Посланница.

Первый из них произнес:

- Эта женщина, - собравшиеся зашумели пуще прежнего, поэтому эмпату пришлось возвысить голос, - эта женщина, которой мы вверили свои жизни, судьбу нашего королевства, предала нас. Она уничтожила наши души, обрекла на вечную жажду, с которой нам придется бороться до конца своих дней.

Дикая ненависть раскаленной лавой бурлила вокруг, сметала все на своем пути, готовая в любой момент захлестнуть помост и испепелить преступницу, с равнодушием внимающую словам старейшины. Эмпатия казалась спокойной и невозмутимой, с достоинством истинной королевы она была готова принять смерть от своих подданных.

А старец тем временем уже кричал, пытаясь заглушить рев беснующейся толпы:

- Велена! - В одном этом слове слышалась такая неистощимая жгучая ярость, что ее хватило бы затопить целые континенты. - За свои преступления, за жизни, которые по твоей вине были загублены, Совет старейшин приговаривает тебя к негрезии. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Велена вздрогнула, будто только сейчас поняла, где она находится, и какая участь ей уготована. От былого хладнокровия не осталось и следа. Подняв на старейшин пронзительно-синие глаза, сейчас потемневшие от страха, королева дрожащим голосом закричала:

- Вы не посмеете! Вы не властны над моей душой! Никто не властен!

Один из старейшин подошел к эмпатии и сказал тихо, так, чтобы его слова услышала только она:

- Из-за тебя наши души прокляты, так пусть же и твоя не найдет покоя ни здесь, ни в любом другом мире. - Стерев слезу, испуганно скользнувшую по щеке пленницы, торжествующе прошептал: - Наши страдания когда-нибудь закончатся, твои же будут длиться вечно. - Эмпат обернулся к палачу, властно приказал: - Начинайте!

Велена предприняла отчаянную попытку вырваться, но невидимые путы вонзились в ее запястья, отчего на светлой коже проступили багрово-синие кровоподтеки.

Обезумевший от страха взгляд скользнул по кровожадной толпе, отыскав в ней знакомое лицо. Лицо эмпата, окруженное сизой мглой, словно стремящейся скрыть его от Велены. Их глаза встретились.

- Скажи им! - громко, насколько хватило воздуха в легких, прокричала Владычица. - Ты ведь знаешь правду!

На лице эмпата отразилась горькая безнадежность. Он сделал несмелый шаг вперед, но затем, резко отступив, скрылся в сумерках.

- Спаси меня, - обреченно прошептала Велена, понимая, что ей уже никто не поможет.