После

Задумчиво глядя на качающийся фонарь, Мэдисон вдруг почувствовала, что носок ее ботинка начал намокать, и удивленно опустила глаза на темный пол. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что стоит в огромной луже.

– Гордон, смотри, – воскликнула она, указывая на залитый водой пол.

Он в изумлении приподнял брови:

– Это что еще такое?

Нахмурив брови, Гордон прошелся по лестничной площадке в поисках источника потопа и сделал весьма неутешительное умозаключение: вода лилась из квартиры под номером 9.

Глава 9

Темноволосый юноша, сгорбившись, сидел в насквозь промокшем кресле у камина, который не источал уже притягивающее тепло, а лишь слегка дымился – бревна пропитались водой, поэтому, несмотря на все усилия Гордона, костер не желал разгораться вновь.

Ноги юноши по щиколотку стояли в воде: огромная ледяная лужа расползлась по всей комнате и оккупировала каждый, даже самый укромный, ее уголок. Обои, находящиеся ближе к полу, начинали отставать от стен, а ножки мебели набухать и размокать от вездесущей жидкости.

Давно уже наступило утро, однако яркий солнечный свет практически не проникал в комнату из-за плотно задернутых брезентовых штор.

На кровати, свернувшись комочком и зарывшись в одеяло с головой, спала Мэдисон. Минувшую декабрьскую ночь она запомнит надолго.

Гордону же не спалось, он, монотонно стуча указательным пальцем по подлокотнику кресла, пытался привести свои мысли в порядок и вспомнить, как же все это было на самом деле:

«Вот, он увидел, откуда сочится вода; вот, немного помедлив, с замиранием сердца взялся за ручку двери. Открыл ее. На него хлынул ледяной поток, он растекается по лестнице, заливает все вокруг. Мэдисон. Где Мэдисон?! Гордон испуганно оглядывается по сторонам. Все хорошо: она, взобравшись с ногами на подоконник, ошарашено оглядывается по сторонам.

Ладно, нет времени стоять и бездумно смотреть на бедствие, нужно переходить к действиям!

Гордон бросился в бурлящую комнату. Вода. Всюду вода. Что? Откуда она? Как это могло случиться?

Источник. Должен быть источник.

И так, нужно собраться. Соберись, тряпка!

Вот же он! Как сразу то не заметил? В кухне, под раковиной.

Юноша бросился к раковине, из-под которой била мощная водяная струя, отбросившая лежащий около нее ковер к противоположной стене. Он открыл створку под ней, и его тут же окатило пробирающим до костей потоком.

Так, в чем проблема? Точно, в смесителе: он сломан, большая его часть неприкосновенно валялась рядом, а из оставшейся струилась немного мутная водопроводная вода.

Что делать? Гордон ничего не смыслил в делах сантехники. Нужно попробовать прикрутить обратно часть смесителя.

Молодой человек взял в руки абсолютно чуждую ему изогнутую трубу и принялся всеми силами ввинчивать ее на законное место. Сначала одной стороной – тщетно. Затем другой – тоже никакого результата. Он покрутил ее в руках и понял: кусок железной трубки был отколот, в ней зияла небольшая дыра, и именно она не позволяла вернуть смесителю недостающую часть.

Вот, на пороге появился Бобби, видимо бедствие потревожило и его, пробравшись под дверь и дав знать о себе не самым приятным образом.

Бобби недолго стоял в дверном проеме в замешательстве, затем внезапно скрылся за тяжелой дверью, были слышны его тяжелые хлюпающие шаги по лестнице – он зачем-то спускался вниз.

Минута. Другая. Пять. Десять. Гордон все сидел перед раковиной, держа в руках бесполезную железку, он совершенно не знал, что может сейчас сделать и как все это безумство прекратить.

Вдруг, струя начала ослабевать, постепенно превращаясь из подобия Ниагарского водопада в небольшую мирную речушку, а, вскоре, и вовсе перестала подавать признаки жизни.

Вернулся Бобби. «Я отключил водоснабжение во всем доме, – задыхаясь, сказал он, – кажется, вы затопили всех до первого этажа».

Дальше все как в тумане: ведра, тряпки, резиновые сапоги. До самого утра они вроем: Гордон, Мэдисон и Бобби, устраняли последствия неисправности смесителя. Сначала воду черпали ведрами, тазами, другими емкостями и безостановочно выливали в алюминиевую ванную. Затем, когда ведрами уже сложно было зачерпнуть большой объем, взялись за тряпки и швабры. Их тоже отжимали в ванной.

Такая канитель продолжалась до самого рассвета. Лишь когда горизонт окрасился в ярко-красный оттенок, и с улицы стали доноситься звуки автомобильных двигателей, было решено приостановить уборку и дать себе немного отдохнуть».

***

Стрелка на настенных часах уже указывала на цифру два по полудню, за окном вовсю кипела городская жизнь, и даже солнце выглянуло из-за непроглядных снежных туч; а в квартире под номером 9 по Гайд-стрит царила нерушимая тишина и полумрак. Мэдисон до сих пор, завернувшись под одеяло, смотрела красочные сны, а Гордон все сидел в кресле и обдумывал свои дальнейшие действия.

То и дело озаряя комнату понурым взглядом, он прикидывал, какой урон нанесет эта разруха его кошельку… Юноша решил для себя, что, если дело будет совсем худо, нужно будет продать квартиру, чтобы не погрязнуть в долгах с головой.