Последняя надежда Гитлера

1. Командование 12-й армии отказывалось от строительства моста через Эльбу, а также демонтировало сильно поврежденный мост через реку в районе Тангермюнде, которые должны были облегчить переправу частей 12-й армии. В дальнейшем предполагалось отдельно рассмотреть возможности использования поврежденного моста около Тангермюнде. Через Эльбу должна была быть наведена паромная переправа, благодаря которой немецкие солдаты и должны были сдаваться в плен в Шёнхаузезне, Тангермюнде и Ферхланде.

2. Передача раненых могла осуществляться только при сопутствующем наличии санитарного персонала и перевязочных материалов и лекарств. Переправа гражданских лиц через Эльбу была запрещена.

3. Любая материальная поддержка была отклонена американцами, ссылавшимися на соглашения с русскими, согласно которым зона американского контроля ограничивалась лишь западным берегом Эльбы».

^{Переправа немецких солдат на западный берег Эльбы}

Командующий 12-й армией должен был ориентироваться именно на эти условия. Генерал фон Эдельсхайм вместе со своим штабом, ведущим переговоры, должен был оставаться в Тангермюнде, чтобы тем самым обеспечивать следование условиям капитуляции. Так выглядели переговоры в воспоминаниях генерала фон Эдельсхайма. Когда американский генерал Мур сказал: «Никаких гражданских», немцы пытались переубедить его. Но американец, не считая нужным указывать причины подобного решения, был непреклонен. Немецкая делегация парламентеров возмущенно покинула переговоры. Подполковник Зайдель во второй раз должен был переправиться через реку, чтобы поставить в известность о подобном повороте событий генерала Вальтера Венка. Во время разговора он дважды повторил фразу о том, что никакие гражданские лица не должны были переправляться через Эльбу. Сам командующий 12-й армией был мрачнее ночи. После этих слов он обратился к начальнику штаба армии: «Райхгельм, они нам не помогут! Вероятно, нам придется переправлять беженцев ночью. Мы же не позволим, чтобы русские их просто-напросто раскатали танками».

В ранние утренние часы 5 мая 1945 года через Эльбу началась переправа раненых и невооруженных солдат. Основной их поток направлялся на западный берег Эльбы близ Тангермюнде. Генерал Венк направился к переправе и отдал приказ офицерам: при любой, даже малейшей возможности брать с собой гражданских лиц. Но американцы выявляли всех беженцев и с редкостной настойчивостью направляли их назад. Сам Венк видел 5 мая тысячи разочарованных и испуганных людей.

^{Лагерь для немецких военнопленных на западном берегу Эльбы}

В ночь с 5 на 6 мая советская артиллерия обрушила на немецкий плацдарм шквал огня. Отдельные снаряды даже перелетали через реку и разрывались уже на западном, «американском», берегу. Оттуда в ответ пускали ввысь сигнальные ракеты, но все было напрасным. Эта оплошность в итоге изменила позицию американцев. Те решили закрыть глаза на гражданское население и беженцев. В дело решили вступить немецкие саперы. Их штурмовые лодки, надувные лодки и баркасы набивались мирными жителями, тут же устремляясь к западному берегу. Затем они возвращались за новой партией беженцев, таща на привязи весельные лодки и плоты, которые удавалось найти на западном берегу Между тем огонь советской артиллерии усиливался. Наступал день последних боев 12-й армии.