Последняя надежда Гитлера

«Командующий 12-й армией

Штаб армии, 3 мая 1945 года.

Генерал танковых войск, имперский барон фон Эдельсхайм получил от меня задание в качестве официального парламентера установить контакты с американцами в районе Тангермюнде.

Всем немецким частям приказывается оказывать генералу фон Эдельсхайму всяческую поддержку и способствовать незамедлительному возвращению его по самому кратчайшему пути в штаб командования 12-й армии в случае его возвращения.

Генерала фон Эдельсхайма сопровождают следующие лица:

— подполковник ген. штаба Зайдель,

— майор Кандуч,

— обер-ефрейтор Ким.

Подписано генералом танковых войск Венком».

После этого машина-амфибия со штабом, который должен был вести переговоры с американцами, направилась к Эльбе. На тот момент 12-я армия продолжала вести бои против советских войск. Они шли по линии Гентин — Плауэ (к западу от Бранденбурга) — Прицербе — Ратенов — Хавельберг. На западном берегу Эльбы 9-я армия США не предпринимала никаких активных боевых действий.

По сути, 12-я армия оказалась окруженной на своем плацдарме и лишенной каких-либо контактов с остальными немецкими войсками. Запасов продовольствия и боеприпасов могло хватить где-то на три-четыре дня. По истечении данного срока 12-я армия должна была прекратить бои. Именно эти обстоятельства побудили генерала Венка решиться на переговоры о капитуляции с американцами. Кроме всего прочего, его беспокоила судьба раненых, женщин и детей, которая после окончания боеприпасов казалась ему крайне незавидной. Суммарная численность четырех корпусов, которые к 3 мая оказались в составе 12-й армии, составляла 90–100 тысяч человек. К ним надо было добавить 25 тысяч немецких солдат 9-й армии, которые смогли вырваться из советского окружения. Кроме этого, в состав 12-й армии вошли солдаты вырвавшейся из Потсдама корпусной группы Райманна, 40 % из которых даже не были вооружены. В нескольких местах по Эльбе были сосредоточены беженцы из Восточной Германии, которые не хотели ни при каких условиях попадать в советскую зону оккупации. Повсюду царили уныние и ожидание пугающего финала.

Командование 12-й армии неоднократно пыталось спасти людей, не имевших оружия (беженцев, раненых и просто невооруженных солдат) из зоны боевых действий. Предполагалось, что после того, как у частей 12-й армии закончатся боеприпасы, все эти люди должны будут вместе с немецкими частями переправиться через Эльбу, чтобы сдаться в плен американцам.

Но вернемся в штаб по переговорам с американцами. Около полудня обер-ефрейтор Ким направил свою машину в направлении Эльбы. В излучине реки недалеко от причала она была остановлена патрулем полевой жандармерии. В данной ситуации действие возымело удостоверение — пропуск, который был выписан генералом Венком генералу фон Эдельсхайму. После его прочтения патруль отдал честь и позволил машине-амфибии двигаться дальше.

^{Генерал фон Эдельсхайм прибывает на западный берег Эльбы}

Машина спустилась на воду. Обер-ефрейтор Ким пытался вести ее предельно прямо, а офицеры поднимали повыше белый флаг. Американцы заметили машину, когда она почти достигла западного берега. Когда машина выехала из реки, ее тут же окружили со всех сторон. Генералу фон Эдельсхайму отдал честь американский капитан, командир одной из рот 105-го полка. Майор Кандуч, который, напомним, выступал в роли переводчика, сообщил американскому капитану о желании начать переговоры с командованием 9-й армии США. После этого американский офицер направил их к командиру батальона, подполковнику Фреснеру. Это был образцовый офицер. Он принял парламентеров в соответствии со всеми требованиями международного права, после чего связался с командованием 102-й американской дивизии.

Командир дивизии лично направился в Гарделеген, чтобы встретить в этом населенном пункте немецких парламентеров.

Туда машина с немцами прибыла уже во второй половине дня, около 17 часов 3 мая. Именно в Гарделегене генерал фон Эдельсхайм узнал о том, что решение о капитуляции немецкой армии должно быть принято на следующее утро. Тем временем подполковник Зайдель вернулся обратно через Эльбу, чтобы передать данное известие в штаб армии Венка.