Последний астронавт

Дженсен все-таки поспала – немного. Просто у нее не оказалось выбора: ее организм уже много часов держался на одном только адреналине, а за адреналин всегда приходится платить. Она проснулась спустя каких-то четыре часа, все еще не отдохнувшая, под звуки попискивающих медицинских приборов и негромкого рычанья вентилятора. Стоило пошевелиться, как стало понятно, насколько она над собой поизмывалась. Спина превратилась в жесткую колонну слипшихся позвонков, ноги отказывались сгибаться. Однако микрогравитация творит чудеса с натруженными мышцами. Боль была только при движениях. Если оставаться в неподвижности, то все ОК.

Господи, до чего же противно быть старой! Когда тебе двадцать, даже похмелье не страшно. Встаешь с головной болью, но стоит плотно позавтракать, и ты уже в строю, готова снова веселиться. Эта мысль вызвала у Дженсен улыбку: воспоминание о давних весенних каникулах. А потом она вспомнила, где находится. Пристегнулась в ложементе пилота в спускаемом аппарате «Вандерера». Стивенс тихо спал неподалеку. Модуль был меньше жилого отсека «Ориона», а присутствие РАМа, который постоянно двигался и суетился у дисплея с показаниями состояния Стивенса, делало его совсем тесным. Тем не менее командир не собиралась в ближайшее время отсюда уходить.

Что он там наговорил в краткий миг просветления перед тем, как его начали зашивать?.. Дженсен закрыла глаза, чувствуя, как от стыда у нее горит лицо. Дала себе пару минут на то, чтобы прочувствовать собственную несостоятельность. У нее наконец появилось время на самоедство… Ей поверили. Рой Макаллистер рассчитывал, что она будет действовать правильно, обеспечит своим людям безопасность. А она провалилась. Она подвергла Стивенса опасности ради идиотского предприятия, попытки спасения, в которую больше никто не верил. Стивенс… Санни… был прав – она проклята.

Мечтой всей жизни Салли Дженсен был полет на Марс. Она к нему готовилась, выгрызла себе место в отряде астронавтов. Много лет посвятила тому, чтобы однажды пройти по красной планете. А потом Блейн Уилсон погиб – и у нее из-под ног вышибли землю. Все последующие годы Дженсен просто считала, что такова жизнь. Ты мечтаешь, прилагаешь все силы, а потом… происходит что-то плохое, и всему конец. Больше двадцати лет она верила, что ее жизнь – это не исследования, наука и открытия, а искупление и чувство вины. А потом Рой дал ей второй шанс. И что она с ним сделала?

Командир посмотрела на спящего астрофизика. Все, что произошло с ним, произошло по ее вине. Как будто повторилась история с Блейном Уилсоном. Она мысленно перебирала все свои решения, снова и снова, пытаясь понять, что сделала не так, что упустила, когда выбрала неверный вариант? Дженсен знала, что будет снова и снова прокручивать случившееся – всю оставшуюся жизнь. Теперь у нее на совести два астронавта, и она не была уверена, что сможет вынести этот груз.

Когда Дженсен снова посмотрела на Стивенса, РАМ обтирал ему лицо тампоном. Заметив ее взгляд, робот осведомился:

– Могу я вам чем-нибудь помочь, капитан Дженсен?

– Нет-нет, я… – она помотала головой.

Господи, как я устала!.. Господи, как все болит!.. Господи, ну почему все опять не так!..

– Его не должно было здесь быть.

Командир даже не заметила, что говорит вслух. Казалось, эти слова вырвались из нее. Поплыли перед ней в невесомости, словно отпечатанные в воздухе.

– Извините, командир Дженсен, я не понял, – сказал робот.

Она уставилась на него с досадой.

– Он не должен был стать астронавтом. Ему пришлось шантажом пробиваться на «Орион», – сказала Дженсен. – Только мне от этого не легче… Не могу притвориться, будто это не моя вина. Я командую в этом полете. Все, что происходит во время этого полета, – на моей ответственности. Он получил травму, потому что я это допустила.

– Звучит так, будто вы пытаетесь составить официальную жалобу, – прочирикал робот. – Могу помочь.

Дженсен со вздохом отмахнулась от него. Бывали моменты, когда робот казался разумным, но это ведь просто хорошее программирование. Сообразительности у него – как у обычной овцы.

Она подняла руку, собираясь вытереть глаза, но, конечно, не смогла – она по-прежнему была в шлеме. Хотелось посмеяться над всей этой дурью. Над космических размеров шуткой, которой оказалась ее жизнь, над надеждой, что на этот раз все будет по-другому. Дженсен опустила руку и вдруг почувствовала, что в боковом кармане скафандра что-то есть, о чем она забыла. Это оказался потрепанный оранжевый флажок с картой памяти. Та самая штучка, из-за которой командир «Ориона-7» проигнорировала крик напарника, который звал ее на помощь. Если бы она упустила этот дурацкий флажок и сосредоточилась на Стивенсе… Но ведь она этого не сделала. Вместо этого Дженсен рискнула всем ради малюсенькой карты памяти, крошечного куска пластика с блестящей металлической заглушкой. Эта штука не может быть равноценна человеческой жизни.