Последняя надежда Гитлера

Несмотря на то что информация о приближающихся американских танках была вовремя передана по частям, нескольким американским танкам удалось прорвать немецкую линию обороны и выйти в тыл 12-й армии. Они смогли продвинуться на 20 километров от Цербста до Хунделюфта. Именно у этого местечка американские танки натолкнулись на резервный полк, которым командовал полковник Конти. К слову сказать, на вооружении в полку не состояло ни противотанковых орудий, ни бронетехники. Невзирая на это обстоятельство, немецкие солдаты все-таки попытались остановить рвавшиеся на восток американские танки. После короткого боя полк был разгромлен, часть немцев оказалась у американцев в плену. Одновременно с этим был атакован штаб генерал-лейтенанта Радтке, который располагался в Букове. Чтобы избежать пленения, штаб пришлось в срочном порядке перенести в новое место.

В этих трудных условиях, впрочем, которые не стали сюрпризом — их ожидали, — надо было срочно принимать меры. В итоге генерал фон Эдельсхайм отдал частям приказ сформировать южный оборонительный рубеж по линии Прецин (16 километров на юго-восток от Марбурга) — Линдау — Кракау — Бергфриден — Грохевиц — Коббельсдорф — Гр. Марзенс. Подобная инициатива была утверждена командованием 12-й армии.

Перегруппировка немецких войск была проведена в ночь на 28 апреля. Американцы не попытались ей помешать. Правым соседом на данных рубежах для частей фон Эдельсхайма стала боевая группа «Магдебург», которой командовал генерал-лейтенант Регенер, а левым — оставался обращенный на восток XX армейский корпус генерала Кёлера. Так как 28 апреля части XX армейского корпуса начали наступление на Берлин южнее Потсдама, то они должны были на некоторое время остановиться, чтобы дать возможность 9-й армии пойти на прорыв из окружения, после чего предполагалось все вышедшие из окружения немецкие части включить в состав XX армейского корпуса. В это время XXXXVIII танковый корпус получил от командования 12-й армии новый приказ. После того как последние части 9-й армии выйдут из окружения и соединятся с XX армейским корпусом, он (танковый корпус) должен был начать отступление. Он должен был стремительно отойти за линию Магдебург — Мёкрен — полигон в Альтенграбове. После этого отход должен был продолжаться, части танкового корпуса должны были отойти за позиции XX армейского корпуса, пересечь «канал» Плауэр и выйти к Гентину. Данная перегруппировка частей XXXXVIII танкового корпуса началась 30 апреля, в день, когда XX армейский корпус все еще удерживал свои позиции, ожидая прорыва 9-й армии.

29 апреля 1945 года автомобиль генерала Вальтера Венка можно было видеть на многих участках весьма растянутой линии фронта. Когда местность не позволяла проехать на машине, генерал пересаживался на тяжелый мотоцикл. Он изучал обстановку на фронте. Несмотря на растущий натиск советских войск, немецкие солдаты продолжали удерживать свои позиции. Ранним утром 30 апреля 1945 года генерал Венк послал радиограмму в 9-ю армию. Связь с ней отсутствовала, поэтому он не был уверен, была ли она принята. В данном сообщении говорилось: «12-я армия ведет ожесточенные оборонительные бои. Надо ускорить начало прорыва. Мы ждем вас!» На самом деле радиограмма попала адресату. Сначала ее прочитал генерал от инфантерии Буссе. Затем он передал ее генерал-майору Хёльцу. Он быстро ознакомился с ней и решил не терять времени. «Мы соберем все силы, что имеем, и начнем прорыв в западной части „котла“, господин генерал». В то время как в «котле», в котором оказалась 9-я армия, все готовилось к прорыву — со всех транспортных средств сливалось горючее, чтобы его можно было использовать для двух оставшихся «тигров» и нескольких бронетранспортеров, генерал Венк еще раз выехал на фронт. Он должен был поговорить с молодыми солдатами, объяснить им, что данные жертвы являлись их долгом. Кроме этого, он должен был изучить все возможности дальнейших действий остатков армии генерала Буссе.

Тем временем в расположении 12-й армии оказались вырвавшиеся из Берлина представители швейцарского дипломатического представительства и датские дипломаты. Они оказались на позициях дивизии «Ульрих фон Хуттен». Генерал-лейтенант Энгель позволил представителям данных нейтральных государств (с формальной точки зрения Дания не была оккупирована Германией) в период между 1 и 4 мая 1945 года переправиться через Эльбу в расположение американских войск. Тем же самым утром из Берлина для солдат 12-й армии прибыла очередная партия пропагандистских листовок. Командующий армией в очередной раз распорядился не распространять их по частям, а сжечь.