николай. Ему было тяжело говорить на тему войны. — Правительство наверняка свяжется с нами и потребует выделить минимум десять процентов населения в качестве ополченцев. А то и больше. Вряд-ли эти люди вернуться назад. А ещё есть риск, что через оставшиеся порталы к нам нагрянут земные войска. Земляне стали в этой войне активно использовать боевых дроидов. Они их наштамповали в изрядных количествах.

— Нет, Коленька… — вид у Ивана был глубоко задумчивым, словно он сейчас был мыслями далеко. Но через мгновение он сконцентрировался на внуке. — Нет, нам такого счастья не нужно. Когда-то во вторник всё начиналось так же хреново. Я по глупости проявил инициативу и сделал доброе дело, а в результате чуть не лишился всего: свободы, финансов, репутации.

— Так что решим? — Николай с внимательным видом выжидал решение патриарха.

— Я тогда поклялся, — словно не слыша его, продолжил Иван, — что больше не стану спасать человечество, что бы ни происходило. Слишком неблагодарными оказались люди к своему спасителю. Так что, знаешь что, Коля?

— Да-да… — готов был ловить каждое слово патриарха удивленный начальник разведки, который не знал о том, что когда-то давно дед уже спасал мир.

— В гробу я видел этот тухлый йогурт! Так что вырубайте наши порталы и средства дальней связи. Придумайте какой-нибудь правдоподобный сбой или диверсию, но так, чтобы имперцы потом ни к чему не докопались, хоть если бы всю землю носом изрыли.

— Проще говоря, мы отсидимся вдали от военного конфликта? — Николаю хотелось выдохнуть от облегчения. Ему не хотелось отправлять на войну людей своего клана, даже обычных работяг, что уж говорить о родственниках. И так в метрополии от орбитальных бомбардировок погибло много Ивановых.

— Думаю, лет за десять война точно закончиться. На большее у землян не хватит ресурсов. Мы же пока сконцентрируем все силы на создании космического флота.

— Боевого?

— Торгового, но с мощными пушками!

— Принял, — кивнул Николай. — Дед… С днём рождения тебя!

— Ну, спасибо, внучок… — прорезался сарказм у Ивана. — А уж подарок какой «шикарный»…

Глава 21

Вместо запланированного празднования триста семьдесят восьмого дня рождения, Ивану пришлось провести экстренное заседание высшего совета клана.

Вскоре к нему кабинет прибыл сын — рослый рыжеволосый бугай, на котором деловой костюм смотрелся как инородный элемент, распираемый мощной мускулатурой.

— Бать, мне уже доложили о войне, — приветливо склонил он голову. — Прискорбно, что это выпало на такую дату. А я планировал тебе сделать шикарный подарок…

— Успеется, Дим. Подарки будут потом, а сейчас нужно решать вопрос будущего корпорации и клана.

— Разве это не одно и то же?