После конца

– Другой дороги нет? – все же предприняла попытку разузнать Соня, но Стас лишь покачал головой, поджимая губы. – Везет, не иначе.

– Фиговая у вас удача, хочу я вам сказать, – постарался разрядить обстановку мужчина. Вышло не очень, но попытку засчитали. Лучше шутить, чем постепенно тонуть в гнетущих мыслях.

– Поменяй бинты.

От неожиданности Алиса дернулась, неловким движением отрывая кусочек марли от подсохшей раны. Порез болел, так что пришлось остановиться, чтобы обработать остатками спирта, вот только чистые бинты тратить не хотелось. Не такой уж глубокий порез, болел скорее за счет длины и неудобного расположения – поперек ладони.

– Да ладно, ерунда, – попыталась отмахнуться девушка, но Андрей недовольно нахмурился, вынуждая сменить тему. – Как там Стас?

– Молчит. Забыли о нем, сейчас тебя важнее заштопать.

– Да что тут штопать? Это же просто царапина.

– Вот подцепишь какую-нибудь гадость, будешь потом бегать, – философски заметил парень, перематывая тонкую ладонь. – Перестань думать, что приносишь только неудобства. Это не так.

– В какой-то мере это правда, – усмехнулась девушка, смотря на новую аккуратную повязку. – Спасибо. Обещаю больше не резать руки и быть полезнее.

– Ты и так полезна, – он осторожно потрепал ее по светлой макушке, вызывая легкий румянец на щеках. – Не бери в голову.

Алиса ничего не ответила. Помнила, что он просил ее поменьше благодарить за очевидные вещи.

Это была плохая идея. Сворачивать в лес.

Поняла это Соня не сразу, хотя намеков было предостаточно. В мирное время она, наверное, не обратила бы внимания на старые таблички на деревьях и красные тряпки, сильно напоминающие предупреждающие знаки. Но сейчас видела. Как и другие. Однако никто не подумал о том, что это что-то значит. Мусор, развлечения сталкеров или просто вещи, оставленные здесь еще до эпидемии – что угодно пришло в голову, кроме очевидного факта – предупреждение.

Поняли они это лишь наступив на неровную поверхность поляны. Тогда же допустили вторую ошибку. Возможно, по одному они бы прошли, но нет. Артур и Стас решили проверить кто быстрее добежит до конца поляны. Кто же знал, что под тонким слоем старых жухлых листьев окажутся тонкие деревянные брусья, держащие на себе листву. Они должны были создавать видимость ровной поверхности и отлично справлялись с этим. Но вес двух здоровых парней был явно им не по силам. Что, впрочем, тоже было частью задумки.

Пролетев около пяти метров, ребята оказались в яме, которую тут же накрыли плотным брезентом. Кто это сделал – непонятно, но явно не любители лесных прогулок. Да и падение само по себе трудно назвать жестом гостеприимства.

С трудом поднявшись на ноги, потирая ушибленный затылок, Соня с трудом смогла сфокусировать зрение в темноте. Не глухая яма, в которой они, скорое всего, умерли бы с голоду. Сбоку, в стене виднелся довольно просторный тоннель, явно сделанный еще в условиях цивилизации. Может это часть очередного бункера. Или же канализация, рядом с лесом виднелись очертания города. Но в любом случае выход был. Или это лишь так казалось на первый взгляд.

– Добегались? – виноваты двое, но подзатыльник Надя отвесила исключительно Артуру. Возможно, потому что он был ближе. – Что теперь делать?

– Идти вперед, – помогая подняться Алисе, откликнулся Андрей. Сам он отделался лишь хорошим ударом бедром и теперь прихрамывал на правую ногу. – Наверх явно лезть нет смысла.

– Тут ты прав, вот только фонарики долго не протянут, – в доказательство слов, Соня включила один из двух, демонстрируя достаточно тусклое освещение. – Надо торопиться.

И желательно двигаться как можно незаметно. Такое же предчувствие у нее уже было. Тогда они полночи провели в компании любителей человеческого мяса, едва унеся ноги. Повторять приключение не хотелось, потому стоило быть осторожнее.

Внимательный взгляд в пол улавливал каждый камешек, на сколько позволяло темное окружение. Вот только табличку, на которой красовалась римская цифра один, никто так и не заметил. Как оказалась в дальнейшем, зря.

Глава 17

Тусклый свет фонарей вот-вот норовил погаснуть, лишая ребят последнего источника освещения. Весьма безрадостная перспектива, с учетом того, что идти приходилось буквально на ощупь. Правда, через несколько шагов идти действительно пришлось вслепую – последний фонарик благополучно капитулировал, переставая освещать пространство под ногами.

Не видя абсолютно ничего, Соня переключила все внимание на слух и тактильное чувство. Сырая поверхность стены, от которой девушка не отходила дальше, чем на расстояние вытянутой руки, надёжно информировала о наличии прямой дороги. Ну или почти прямой. За время пути они точно свернули раза два и пусть маршрут был все также неясен, Соню радовало уже то, что они не ходят кругами вокруг своей оси и не стоят на месте. Тут должен быть выход, не может не быть. И она дойдёт до него, как бы страшно ей сейчас не было.

– Вам не кажется, что проход стал уже? – в пустом тоннеле голос Стаса звучал слишком громко, заставляя вздрогнуть от неожиданности.