Посланница преисподней

Таривил присел на бортик пересохшего сто лет назад фонтана и, подтянув колено к подбородку, обхватил ногу руками.

Где бы он на месте лича прятал филактерию?

Где угодно. Храм огромен и пуст. Храни, где хочешь.

И всё же?

Господин далеко не дурак. Он должен понимать, что за целую вечность обязательно случится какая-нибудь неожиданность, когда не будет ни времени, ни возможности спасти сосуд. Значит, хранить его надо не на виду — по меньшей мере. И, наверное, там, куда добраться очень сложно…

По губам скользнула улыбка. Как Эет вскинулся, когда услышал, что в потайной комнате находится посторонний… Не значит ли это?…

Конечно! Та комнатушка, что Господин велел охранять. И, вполне вероятно, не только из показного великодушия лич отменил свой приказ. Возможно, некромант… испугался? Ведь говорят же, что врагов нужно держать ближе, чем друзей!

Юноша вскочил и почти бегом бросился к лестнице. Решётка, потайной спуск, ненавистный тёмный коридор…

Дверь!

Таривил, переводя дыхание, остановился и, закрыв глаза, мысленно попросил её открыться.

И она бесшумно отъехала в стену, открыв вход.

Так же, как двенадцать тысяч лет назад.

Теперь спросить, где.

И получить ответ.

Эльфийский маг, с трудом сдержав радостную улыбку, произнёс заклятье левитации и взмыл к самому потолку. Вот он, тот самый камень, что откликнулся на его вопрос. Просто вынуть его из кладки…

Внутри стоял прозрачный пузырёк с золотой крышечкой, лучась ослепительным светом.

Таривил одним движением схватил флакон и спрятал за пазуху. Вот так… Теперь вернуть на место камень.

Вряд ли Господин часто проверяет тайник. Зачем привлекать к нему внимание?

Юноша мягко опустился на пол. Флакон холодил кожу на груди даже сквозь ткань рубашки. Филактерия Господина…

Таривил прерывисто вздохнул. Вот так. А теперь наблюдать. Просто наблюдать. И, если он поймёт, что Господин по указке демонов задумал какую-нибудь пакость против Невенара — филактерию об пол. И меч под рёбра!

Интересно, есть ли в Храме меч?…

Ну, ножи точно есть. На кухне.

Всё складывается великолепно. Эет ни о чём не подозревает. Даст Гвариан, и не заподозрит ещё долго!

Ноги словно налились неподъёмной тяжестью.

Самая подлая раса Невенара….

Как посмела эта дьяволица так сказать?!

И почему её слова крутятся в голове? Почему он противен сам себе? О да, некроманты его враги… Против врагов хороши все средства. Да и что такого? Эльфы действительно когда-то пытались замуровать в подземельях весь народ дварфов, со стариками, женщинами и детьми — неужели тем, кто делал это, было легко? А ведь дварфы — не нежить и не демоны!

И всё же эльфы выполнили волю своего бога.

Так что же он играет в благородство? С кем?…

Да чёрт побери! Не станет разбивать он эту дурацкую филактерию! Не станет…

Если Господин не сделает ничего дурного.

Таривил медленно, словно на ногах у него висели чугунные ядра, двинулся обратно.

В его комнате ничего не изменилось, никто к нему не заходил. Юноша достал из-за пазухи флакон и небрежно сунул под подушку.

— Благородный эльф, я поздравляю вас, — с кривой усмешкой прошептал он сам себе. — Вы вор!

О Гвариан, как же хочется вернуть на место эту злосчастную склянку! Но нельзя… Господин допустил к себе демонов. Здесь нужно ожидать чего угодно.

О чём они говорят?

Таривил вышел в коридор. Из Верхнего храма доносились голоса. Магия жрецов не позволяла расслышать слова, но Ариэлла смеялась. Господина совсем не было слышно. Или Эет молчит, или отвечает слишком тихо. А вот Вирлисс… Вирлисс чем-то раздражён. Он отвечает баронессе на повышенных тонах. Что может так разозлить тариллина?

Демонесса снова смеётся.

Таривил скрипнул зубами. Она довольна. Видимо, получила всё, что рассчитывала получить. Мерзавка.

Магический всплеск? Она ушла?

Таривил осторожно, крадучись, направился по коридору к залу Верхнего храма. Божественный тариллин кричал на хранителя.

— У тебя в голове одни сплошные расчёты! Цифры, цифры, цифры… от магических уравнений и — как оказалось! — до политической выгоды!..

Таривил резко прижался к стене. Значит, вот так…

Лич сделал свой выбор. И даже тариллин Мортис — тариллин богини Смерти! — возмущён его поступком.

Чего ещё надо?

Юноша, сжав кулаки и не позволяя себе даже на секунду задержаться — лишь бы не передумать! — бросился в комнату и распахнул окно.

Он остановился в последний момент, уже размахнувшись, чтобы вышвырнуть флакон вниз, на скалы.

Пусть ничтожный шанс… но вдруг эта склянка уцелеет?

Нет! Надо наверняка.

Таривил с размаху швырнул пузырёк себе под ноги.

Ему показалось, что звон раскатился по всему Храму. Сейчас сюда примчится Господин — и…

Секунда тишины… две….три…

Ничего.

Таривил осторожно высунул голову в коридор.

Никого.

Неужели Господин… не может быть… ничего не почувствовал?

Нет. Шаги. Он идёт сюда! Идёт из Верхнего храма.

И нет под рукой ни ножа, ни какого-нибудь острого предмета, чтобы мгновенно… а Заклятье Подчинения не позволит задушить. Как глупо…

Таривил шарахнулся в комнату и приготовился к худшему.

Дверь распахнулась, и на пороге возник Эет.