Последняя из Лунных Дев

В трубке возникла пауза — похоже, Роджер переключил передачу.

— А что?

— Может, я уже превращаюсь в параноика, но сегодня со мной случилось нечто странное в супермаркете. Мои продукты на кассе пробивала Хелен Хэнли. И когда я уже собралась уходить, она вдруг подскочила, столкнулась со мной, причем довольно крепко, а потом в упор сказала, чтобы я была поосторожнее и что ей будет жаль, если со мной что-то случится. Я сначала решила, что она просто грубиянка. Но чем больше я об этом думала, то тем больше приходила к мысли, что во всем этом было что-то еще. И когда я поехала обратно к магазину, чтобы с ней поговорить, то увидела у нее на лице, внизу, здоровенный синяк. Она попыталась замазать его косметикой, но он все равно был очень заметен. А потом появился Деннис Хэнли. Она так его испугалась, Роджер! Причем нетрудно ее понять. На нем был белый халат с засохшими пятнами крови. Должно быть, он только закончил свою смену на мясокомбинате. И у меня все это вместе не связывалось, пока я не приехала домой и не развернула упаковку с нарезкой сыра.

— Сыра?

— Он был завернут в белую бумагу. В особую непромокаемую бумагу, которую чаще всего используют на мясокомбинате.

Последовала еще одна пауза — Роджер, очевидно, связывал про себя факты воедино.

— Записка, — сказал он наконец. — Вы полагаете, это Деннис написал вам ту записку?

— Думаете, я уже свихнулась? Складываю два и два и получаю пять?

— Возможно, что и нет. На самом деле…

Лиззи подождала окончания фразы. Но поскольку Роджер так и не договорил, она переспросила:

— На самом деле — что?

— Слышал я кое-что от одного сослуживца сразу после того, как погиб Холлис. По вызову отправился наш новичок — Стив Гэффни. Он был славный парень — вот только малость напортачил с этим делом.

— Как напортачил? — спросила Лиззи, чувствуя, как ее пульс учащается.

— Он утверждал, что дома осталась записка Холлиса — по сути, предсмертная записка. Жена Холлиса обнаружила ее прилепленной к холодильнику. И она показала записку Гэффни, когда тот явился сообщить об автоаварии. Он сказал, что женщина плакала, но эта новость ее как будто ничуть не удивила.

— И что было в записке?

— Ну, то, что обычно пишет человек, дойдя до грани. По словам Хелен, он вернулся из Афганистана морально совершенно разбитым. Она умоляла мужа обратиться за помощью к специалистам, записаться в группу психологической поддержки, но Деннис напрочь отсек подобный вариант. Сказал, что Холлис сам справится со своими проблемами.

— Тоже мне, специалист по посттравматическому стрессовому расстройству, — пробормотала Лиззи.

— В том-то и дело. Холлису никогда и никто ПТСР не диагностировал.

— Может, это не заявлялось официально — но что-то там все же с ним произошло. Через год после возвращения человек совершает суицид. А что в записке было сказано?

— Никто не знает. Гэффни облажался и оставил записку у жены. Надо полагать, обычная ошибка новичка. Первый ПМП может сильно выбить из колеи, особенно когда его настолько размозжило, как в данном случае.

— ПМП?

— Простите, это у нас сокращенно «погиб на месте происшествия».

— Ясно.

— Не так чтобы его совсем выбило, нет. Но с этим надо еще научиться справляться. Короче говоря, когда они вернулись за запиской, она исчезла.

— Как может записка исчезнуть?

— Ну, не без чьей-то помощи, естественно. Когда полицейские вернулись в дом погибшего, там уже был Деннис, а у Хелен внезапно развился тяжелый случай амнезии. Она утверждала, что вообще не видела никакой записки. Когда наши ребята попытались прижать ее к стенке — вступился Деннис. Сказал, что Хелен и без того слишком много всего пережила и что в будущем именно он станет разрешать все вопросы. Поскольку никаких подозрений, что он ведет нечестную игру, ни у кого не возникло, то ребята просто оставили все как есть. Народ вообще своеобразно относится к самоубийствам. С некоей брезгливостью. Однако исчезнувшая записка все же не давала покоя Гэффни. Несколько строк прочно засели в его голове: насчет того, что некоторые люди сами заслуживают того, что с ними происходит, а другие, мол, просто оказываются в чьем-то ночном кошмаре, и что сам он будет гореть в аду за то, что совершил.

— Ну вот, все так и выходит. Верно? Должно быть, там, в Афганистане, он видел нечто невообразимое — а может, и сам совершал страшные вещи, — и это, видимо, потом его преследовало. Возможно, Деннис тоже об этом знал, а потому не хотел, чтобы кто-то стал совать в это нос и раскрыл правду.