Последний

Чтобы не терять время, до деревни добирались в иной форме. Волк бежал по земле, указывая дорогу, я летел, надеясь, что оборотень потеряется и можно будет вернуться в кровать. Но Кор оставлять меня не желал, обернулся на прогалине, до которой долетали музыка и смех от селения, и махнул рукой, призывая приземлиться.

— Они не сильно испугаются появившимся со стороны леса двум мужикам? — ехидно уточнил, бредя вслед за волком по мокрой траве. Ноги старался поднимать повыше и сам себе напоминал цаплю.

— Они привыкли, — бросил через плечо Кор, таранивший растительность башмаками с абсолютной невозмутимостью.

Появление оборотня вызвало небывалое оживление. С ним здоровались мужчины и радостно целовали в щеку девушки. Волк с такой же охотой отвечал на приветствия, представляя всем меня и шикая на тихие, ехидные комментарии.

Меня оборотень оставил чуть в стороне от основной массы народа. Сам нырнул в толпу, затерявшись среди пестрых нарядов. Люди танцевали и смеялись, кружась под звуки дудок и гуслей. Горели на краю поляны костры, делая их движения смазанными и чарующими. Взвивались юбки, привлекая взгляд к обнажающимся ногам. Широкие улыбки заставляли и меня улыбаться. Пожалуй, Кор был прав, даже в стороне от людей получалось отвлечься. Их эмоции теплой волной оглаживали израненную душу, дарили покой и умиротворение.

Волк вернулся незаметно, держа в руках две деревянные кружки, полные меда.

— Пей, веселее будешь, — с широкой улыбкой вручил он мне одну из посудин.

Мы с волком стояли тихо, прислонившись к небольшой яблоньке у края импровизированной площади для гуляний. Попивали напиток и осматривались. Точнее, я осматривался, а Кор изображал компанию, не желая бросать на произвол судьбы. В кружке оставалось уже на дне, когда к нам легко подбежала пышная рыжая девушка. С веселым смехом, радостно лепеча что-то милое, повисла у волка на шее. Облапив подставившуюся, Кор умудрился одновременно обласкать ее взглядом и подмигнуть мне.

— Извини, Найт, дела! — шутливо поклонился он и, не выпуская рыжуху и шепча ей на ухо весьма неприличные комплименты, удалился.

Я остался с улыбкой оглядывать веселящийся народ, тихо костеря волка на все лады. Вот зачем было меня сюда тащить, если осознавал, чем дело кончится? Правда, долго скучать мне не дали. Стоило остаться одному, как местные девушки осмелели. Сначала подходили по одной, любопытно расспрашивая и выстраиваясь в этакую ленту вокруг яблони, а после и вовсе окружили стайкой. Весело подначивая и улыбаясь, стали уговаривать станцевать с ними. Все отговорки отмели со смехом и шутками и потянули в сторону от дерева. Таким серьезным доводам пришлось поддаться.

В хороводе ярких красок и чистых эмоций не заметил, как меня увели на лужок, на окраине деревни, и вовлекли в игру. Завязали глаза, а сами кружили рядом, иногда осторожно касаясь кончиками пальцев. Моя роль была проста, поймать хоть одну из девиц. О том, что чувствую их эмоции, люди, похоже, не догадывались, а я не стал намекать и портить веселье. Старался играть по правилам, получая удовольствие от самого процесса, а также от осторожных, быстрых касаний девушек. Они, похоже, соревновались, кто сможет дольше продержать на мне руку.

Поймав одну, сжал покрепче, с глубоким удовлетворением послушав возмущенно-восхищенный писк. Смеясь, отпустил, снимая с себя повязку.

— Ну, кто следующий?

— Ты, ты! — весело кружились вокруг девушки.

Когда-то я позволял себе такие вот праздники в кругу людей, но это было слишком давно. Вспомнить это оказалось приятным. Наконец-то я находился в кругу положительных эмоций, пьянящих, дарящих и мне веселье, расслабляющих. Мне так этого не хватало.

* * *

— О, а вот и волчара, — поприветствовал я подходящего Кора, сидя в тени оружейной.

Волк задержался, но судя по довольной морде, абсолютно об этом не жалел. Тренирующиеся ребята проводили его завистливыми взглядами, но выступать не решились.

— От тебя пахнет женщиной и медом, — ехидно заметил я, прищурившись от слепящего солнечного ореола, сделавшего волка похожим на витраж в храмах южных богов.

— Завидуй, молча, — с блаженной улыбкой растянулся он рядом на траве. — А вы что стали? Ну-ка, покажите, чему научились, — крикнул он разглядывающим его мальцам.

— Отдохнул? Поднял настроение? — тихо продолжил я, приняв решение.

— Ага.

Волк оторвал травинку и, сунув ее в рот, закинул руки за голову и прикрыл глаза.

У меня даже возникла мысль отложить разговор, позволить оборотню еще немного побыть счастливым, не думая о тех событиях, что ждут нас впереди, но откладывать больше было нельзя.

— Что ж, извини, но придется тебя расстроить, — тихо сказал, с тоской рассматривая взявшихся за оружие мальчишек.

— Чего? — Кор, распахнув глаза, повернул ко мне голову.

— Нужно поговорить, серьезно. — Теперь всмотрелся в волка, стараясь убедить взглядом, что шутить сейчас не стоит.

— Ну, давай, — пожал он плечом усаживаясь. Оперся спиной на стенку, но остался таким же довольным жизнью, нервируя меня переливами счастья. Говорить, когда он в таком настроении, было еще неприятнее.