Посланники Нибиру

– Я знаю… Но она погибла, защищая меня. И это была жуткая, мучительная смерть… Я видел ее лицо. И я не отступлю, пока не остановлю этого урода. Просто с вашей поддержкой и поддержкой «Тольды» шансов у меня больше.

И вот в этот момент он поднял глаза и посмотрел в глаза начальника криминальной полиции. Тот понимающе кивнул:

– Хорошо, я разрешу установку чипа… Не потому что твои откровения меня раздобрили, а потому, что я хочу твоего возвращения.

Сейчас Влад понимал, что вряд ли вернется.

И он не понимал, почему чип не срабатывает. А то, что он не срабатывает, было абсолютно точно – Влад не ощущал его, в той части черепа даже не отдавалась дикая боль, которую вызывали электрические разряды скавиолл. Даже сейчас, на радость Филину, он извивался и выгибал спину дугой, но ни на секунду не оставлял попытки запустить чип.

Шаги стихли, его снова окружила темнота – только красные глазки видеокамер, словно зрачки полуночных монстров из сказок, которые когда-то читала ему мама. В сказках герой всегда оказывался хитрее и умнее всех злодеев, ему всегда улыбалась удача, через страдания и боль, но улыбалась. Ему, Владу Чайке, похоже, ничего не оставалось, кроме как признать поражение.

И разочарование от осознания собственной ошибки и тщетности своих усилий оказалось даже сильнее, горше, чем разочарование в человеке, которого он уже считал своим другом.

Влад замер и задержал дыхание, успокаивая моллюсков – давно отрепетированный трюк, который позволил ему продержаться так долго. Он с трудом представлял, сколько времени провел в трюме, сколько времени его держали в воде, но отчетливо осознавал, что силы его уходят. А они ему еще пригодятся. Перехватив цепи руками, он накрутил их до локтя и аккуратно, чтобы не потревожить скавиолл, подтянулся. Сел на край бочки. Перебросив ногу, опустил ее на пол. Подтянул вторую. Выдохнув, опустился на колени рядом с бочкой – сесть нормально не позволяла длина цепей, но даже это оказалось блаженством. Он надеялся, что после визита Филина за ним никто не будет наблюдать, и у него будет хотя бы немного времени, чтобы восстановить силы.

И разобраться с чертовым чипом или найти способ подать сигнал иначе…

Влад Чайка не собирался сдаваться. Не ради этого он зашел так далеко. Даже если ему суждено отдать жизнь в схватке с Филином, это будет счет один к одному: одна его жизнь против жизни этого урода, в память обо всех, погибших от его рук.

* * *

Борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда», кабинет начальника криминальной полиции

Теон набрал внутренний номер отдела аналитиков «Тольды», вызвал Корсакова.

– Глеб, зайди ко мне, покажи, что удалось собрать по «Менанделю».

Опыт следственной работы подсказывал, что такого рода преступления, которые происходили в секторе, будь то попытка государственного переворота или торговля людьми, не могли быть не связаны. Особенно если в каждом из них то и дело мелькают одни и те же лица. Значит, они не смогли достичь желаемого в одном деле и пытаются достичь его в другом. Значит, все их действия объединены общим умыслом. А это уже нить.

В учебниках по криминалистике часто пишут, что такого рода общая логика объединяет разные эпизоды психически нездоровых преступников, что с умышленными преступлениями нужно искать уникальный мотив. Но опыт как раз говорил об обратном: логика преступника, здорового или психа, работает примерно одинаково, объединяя преступления единым умыслом, общей целью. Поймешь ее – найдешь преступника.

Цель теракта – шокировать, причинить как можно больший урон. Но даже в этом случае цель преступником не выбирается случайно. И поэтому мысли начальника криминальной полиции возвращались к погибшему лайнеру снова и снова.

В крушении «Менанделя» оставалось немало вопросов: Филин хотел взорвать корабль, он мог выбрать любой. Почему выбрал именно этот? Что такого было на «Менанделе», чтобы Филин из всех десятков лайнеров выбрал именно его. и насколько самостоятельно он все-таки действовал?

Фигура главы «Новой эры» снова встала в памяти в полный рост. Хрупкая на вид, но властолюбивая креонидянка. Бывшая глава станции «Тамту», ставшей колыбелью попытки свержения власти не так давно, обладательница огромного состояния. К чему стремится Кродо Тиамат? У Теона пока не было ответа на этот вопрос. Чего ей может не хватать?

Глеб Корсаков пришел в кабинет шефа. Теон внимательно, но не слишком пристально за ним наблюдал в поисках излишней нервозности и злости – верных признаков личной заинтересованности оперативника. Все-таки на «Менанделе» погибла сестра парня, и неизвестно, что сейчас у него в голове и на сколько он в состоянии объективно работать. Мысли сами собой привели к Чайке.

– Что Влад, есть новости?

Глеб не смутился, он, очевидно, ждал и этого вопроса. Качнул головой: