После конца

Прогуливаясь по старым коридорам, Соня невольно засматривалась на выцветшие картины на стенах и детские рисунки на доске почета. Грязные игрушки, оставшиеся без присмотра маленьких хозяев, сейчас валялись вокруг безликим плюшевым кладбищем.

Много комнат. В одной из них на втором этаже расположились остальные ребята, постепенно готовясь к ночлегу. Соня же забрела на третий этаж, где обнаружила спальную комнату. Двухэтажные койки с развороченным бельем, кое-где не хватало подушек и одеял. Толстый слой пыли покрывал все горизонтальные поверхности, лишний раз напоминая о пустоте этого места. Как и всего мира вокруг.

Резкий шорох в углу заставил девушку дернуться, вскидывая оружие в сторону шума. И тут же опустить, стоило только увидеть, что стало причиной испуга. Раскидистая ветвь пробила оконную раму, впуская еще молодую зелень в помещение. И среди многочисленных веток пряталось уютное гнездо. Грачи. Взрослая птица перебралась на край жилища, внимательно наблюдая за непрошенной гостьей. Уже подросшие, но все еще неокрепшие птенцы с любопытством взирали на человека, не зная, что лучше сделать – затихнуть или начать пищать в знак недовольства.

Соня отступила на пару шагов назад, успокаивая встрепенувшуюся мать. Не за чем пугать птиц, все-таки теперь это их дом. Вот и пусть живут тихо-мирно.

– Любишь животных?

Она не стала пугаться. Привыкла, что Стас появляется из ниоткуда, бесшумно, словно кот.

– А ты нет?

– Предпочитаю людей. С ними поговорить можно.

– Зато животное не предаст. Они более искренни, чем люди.

– Настолько разочаровалась в братьях человеческих? – рассмеялся мужчина.

Вот только Соне было не до смеха. Ей нравился Стас. У него был опыт в выживании, он хорошо ориентировался по картам, да и вел их к железной дороге, чтобы помочь сократить время пути. Вот только Андрею, как и Алисе, он не нравился от слова совсем. И это внушало определенные сомнения.

– Почему ты настолько не нравишься Андрею?

– Он параноик? – как само собой разумеющееся сказал Стас. – На самом деле не знаю. Мне кажется, он просто разучился доверять людям.

– А тебе, значит, доверять можно.

– Даже нужно. Я же помочь хочу.

– Точно? – внимательно посмотрела на него Соня, разом прогоняя веселый настрой собеседника. – Пожалуйста, если тебе и впрямь можно доверять, поклянись, глядя в глаза. Я хочу тебе верить, но еще больше хочу не быть обманутой.

С минуту Стас молчал. И Соня уже успела подумать, что ему и впрямь есть что скрывать, когда мужчина наклонился на уровень ее глаз и, приблизившись, несильно сжал ее плечо. На губах короткая улыбка, но глаза оставались серьезными.

– Я обещаю, что помогу вам. Вы доберетесь до порта, чего бы мне это ни стоило. Верь мне.

И она верила. Всегда хочется иметь рядом того, на кого сможешь положиться в трудную минуту. Похоже, Стас был одним из таких людей.

– Что-то вы долго гуляли, – весело заметил Артур, стоило любителям диких птиц переступить порог их нынешнего ночлега. – Сейчас ужинать будем.

– Мы тут, кстати, твой нос обсуждали, – вклинилась Надя, удовлетворенно кивая Алисе. Та легко улыбнулась, убирая в рюкзак скрученный бинт. Видимо, десмургия давалась девушке легко. – Когда вернемся в наш блокпост, могу его поправить.

– Серьезно? – а она уже смирилась с тем, что придется ходить с кривой перегородкой. Особо сильно по поводу внешности девушка не переживала, вот только спать стало труднее – дыхание закладывало, стоило опустить голову на подушку. Приходилось довольствоваться сном полулежа.

– Да, но ты же понимаешь, что переносицу придется ломать заново.

– Я помогу, – отозвался со своего места Андрей, довольно маша рукой. – Сделаем все быстро и аккуратно.

– Вот спасибо, – криво усмехнулся Соня, двигаясь ближе к костру.

Хорошо, когда тебе готовы помочь. Даже если предлагают сломать и так сломанную кость. Пожалуй, о такой компании можно только мечтать. Им действительно повезло, что они есть друг у друга. С такой поддержкой все должно получиться, не может быть иначе.

– Приехали.

Разочарованный голос Артура заставил остальных подтянуться ближе к парню.

– Что такое? – Надя не видела ровным счетом ничего криминального. – Тебе дорога не нравится?

– Не слышишь? – укоризненно покачал головой Артурчик, доставая из рюкзака небольшой прибор. – Вот, смотрите.

Теперь и остальные поняли причину его недовольства. Счетчик Гейгера, покоящийся в руках товарища, всю дорогу мирно молчавший сейчас чуть ли не ломался от издаваемого треска, буквально крича об уровне радиации. Далеко не маленьком и тем более не безопасном.

– И опять в лес? Серьезно?

Соня хоть и не выказывала открытого недовольства, но с подругой была согласна. Они только вышли из зеленых зарослей, нашли дорогу, не заставленную колоннами машин. Надеялись идти по ровной местности без удушающей влажности в конце концов. Кто же знал, что огромная цистерна в нескольких сотнях метров от них разольет свое содержимое прямо поперек их пути, перекрывая дальнейшее движение, вынуждая путников свернуть с прямой дороги. Снова в лес.