После конца

– Меня всегда поражала человеческая сущность, – да, только пафосных речей маньяков-каннибалов с манией величия им не хватало. – Что бы не происходило вокруг, мы не сдаемся. Какой бы безнадёжной не была ситуация, продолжаем двигаться дальше. Не все, конечно, многие опускают руки стоит увидеть малейшее препятствие на своём пути. Но не я.

Он молча взирал на своих пленных, попеременно глядя то на одного, то на другого в ожидании ответной реакции, которой не было. Им было все равно. Единственное, что ещё останавливало их от безрассудной попытки сбежать это желание выжить и продолжить путь на запад.

Вот только у Отца были свои планы, которые несколько отличались от задумки ребят, поскольку речь свою прекращать он не собирался.

– Знаете, почему мы выбрали этот путь? Думаете, по своей воле? Как бы не так. Мы тоже выживаем, как и все вокруг. Только почему-то наш способ считают варварским. Бесчеловечным.

– Вы людей жрете, – даже не пытаясь сгладить ситуацию сходу выдал Марк. Осекся, увидев застывшее лицо мужчины, которого так варварски прервали, но останавливаться не собирался. Да и не хотел. Надоела вся эта ситуация. – Думаешь, голод оправдывает ваши действия? Ресурсов у всех не хватает, но другие все равно остаются людьми, как бы тяжело им не было. А вы просто животные, которые готовы убить друг друга ради куска мяса. Отвратительно.

Под конец сего эмоционального всплеска он выдохся, но взгляд не опустил. Зато Андрей опустил голову, едва заметно качая. Понимал, что в некоторых ситуациях собственное эго надо засунуть куда подальше. И сейчас был как раз такой случай.

Но Марка похоже об этом предупредить забыли, ибо он не только не собирался успокаиваться, судя по воинственному взгляду хотел ещё и продолжить напряженную дискуссию. Никакие доводы, как явные, так и голос разума не действовали. Сказывался пережитый за последние дни стресс, который ничуть не улучшал ситуацию с рассудком парня, все больше путая мысли, стирая любые рамки.

– Считаешь, что мы не правы? – голос словно выплавлен из стали, он разрезал тишину комнаты, заставляя подчинённых ещё ниже опустить головы. – Чем же наш способ выживания плох? Мы всего лишь не хотим умирать.

– Те люди тоже не хотели. Кто дал тебе право решать, что вы достойны жизни больше?

– Я не принимал это решение, – покачал головой мужчина, туманным взглядом окидывая юношей. Для себя он уже все решил. Давно, ещё когда ступал на тропу борьбы за лишний клочок ресурсов. Отступать сейчас он не был намерен, да и не смог бы – слишком поздно для подобных перемен. – Просто потому, что оно не требует лишних доказательств. Так сложилось, что все люди делятся на волков и овец. Одни живут, чтобы выживать среди хищников, другие ради охоты на крохотных блеющих зверей. Но есть и третья сторона. Падальщики. Они чистят мир от сброда, которого полно вокруг. Санитары леса, хотя вы это наверняка знаете.

– Думаете, что поступаете благородно, убивая других? Не прикидывайтесь, Отец, все мы понимаем – вы просто трус. Боитесь жить так же, как прежде из-за страха неудачи. Не получится разводить скот или придут бандиты – вы даже защитить себя не сможете, а так есть шанс протянуть лишние несколько дней. И то не особо здоровыми. Жалкое зрелище.

Опешивший Марк смотрел на Андрея, от которого и не ожидал услышать слова поддержки. Но они были, что не могло не вселять уверенность. Может, у них все же получится сбежать. Может, ещё есть шанс выжить…

Жаль, что Отец не разделял их планов.

– Тебе повезло, что ты не поранился серьёзно. Молодые здоровые мужчины всегда в почёте в любое время. К сожалению, о твоём друге сказать того же не могу. Поэтому он пойдёт в расход первым. Заодно послужит примером. Наглядным.

– Чего?

Пояснять что значили его слова Отец не собирался. Предпочел наглядно продемонстрировать ход своих мыслей, кивая подчиненным, чтобы действовали. Марк даже ничего сделать не успел, но не считал собственную расторопность неудачей. Решил, что еще будет возможность ускользнуть, как только они отвлекутся.

Но не успел.

Когда Марка вздернули на ноги, одновременно ударяя в солнечное сплетение, чтобы не дергался лишний раз, Андрей хотел дернуться следом, чтобы помочь, но холодное лезвие, прижатое к горлу, заставило парня замереть на месте.

– До тебя очередь еще дойдет, – одной рукой держа лезвие, второй же подзывая товарища, чтобы держал руки пленнику, проговорил мужчина. – Смотри учись.

– Издеваетесь? Чему учиться?

– Как не нужно себя вести, чтобы не попасть в руки к пекарю.

Теперь без возможности двигаться, когда уже двое следят за тобой, Андрей отчетливо видел весь ужас развернувшейся картины. Когда Отец сказал, что Марк послужит примером и пойдет в расход, юноша полагал, что речь шла о банальном наказании за слишком резкое высказывание в адрес жизни поселения. Но он ошибался.