Посланница преисподней

Демоны выходили из портала в две колонны, десятками, сжимая в руках алебарды. Ими распоряжался мускулистый воин с чёрными огромными крыльями. На мощном бицепсе правой руки блестел тонкий металлический обруч — впрочем, лишённый какой бы то ни было магии: Арит не чувствовал ауры силы.

Отдавая короткие приказы на непонятном языке, воин соединял десятки в двадцатки, которые чётким строевым шагом покидали святилище через портик. Сорок… шестьдесят…

Арит с неожиданной тревогой подумал о Пончике, дремлющем на посадочной площадке возле лестницы Храма, по которой сейчас маршируют солдаты Ада. Впрочем, если на дракона нападут, тот дорого продаст свою жизнь.

Маг, затаив дыхание, ждал — чтоб при малейшем шуме, при малейшем всплеске магии прийти Пончику на помощь.

Но десятки перестраивались в двадцатки, спускались вниз, и шаги их стихали в вое ветра, что всегда кружил у вершины Храма.

Видимо, дракон демонов не заинтересовал.

Арит незаметно перевёл дух.

Воины Преисподней шагали через портал.

Восемьдесят… девяносто…

Сто.

Эет сделал неуловимый жест — и портал уменьшился до первоначальных размеров.

Но не закрылся.

— Я так понимаю, мы ждём друга вашего Господина? — Арит вопросительно глянул на Таривила. Эльф коротко кивнул:

— Он, наверное, поддерживал портал с той стороны.

— Любопытно взглянуть на настоящее божественное суще… — с лёгкой иронией начал маг — и не договорил.

Из огненной воронки шагнул…

Арит схватил ртом воздух — и упал на стул.

— Что с вами? Вам плохо? — Таривил встревоженно склонился над ним.

Арит слабо махнул ладонью, прося Таривила отойти в сторону. Юноша, решив, что старику не хватает воздуха, отстранился.

Лич, не моргая, смотрел на вышедшего из портала вампира с серебристыми волосами.

Не может быть…

Парень, что летел с ним на драконе!

С которым разговаривал неведомый бог.

Этот бог называл спутницу парня своей сестрой. Конечно, с кем же ещё общаться богиням, как не с божественными созданиями… и в этом случае все события выстраиваются в логическую цепь. Но тогда…

Вся натура учёного восставала против предположения, что боги напрямую вмешиваются в земные дела!

Да, Мортис сотворила нежить. Ну, сотворила — и сотворила. И оставьте в покое богиню! Всё остальное зависит только от вас самих. В мире нет места чудесам…

Мортис, почему, ну почему ты ниспослала мне на голову чудо?!

Если бы было время перевести дух… Просто перевести дух.

Но хозяева Храма, обменявшись парой реплик, уже направлялись к ним. Арит попробовал подняться навстречу, но ноги не слушались.

— Господин профессор, — юноша, некогда летевший с ним на драконе, подходил, протягивая руку.

И лучи солнца, падая меж колонн, ложились на его голову, вспыхивая искрами… странными искрами… были ли они тогда, сто лет назад?…

Точно, над головой парня странное свечение… или это уже бред? Богиня, как же его зовут, это… божественное существо?

Память впервые подводила Арита. Мысли скакали и путались.

Чёрт… значит, когда говорили о воле Мортис… это всё же была не выдумка? За всем происходящим действительно стояла богиня? Сама богиня?

— Господин профессор, что с вами? — испуганно вскрикнул тариллин, бросаясь вперёд.

— Ну, Иккон… ну, зараза… — только и успел пробормотать учёный — и провалился в холодную черноту.

Вирлисс

— Богиня! Тар, что с ним? — Вир подхватил тело Арита почти у самого пола. — Ну-ка, помоги мне его усадить.

Общими стараниями Вирлисс, Таривил и подоспевший Эет поместили бессознательного старика на стул.

— Наверное, это из-за… — эльф запнулся. — Из-за слишком сильного потрясения. Вы тоже были с ним знакомы? — спросил он у тариллина.

Вирлисс, не отрывая встревоженного взгляда от лица Арита, молча кивнул. Он водил ладонью над телом, пытаясь уловить пульсацию некроэнергии.

— Просто обморок, — наконец с облегчением объявил вампир. — Странно, почему господин Арит отреагировал настолько остро?

Таривил вздохнул.

— Я ему сказал, что вы… — юноша потупился и замолчал.

Вирлисс выпрямился, заложив большие пальцы в задние карманы своих брюк.

— По-нятно, — со вздохом констатировал он. — Ну что ж… Эт, — обернулся тариллин к другу. — Позови пару-тройку своих орлов, пусть какую-нибудь из комнат приведут в порядок для господина профессора… ведь ты же не против, надеюсь?

— Разумеется. У меня даже есть намерение позвать не пару-тройку, а всю сотню, чтобы Храм в порядок привели, — по лицу Эета скользнула улыбка. — А первым делом — купальни.

Вирлисс на миг замер, затаив дыхание.

Эет кивнул.

— Ты всё верно понял. Но сначала пусть парни обустроятся на месте, Вир. Дай им хоть лагерь разбить… Потому сейчас и в самом деле ограничимся парой-тройкой помощников. Ладно, надо Ариту помочь… Тар, откуда он тут взялся?

— Я наткнулся на пространственный карман на пляже…

— Ах, да, пляж… — прошептал молодой маг, вспомнив свою последнюю прогулку по побережью. — Извини. Так что же?

Эльф пожал плечами.

— Внутри я нашёл господина Арита и его дракона.

— Ещё и дракон? — невольно вырывалось у Эета.

Вир кивнул.

— Пончик. Я рад, что он выжил.