После

– Вы подумайте хорошенько! – кричал вдогонку чем-то разочарованный Бобби.

Глава 10

Разъяренный, мечущий гром и молнии Гордон громко захлопнул дверь и, сжимая кулаки, быстрым шагом направился к креслу, в которое плюхнулся звучно и тяжело. Он не заметил, что Мэдисон уже встала и сейчас сидела в соседнем кресле, сверля его пристально-вопросительным взглядом.

– Гордон, у тебя все хорошо? – спросила она после пары минут гробового молчания, которое нарушало лишь яростное пыхтение Гордона.

Юноша вздрогнул, он никак не ожидал увидеть Мэдисон в соседнем кресле, полагая, что она до сих пор сладко спит:

– Господи, Мэд. До удара чуть меня не довела, – пытался пошутить он.

– Я слышала, ты опять грубо обошелся с Бобби, – стояла на своем Мэдисон, – Гордон, скажи мне, что происходит?

Юноша знал – она все поймет, примет правду и виду не подаст, что потеря квартиры глубоко заденет ее. Он понимал – Мэдисон – единственный человек, который может сейчас помочь, поддержать его, приободрить добрым словом. Однако сказать ей: «Я не могу платить за эту чертову комнату, о которой мы так долго мечтали» значило показать свою слабость, несостоятельность; это ранило его мужское достоинство. Поэтому Гордон решил еще немного побороться, приложить недюжие усилия, но, все же, весте с Мэдисон справиться с навалившийся проблемой.

– Мэд, утром приходили соседи снизу, сказали – мы их капитально затопили… требовали компенсацию за причиненный ущерб…, – запинаясь, начал он. – Потом заявился Бобби, говорит – если нам не потянуть расходы, у него есть приятель, который может купить нашу квартиру…

Девушка нахмурилась, ее мысли тоже не раз клонились к такому неблагоприятному исходу:

– Гордон, но ведь нам действительно все это не потянуть. Зачем ты, не подумав, отказываешься от предложения Бобби? Это может быть нашим единственным выходом из положения…

– Да, конечно, – перебил юноша, – действительно, продать сейчас все с потрохами и забыть – верное решение. Но! Он предлагает за квартиру пятьсот фунтов! Пятьсот! Мэдисон, мы купили ее в три раза дороже!

Лицо Мэдисон заметно помрачнело, однако, она не собиралась отступать даже при таком раскладе:

– Гордон, неужели ты не понимаешь? – вздохнула она, – мы ведь за ремонт заплатим в разы больше пятисот фунтов…

Он не дал закончить девушке мысль:

– Не хочу ничего слышать. Это была наша давняя мечта, и если еще есть надежда, я буду бороться. Мы будем бороться!

– Хорошо…, –печально ответила Мэдисон, – как я понимаю, нам нужно теперь на всем экономить?

– Да, мы можем собрать нужную сумму, если траться по минимуму! – воодушевленно заявил Гордон.

Звонок в дверь.

– Господи, что всем от нас сегодня надо…, – чуть не плача протянул юноша, – если это опять Бобби, я не знаю, что с ним сделаю.

Молодые люди теперь уже вместе направились к увесистой деревянной двери, чтобы встретить все приятности или неприятности вместе.

На лестничной площадке стояла тощая высокая дама преклонных лет, в небольших очках и копной седеющий волос, туго закрученных в пучок на затылке:

– Добрый день. Вы – Гордон Батлер, – звучал ее писклявый голос.

– Да…

– Вы – собственник квартиры номер 9, на третьем этаже по Гайд-стрит 35?

– Да…

– Я представитель банка, Агата Эстер Ли Картер, – монотонно продолжала дама, – за этой квартирой уже третий год числится долг в пять тысяч фунтов. Вы собираетесь его выплачивать или банку переходить к решительным действиям?

– Что? Я… Долг? Какой, господи, долг?! – изумился Гордон, – мы эту квартиру приобрели пару дней назад на торгах! Никакого долга у меня нет и быть не может!

–У вас – нет, у квартиры – еще как может, – язвительно улыбнулась дамочка, поправляя полукруглые очки, – все долги переходят к новым владельцам. Это же простая истина.

– Ничего простого здесь не вижу! И платить ни за что не собираюсь!

– Воля ваша. Если через месяц долг не буде погашен, банк начнет отбирать ваше движимое и недвижимое имущество. А в случае отсутствия такового – тюремный срок или отработка. Здесь уж вам решать, – отрезала она и засеменила к лестнице

***

Молодые люди долго еще вслушивались в ее удаляющиеся шаги, долго еще не могли прийти в себя.

Оба понимали – их недавний разговор утратил свою актуальность. Теперь остается один лишь выход… один лишь единственный выход.

– Гордон, ты знаешь, что нужно делать…, – прошептала Мэдисон, – пойдем к Бобби.

Тяжело далось юноше это решение. Тяжело было подойти к двери соседа, поднять руки, сложить ее в кулак, постучать раз, постучать другой. Тяжело было увидеть его пухлое лицо и через силу сказать:

– Бобби, мы согласны. Можешь обрадовать своего друга, мы продадим ему квартиру…

Глава 11

Уже был вечер. За окном снова бушевала снежная буря, заставляя всех и каждого скорее скрыться в теплом помещении. Тяжелые хлопья снега хаотично кружили и оседали на пустынных улицах. Гайд-стрит тоже была пустынна: фонарь, качающийся из стороны в сторону, тускло освещал ее; двери в подъездах были плотно захлопнуты или даже закрыты на засов; в окнах горел приглушенный свет, и были видны привычные силуэты, сновавших за ними людей.