Последнее пророчество

Михаэль не ответил на вопрос. «Одет как обычно», — констатировал он, выдерживая колкий взгляд нумерария, чьи волосы цвета соли с перцем были подстрижены очень коротко. Черный костюм, белая рубашка, черный галстук… Образцовый нумерарий «Opus Dei», человек холодный и расчетливый.

Глаза Ортеги обшаривали между тем утлы комнаты и стены, покрытые слоем белой штукатурки. Из мебели здесь были металлическая кровать, шкаф, сосновый стол и два соломенных стула, а еще простое коричневое распятие. Дверь, ведущая в туалет, закрыта. Он даже не прибегал к помощи еще одной камеры, установленной в туалете. Из замка Ангелов, оснащенного новейшими системами электронного наблюдения, невозможно бежать. Пальцы Ортеги пробежались по клавиатуре компьютера. Открылось сверхсекретное досье. На трех других экранах, находившихся в поле зрения Михаэля, появились пять манускриптов.

— Не могли бы вы сказать, что думаете об этих документах? — спросил Ортега, глядя на Михаэля, не выказавшего интереса к происходящему.

Михаэль заморгал. Шея затекла, голова стала тяжелой. Усталость подтачивала его силы.

— Почему вы не спите? — продолжал нумерарий, и голос его зазвучал почти ласково. — Мы не станем убивать вас спящего. Мы никогда не будем действовать, как легионеры Христа. Мы пацифисты…

— Ваши фильмы и молитвы мешают мне спать.

Михаэль встал с постели и подошел к экрану, на котором было изображение Ортеги. Прижав пальцы к плазменной поверхности, на уровне безмятежного лица своего собеседника, он попытался сконцентрироваться. Нумерарий щелкнул клавишей, и листки с текстом увеличились.

— Интересно, не так ли?

— Вы снова хотите проверить мои знания?

— Нет, вы уже доказали нам, что вы — лучший.

В ходе предыдущих «визитов» Ортега показывал Михаэлю два документа: текст на древнеперсидском по зороастризму и зашифрованное немецкое послание времен Второй мировой, речь в котором шла о событиях на Западном фронте. Михаэль без труда перевел текст и расшифровал документ.

Его любопытство ученого было велико. Михаэль изучил пять документов. Пять отрывков из Евангелия от Иоанна на греческом.

— Исследователи датируют эти рукописи первым веком нашей эры, — сказал Ортега.

— Возможно.

— Это точно! Они были написаны через тридцать три года после смерти Христа. Их обнаружили в Эфесе. И есть мнение, что автор — сам святой Иоанн.

Дрожь пробежала по телу Михаэля. Вихрь времени перенес его в славный город Эфес на территории современной Турции. Там он узрел апостола Иоанна, сына Зеведеева, проповедующего учение Христа и творящего чудеса. Он вспомнил о деяниях святого, о его битве с волхвом Кинопсом, о том, как Иоанн приказал живым положить себя в могилу и закопать. Было от чего закружиться голове при мысли, что слова, которые он видит своими собственными глазами, написаны рукой Иоанна…

Однако прагматизм одержал победу. Михаэля не так-то просто было одурачить.

— Значит, они еще более древние, чем папирус, хранимый в библиотеке имени Джона Райленда в Манчестере, известный как Р52[39].

— Я не специалист в этой области.

— Если так, позвольте вам кое-что рассказать. Я видел этот манускрипт собственными глазами: святейший отец Павел VI командировал меня в Манчестер с целью «удостовериться в доктринальном соответствии» документа. Это клочок папируса, исписанный с двух сторон. На нем начертаны стихи 31–33 и 37–38. Этот фрагмент — не что иное, как копия с оригинала, написанного в 95 году и найденного в египетском Оксиринхе.

Михаэль выдержал продолжительную паузу, заворожено глядя на фотокопии манускриптов, принадлежащих «Opus». От усталости не осталось и следа, ум работал ясно и четко. Даже Ортегу он перестал воспринимать как своего тюремщика.

— Ваши знания безграничны, — сказал Ортега искренне.

Нумерарий пытался понять особенности мышления своего неординарного пленника. Команда психологов тщательно анализировала отснятые на видео кадры. Он сожалел о том, что не имеет возможности исследовать этот мозг клиническими методами. В этом же здании располагалась лаборатория «Opus Dei», которая по своей оснащенности могла бы поспорить с исследовательским центром какой-нибудь европейской секретной службы. В распоряжении местных специалистов имелся прибор, способный воздействовать на акупунктурные точки человеческого тела, и целый арсенал экспериментальных лекарственных препаратов, используемых обычно в местах лишения свободы, которые полностью подавляли защитные реакции мозга.

— Отдаете ли вы себе отчет, — продолжал Михаэль, — насколько значимы кодексы, которые вы мне показали, если они действительно окажутся более древними, чем Р52?

— Они более древние, это доказано. Их исследовали лучшие специалисты «Opus». Переводите, прошу вас.

— Зачем вам это нужно, тем более что переводы уже сделаны?

— Это поможет определить степень вашего профессионализма. Нашим специалистам понадобилось две недели, чтобы выдать приемлемый перевод. Сможете ли вы сделать это за несколько минут?

— Написано на древнегреческом… Имеются плохо читаемые фрагменты, разрозненные буквы, смысл которых от меня ускользает.

— Значит, вы сдаетесь?