После конца

– Где-то мы это уже слышали, – присоединился к разговору Артур, делая шаг вперёд. Таким образом Алиса и Надя оставались в относительной безопасности. – Ты вообще кто?

– Ваш билет на свободу, – мужчину забавляла та внешняя храбрость, за которой скрывались неуверенность и страх. Это определённо те ребята, он не мог ошибаться. – Идём, выведу вас отсюда.

– С чего вдруг такой альтруизм? – и шага не делая в сторону мужчины, прищурилась Соня. – В чем твоя выгода? И не говори, что "просто так, от чистого сердца". В жизни не поверю.

– Недоверчивая какая, – понимая, что это будет не так просто, как он планировал, незнакомец решил сменить тактику. – Начнём с другого. Как вас зовут.

Ответом ему служила напряжённая тишина.

– Меня зовут Стас, – разводят руки в стороны, показывая полную готовность к сотрудничеству, коротко кивнул мужчина. – О вас наслышан от других поселений выживших. А помочь решил, потому что видел, как вас в этот ангар тащили без сознания. Согласитесь, это ненормально выглядит, с какой стороны не глянь.

– Что ты забыл здесь? В этих местах.

– Мимо проходил. Если вы не против, все остальные вопросы решим в более безопасном месте. Я ведь сейчас тоже рискую, находясь здесь. И чем дольше мы тут языками чешем, тем меньше шансов выбраться отсюда живыми.

С минуту Соня молчала. За отсутствием Андрея и Марка она чувствовала ответственность за друзей, тем более что Артур, стоящий рядом, только поддерживал её, ожидая окончательного решения. И оно было. Только вряд ли придётся по душе Стасу.

– Во-первых, верни наше оружие, – откладывая в сторону тесак, протянула руку Соня. – Во-вторых, мы не уйдём отсюда без наших друзей.

– Они вам так нужны? – поморщился Стас, отдавая недавно нажитое добро.

– Уж поважнее тебя будут, – фыркнула Соня, снимая винтовку с предохранителя. – Они точно здесь, в здании не так много помещений. Если постараемся, то найдём быстро.

– Главное не нарваться на местных, – подметил Артурчик, недовольно косясь в сторону выхода. – Как-то они расшумелись.

– Может, лучше пойдём по лестнице? – предложила Алиса, кивая на шаткую даже на вид лестницу. – Можем попробовать обойти их по верху, а там уже и на улицу можно попасть.

– Все согласны идти за остальными? – не обращая внимание на поднявшего в знак протеста руку Стаса, Соня одобрительно кивнула, перехватывая удобнее оружие. Тяжесть патронов в кармане и протертая на скорую руку оптика немного успокаивали. – Хорошо. Идём.

Поняв, что спорить с ними, а в особенности с некоторыми личностями все равно что пытаться пробить головой бетон, Стас возвел взгляд к небесам, точнее к потолку, после чего зашагал вслед за ребятами.

Те, в свою очередь, ждать нового знакомого не собирались. Отстанет – его проблемы, не они собирались ему помогать, а значит и беспокоиться о нем не в их сфере интересов. Тем более, что на вид мужчине было тридцать с хвостиком, то бишь далеко не новичок в вопросе выживания. Другое дело они.

Поднимаясь по ступенькам первой, Соня старалась подавать пример бесшумной ходьбы, ступая исключительно с пятки на носок, дабы избежать лишних скрипов ржавых железок. Проблем не возникало и, как только они оказались у двери, девушка осторожно коснулась ручки двери.

– Может, лучше я пойду первым? – не повышая голоса, окликнул её Стас.

Несколько мгновений она обдумывала его предложение, после чего, ко всеобщему удивлению кивнула, отходя чуть в сторону.

– Ты чего это? – удивился Артур, переводя взгляд с одной на другого.

– Просто она понимает, что так безопаснее, – пояснил мужчина, готовясь открывать дверь.

– Да нет, главное, если начнут стрелять – он умрёт первым. Его-то не жалко, – пожала плечами девушка, не без удовольствия наблюдая как дернулась рука мужчины.

Один – один.

Их предположение оказалось верным – внизу, на первом этаже, кипела бурная деятельность. Судя по кисловатому запаху генераторы не справлялись с поставленной задачей, от чего мясо начинало гнить. Часть тел уже спустили вниз, разделывая на части, потроша, дабы предотвратить появление посторонней живности. В некоторых случаях спасать оказалось нечего: отдельный контейнер был выделен под трупы, не тронутые лезвием животы которых подозрительно шевелились. Из глаз и рта постепенно выползали личинки, чей покой потревожили люди.

– Мерзость какая, – прошептала Надя, прикрывая рот рукой. Словно насмехаясь над её словами, висящее в паре метров тело, которое когда-то было женщиной, потеряло глаз – на его месте, цепляясь ещё неокрепшими лапками, расположилась крохотная трупная муха. Похоже, этот труп принадлежал старой партии.

– Каждый выживает как может, – слегка пригибаясь, чтобы даже малейший свет не попадал на фигуру, заметил Стас. – Я не оправдываю их действия. Хочу лишь сказать, что это выбор каждого. К тому же они недолго протянут с таким образом жизни.

– О чем ты? – не поняла Соня.

– Вы не видели самих местных? Не того долговязого, перед которым все пресмыкаются, а обычных людей.