Посланница.

Молить о снисхождении не имело смысла. Совладав с собой, эмпатия вскинула голову, готовая встретить свою смерть. Вот только в глазах плескалась паника, неистово вздымалась грудь в ожидании страшных мук.

Маг приблизился к женщине. Направив к ней руки, зашептал слова заклинания. На ладони сверкнула молния. Резкое движение, и яркая вспышка прожгла сердце Велены, проникла внутрь, болью пронзив каждую клеточку. Эмпатия изогнулась в агонии, из последних сил сдерживаясь, чтобы не закричать. Но когда легкая, почти прозрачная субстанция, покинула ее тело, она не выдержала. Крик абсолютного первобытного ужаса пронзил тишину.

Она видела, как маг расщепляет ее душу, разрывает ее на части. Как светлая дымка, подобно хрустальному шару, взрывается; миллионы блестящих острых осколков уносятся ввысь. В холодное равнодушное небо, с вырисовывающимися на нем первыми звездами.

Последний короткий спазм, и Владычица рухнула на сырые доски. Мертвое тело уже никто не удерживал. И только широко раскрытые глаза, в которых еще, казалось, отражался свет разорванной души, были обращены в темное небо.

Туман бережно, словно саваном, накрыл тело Владычицы. Сверкающие осколки продолжали кружить в воздухе, медленно опускаясь на промерзшую землю…

…В ту ночь я впервые увидела Велену. С тех пор наши жизни переплелись, словно какая-то часть меня поселилась в ней, а частица ее блуждающей, не находящей покоя души, - во мне…

Глава вторая

Где-то в поднебесье

- Велиар, я ведь приказал оставить гелланию в покое! Она уже доказала, что не принадлежит тебе! - властный голос, заполнивший все пространство, взрывался под куполом небес вспышками молний.

Высокая фигура, закутанная в темные одежды, метнулась к трону, будто сотканному из облаков, но не сумела преодолеть невидимую черту и замерла у его подножия.

- Ты ошибаешься, - ехидно прошипел повелитель Тьмы. - Тогда она не сломилась только потому, что ей нечего было терять. На этот раз все будет по-другому. Она предаст Тебя, я в этом не сомневаюсь. Когда наступит время выбирать между Тобою и эмпатом, она выберет его, не задумываясь.

- Чего же ты хочешь?

Велиар отступил и, склонив голову, вкрадчиво прошептал:

- Позволь мне доказать свою правоту. И тогда Ты увидишь, геллания снова отречется от Тебя.

- Ну что ж, будь, по-твоему, - небесный властелин принял условия демона. - Испытай ее.

Велиар продолжал пятиться назад, желая поскорее исчезнуть и больше не слышать столь ненавистного ему голоса.