После Исхода

Тяготение перистальтической породы — выше нормы и электронная мускулатура едва-едва компенсировала возросший вес. Рон отдраил люк двигательного отсека, спустил вниз ажурную лесенку и прикинул расстояние до грунта. Не сорваться бы… энергии с гулькин нос, реактивный компенсатор может не сработать.

Бен, как и полагается боцману, взобрался на ближайший механический труп и удобно устроился на плоскости пулеметного пилона.

— Выбирай, что поцелее… — Рыжий директорским жестом указал на металлолом.

— Да какая разница-то… Энергоблоки ж не разрушаемые… — Рон вспотел, пока вывел манипулятор из доковой камеры и кое-как подрулил его к кромке площадки приземления.

— Поговори мне… Не разрушаемые… Все, молодой, в этом мире можно разрушить… Если есть возможность целые выбирать — нахрена брать падаль…

Боцман многозначительно поднял палец вверх. Рон молчаливо ругнулся.

Работы, по сути, немного. Чего там — загребай руками по воздуху, да следи через панорамную камеру, чтоб механическая хваталка, в точности повторяющая твои движения, не промахивалась.

Однако, перемещать конечности в разных плоскостях — тот еще процесс. Суставные усилители то помогали преодолеть усиленную гравитацию Лабиринта, то, наоборот, сковывали при резком подъеме или спуске руки. Рон боролся изо всех сил.

Манипулятор подхватывал бронетушу за носовую часть, лазером вырезал энергокубы из двигательной рамы и отбрасывал многотонную распотрошенку подальше.

Через полтора часа перед погрузочным шлюзом скопилась внушительная горка ценных модулей.

— Бен, глянь… кажись хватит… — Молодой с надеждой глянул на надлобный экран.

— Ты меня хочешь обдурить или геометрию? — Бен переложил ноги и похлопал ладонями по твердому пилону, будто проверяя его на прочность. — Ты запихивай в контейнер давай — если места не останется, значит хватит…

Боцман посидел еще с пяток минут, наблюдая, как пыхтит юнга. Тонн тридцать наковыряли, не меньше… На радостях он бухнул по пилону твердой оковкой адаптационного ботинка.

И вдруг открылся лючок.

Маленький лючок на пилоне, закрывавший горловину наноплазмовой зарядки. Бен уставился на него, точно на новые ворота. Не должно бы, конечно, чтоб бронированный зарядный интерфейс разблокировался от простого удара каблуком. Но и боед не целый, по ходу…

Странным был факт, что, помаяковав в вертикальном положении пару секунд — лючок сам собой захлопнулся.

Едрить…

Рон, присевший передохнуть и видевший цирковой номер, не преминул вставить свои пять копеек:

— Мож на корпус бортовая сеть коротит… — Почесал шлем, — …не должно бы… у гермолючка специальный привод.

Словно в подтверждение его слов, лючок открылся и закрылся еще два раза. Клац-клац, клац-клац…

Бен вскочил на ноги со скоростью много большей световой. Заглушка распахнулась вновь и боцман придержал ее носком кирзача. Затрещал электропривод.

Толстая пластинка билась о керамическую накладку на сапоге несколько секунд, потом замерла. Бен отодвинул ступню и клемма скрылась.

— Живой… — Боцман всплеснул руками и растерянно заозирался.

Совсем мозги пропил, старый. Рон усмехнулся, предварительно вырубив, конечно, экран.

— Это робот. Механизированная боевая единица. Сейчас на таких воюют… — Участливо, несколько даже по-отечески, успокоил старшего юнга.

— Внутри пилот живой! Балда! — Бен вскарабкался на кабину боеда и забарабанил пяткой по бронелисту.

Закрывающий механизм заработал опять. Он ритмично отстукивал дробь по пилону, казалось даже — какую-то мелодию.

— Точно тебе говорю! Пилота забыли внутри, мать! — Рыжий съехал спиной по шершавому борту. — Вот нелюди-то… это ж надо… Сучье государство…

— Что делать теперь?.. Давай кабину разрежем! — Молодой наклонился к бронированному монолиту, прикидывая — хватит ли мощности лазерного резака. — Не, не порежем… здесь сплав каталитический… без бластоида хрен пропалишь… Или порежем…

Бен гулко хлопнул ладонью по его шлему.

— Дура! Он же без скафандра внутри… убить хошь мужика?

— Да я чего, Бенни… ну, хрен с ним — не мы его туда запихнули…

Боцман расстроено поглядел на гору энергоблоков, ожидающих погрузки. Покачал головой и шлепнул молодого еще раз.

— Значится так, салабон… Вырежи кабину из рамы, поотсекай все лишнее, что лазер возьмет. И грузи в контейнер…

Рон плюхнулся на задницу от удивления.

— Это ж тонн десять, никак не меньше… А энергомодули… Двадцать блоков здесь оставим, а железяку на орбиту повезем?

Бен сильно пнул малолетнего жмота. Рон опрокинулся на спину и врубил надлобный экран.

— Бенни, ты чего?..

— Разговор закончен. Исполнил, блоки догрузил и вернулся. Я в кабине жду… — Рыжий сверлил взглядом, от которого мурашки встали на затылке по стойке смирно. — Моли Бога, молодой, чтоб по жизни не встретился корыстный сучонок, вроде тебя…

Рон поднялся на грабли и поковылял к манипулятору, проклиная всех подряд.

Уже в экипировочной, раздеваясь, Бен выругался в голос.

Двадцать на тридцать тысяч… А потом на пятьдесят разделить… минус четверть капитана, конечно… и приемка за треть цены возьмет… все равно дохуя получается… Едрить…