Последняя надежда Гитлера

Ранним утром 2 мая 1945 года советские части прорвали линию обороны XXXXI танкового корпуса близ Хавельберга. Еще накануне вечером части Красной Армии нанесли с двух сторон удар по Фризаку. Слабая на этом участке немецкая оборона моментально рухнула. После этого советские войска почти без проблем взяли Ринов, расположенный на полпути от Фризака до Хавельберга. Именно из этого местечка развернулось советское наступление в направлении Хавельберга. С этого момента XXXXI танковый корпус перешел под начало командования 12-й армии. Тем более что основная часть подразделений данного соединения, равно как и сам штаб корпуса, были вынуждены отступить к Виттенбергу, то есть оказались в зоне боевых действий, которые вела армия Венка.

^{Отход 12-й армии на позиции к Эльбе}

Вновь подчиненному командованию армии Венка XXXXI танковому корпусу в качестве оперативной задачи было поручено удерживать участок фронта по берегу Хавеля до позиций, на которых ранее находился левый фланг корпуса. Только после того, как стало развиваться советское наступление, части корпуса были вынуждены отступить на линию Молькенберг — Камерн — Вулькау. Приказ об отступлении получили также части XX армейского корпуса. Их отход на плацдарм близ Тангермюнде начался в ночь на 2 мая 1945 года.

Командование 12-й армии вновь поручило XX армейскому корпусу выполнение важного задания. Было решено, что во время отступления XXXXI танкового корпуса на новый плацдарм надо было срочно усилить его северный фланг боеспособными и проверенными в сражениях частями. Таковыми могли быть только подразделения XX армейского корпуса.

Впрочем, это не исключало возможности того, что части Красной Армии могли атаковать немецкие позиции из окрестностей Хавельберга, продвигаясь на юг по восточному берегу Эльбы. В данном случае немцам пришлось бы перекраивать все свои позиции по Эльбе, а стало быть, о переправе через эту реку не могло быть и речи. В результате генерал Венк принял решение. Он приказал генерал-лейтенанту Энгелю выделить из состава дивизии один полк, который должен был быть направлен в район Хавельберга, чтобы тем самым предотвратить возможное продвижение советских войск вдоль реки в южном направлении. Когда этот полк к полудню 2 мая достиг Хавельберга, то данный город уже был занят частями Красной Армии. Немецкой мотопехоте пришлось тут же с марша вступать в уличные бои. Несмотря на все усилия немцев, им так и не удалось отбить у красноармейцев Хавельберг. Но тем не менее данная контратака оказалась не пустым предприятием — немцам удалось на время стабилизировать линию фронта к югу от города. В итоге советские войска ни 2 мая, ни 3 мая не смогли предпринять наступления в южном направлении. Генералу Венку удалось спасти плацдарм.

Кроме всего прочего, данному полку генерал-лейтенант Энгель дал для флангового прикрытия несколько разведывательных бронеавтомобилей. О том, что это было не лишней мерой предосторожности, говорит хотя бы тот факт, что данные бронеавтомобили постоянно вступали в огневой контакт с советскими разведывательными группами. Не имей полк, который для оперативности передвигался на грузовых автомобилях, подобного прикрытия, его колонна рисковала быть разгромленной еще на подступах к новым позициям.

В то время как один из полков дивизии «Ульрих фон Хуттен» сражался к югу от Хавельберга, генерал-лейтенант Энгель отдал приказ основным частям дивизии задержать продвижение советских войск на максимально возможное время. После того как позиции невозможно было удержать, дивизия «Ульрих фон Хуттен» отступила.

Кроме всего прочего, немцам не удавалось минировать по мере своего отступления дороги. Сказывался не столько недостаток самих мин, сколько полное отсутствие саперно-инженерных частей. Сама же дивизия должна была отходить на новые позиции небольшими группами, при этом остававшиеся на передовой немецкие части вновь и вновь должны были имитировать контратаки, чтобы тем самым замаскировать факт отхода основных сил дивизии.

В ночь на 4 мая два полка дивизии начали переход на позиции промежуточного оборонительного рубежа, который находился в 20 километрах на запад от озера Хавель и к югу от Бранденбурга. Еще один полк оставался на позициях для прикрытия данного отхода. Это стало возможным после того, как 3 мая из-под Хавельберга вернулся полк дивизии «Ульрих фон Хуттен», направленный туда для прикрытия с фланга позиций XXXXI танкового корпуса. К данному числу силы корпуса смогли успешно закрепиться на своем новом плацдарме.

Когда полк прикрытия отрывался от советских войск, то все равно отдельные небольшие группы немецких солдат пытались противостоять атакам частей Красной Армии. В результате советское наступление было «осторожным». Обманный маневр удался, и полк в спешном порядке покинул зону боевых действий. К вечеру 4 мая полк прикрытия «Ульрих фон Хуттен» со всем своим тяжелым вооружением оказался на плацдарме в Тангермюнде.