Последняя надежда Гитлера

Наверное, в самом сложном положении оказалась созданная по инициативе подполковника Мюллера дивизия «Фердинанд фон Шилль». Именно ее действия во многом позволили командованию 12-й армии спасти жизни тысячам немецких солдат и мирных жителей. 7 мая вместе с последними немецкими солдатами восточный берег Эльбы покинул и сам командующий 12-й армией, генерал танковых войск Вальтер Венк. Его сопровождали начальник штаба армии полковник Райхгельм, начальник оперативного отдела штаба армии полковник Гумбольдт и несколько штабных офицеров и солдат. «Отправление» на лодке состоялось, что называется, в самый последний момент. Когда лодка с офицерами достигла середины реки, на восточном берегу показались красноармейцы. По лодке был открыт огонь из автоматов и винтовок. Кто-то из солдат оказался ранен. Бледный и потрясенный, генерал Венк сошел на берег. Многие из его солдат и гражданских лиц расположились лагерем на близлежащем лугу. Когда генерал Венк направился к ним, то от толпы отделился пожилой ефрейтор, который в силу возраста служил в штабе. Он вытянулся и произнес: «Господин генерал, я понимаю ваши чувства. Действительно, мы не смогли деблокировать Берлин. Но так как нам удалось спасти этих людей, то наши действия не были напрасными». Генерал молча пожал руку старому вояке. После этого он повел своих солдат сдаваться в американский плен.

^{Лагерь для немецких военнопленных на западном берегу Эльбы}

Итак, в течение 8 мая 1945 года, несмотря на достигнутое соглашение с командованием 9-й армии США принять в плен всех немецких солдат 12-й армии, некоторые из них оказались выданы советской стороне. По каким причинам была вызвана данная акция и кем она была санкционирована, к сожалению, документов не сохранилось. Американский генерал Мур, который вел переговоры с немецкими парламентерами, утверждал, что ему ничего не известно о подобной выдаче и никаких приказов «сверху» он не получал. Впрочем, свидетели-немцы рисовали совершенно иную картину: «Организация и осуществление акции по передаче военнопленных не производили впечатления мероприятия, которое было результатом местного самоуправства». Версия о том, что в данном случае американский генерал превысил свои полномочия, является несостоятельной, так как американцы выдали немецких солдат и офицеров, которые переправились через Эльбу не только близ Тангермюнде, но и близ Ферхе. В данном случае переправа близ Ферхе находилась в компетенции уже другого американского генерала.

О целенаправленности данной акции говорит и другой факт. Прежде чем американские офицеры утром 8 мая 1945 года объявили собранным под открытым небом в Шелльдорфе и Грибене немецким солдатам и офицерам о частичной выдаче советской стороне, данные импровизированные лагеря военнопленных предварительно были окружены танками и американскими бронеавтомобилями, а на некотором удалении позиции заняла американская артиллерия. То есть ясно, что выдача была заранее спланирована. Когда немцам было объявлено об их выдаче советской стороне, в лагерях военнопленных вспыхнула паника, многие из немецких солдат попытались прорваться на свободу. Некоторые из них сводили счеты с жизнью. Один из очевидцев вспоминал: «Несколько добровольцев из состава добровольческого корпуса „Адольф Гитлер“, которые оказались в моем батальоне, сделали себе харакири. Они ложились на землю и втыкали по очереди себе в сердце нож». Во многих случаях американцам пришлось применять огнестрельное оружие на поражение. Несколько десятков пленных немецких солдат было ранено и убито.

По восстановленным сведениям, советской стороне американцы выдали:

— всех солдат пехотной дивизии «Фридрих Людвиг Ян», которые оказались собранными в лагерях Грибен и Шелльдорф;

— часть корпусной группы Регенера;

— пять офицеров и 65 солдат из состава 243-й бригады штурмовых орудий, которые сдались в плен близ Тангермюнде;

— часть штабной батареи 1170-й бригады штурмовых орудий, которые переправились через Эльбу близ Тангермюнде;

— остатки (10 офицеров и несколько десятков солдат) 541-й народно-гренадерской дивизии (она входила в состав 9-й армии);

— женщин, помощниц Вермахта, которые оказались в частях связи и зенитной артиллерии;

— несколько офицеров и солдат XXXXVIII танкового корпуса.

Скорее всего, выдача советской стороне не коснулась дивизий «Ульрих фон Хуттен», «Теодор Кёрнер» и «Шарнхорст». Все попытки генерала фон Эдельсхайма, как главы штаба переговоров о капитуляции, заявить свой протест и разорвать достигнутое соглашение закончились неудачей. Требование объяснить, почему американцы в обход достигнутых договоренностей начали выдачу немецких военнопленных, было проигнорировано.