Посланники Нибиру

– Младший следователь Аас Хар проник на борт фрегата. А у нас есть информация, что на борту находились зараженные, об этом сообщил капитан фрегата на последней записи бортового журнала. Фрегат обесточен, они стравили топливо… Я запросил карантинный блок для младшего следователя, но есть риск, что… – он запнулся всего на мгновение. – Господин Теон, я не знаю, что за заразу везли на этом фрегате, но выглядит так, что команда действовала как команда смертников, намереваясь похоронить груз вместе с собой. Поэтому я не могу исключить, что мы не сможем провести полную дезинфекцию, не зная характер груза. А он засекречен.

– Какой уровень секретности?

– Сигма, господин Теон. У меня нет ни полетного задания, ни экспликации груза, никаких данных, чтобы организовать эвакуацию младшего следователя. Поэтому хочу понять, как действовать дальше.

– Сколько времени Аас Хар может находиться на борту фрегата?

– Говорит у него воздуха и воды на четыре часа.

– Хорошо. До выяснения обстоятельств борта фрегата не покидать, примите меры, чтобы возможное заражение не распространялось. Я попробую связаться с архивом Клирика… И, Тоби, не забудь про то раритетное яйцо, с тебя его никто не снимал…

Когда Теон отключился, Тоби Ларк еще какое-то время постоял, прежде, чем вернуться к работе. Он нашел последнее сообщение от землянина Чайки – он доставил Хаско на место предположительного хранения земного артефакта. С того момента прошли почти сутки, новых сообщений не было. Следователь вызвал катер, но сигнал не пробился, оставив уведомление «находится в пути».

«Землянин внутри транзакции, очевидно», – предположил клириканец. Он выдохнул с облегчением: работа ведется, Чайка выйдет из транзакции, увидит его запрос и сообщит результат. Наверняка императорское яйцо уже у него. Значит, можно заняться застрявшим в камнях кораблем.

При упоминании погибшего фрегата, в груди гудело и тревожно переворачивалось предчувствие надвигающейся катастрофы. Он хорошо знал этот момент, когда ситуация выходит из-под контроля – сперва в мелочах, вроде этого ккай ала младшего следователя, затем в чем-то более серьезном. То, что он вынужден был обратиться к начальнику криминальной полиции для добычи первичных сведений об опасном грузе, как раз было из этой категории. Что последует дальше?

Он обернулся и посмотрел назад так, чтобы видеть кусочек звездного неба, будто оно могло послать ответы на его вопросы и успокоить. Но увидел только огни прожекторов. Ответов не будет. Дальше действовать он должен так же ощупью, осторожно ступая на зыбкую почву догадок и гипотез. Что ж, он – опытный следователь, работал и не с таким материалом.

Он вернулся к оперативникам.

– Что там наш бунтарь?

Криминалист поднял вверх кулак с оттопыренным большим пальцем:

– Все норм, блоки питания подключил, перезагружает. Сейчас заберу у него телеметрию с саркофагов и скажу, были ли заражены потерпевшие.

– Сколько на это надо времени?

Парень прикинул:

– Час-полтора, если там никаких секретных кодов нет.

Парень-оперативник тоже чувствовал тревогу, понял Тоби Ларк. Он окинул взглядом свою небольшую исследовательскую группу. Оперативник-землянин за пультом, два криминалиста работали с расшифровкой черных ящиков, еще один – по-прежнему занимался паролем входа и маркером биологической опасности. По большому счету, без данных о грузе, дальнейшая работа экспертов окажется парализована, и если бы не застрявший на фрегате Аас Хар, можно было бы прервать обследование объекта и временно вернуться на корабль, вызвать спецназ со службой биологической защиты. Но что делать с клириканцем на обесточенном и возможно, зараженном корабле?

Еще один землянин, планетолог Грэмм Сво, притих у стены. Прислонившись к ней спиной и сев на пол, он поставил креоник себе на колени, активировал виртуальную панель и увлеченно работал. На отдельном луче светился значок инфосети, к которой то и дело обращался парень. Что ж, хотя бы кто-то точно знает, что нужно делать, а к следственной работе Грэмм все равно не был приспособлен, пусть занимается своим делом.

– Господин старший следователь, блоки подключены, идет переброска материалов, – сообщил оперативник.

Тоби Ларк вызвал молодого клириканца.

– Как себя чувствуешь? Были трудности с подключением? Что-то необычное заметил?

Дежурный вопрос, но молодой клириканец неожиданно замялся.

– Нормально… Эти двое, внутри саркофагов… Они какие-то странные.

– Что ты имеешь ввиду?

Парень вздохнул:

– Я, когда подключил новый блок питания, саркофаг активировался. Загорелось окно… Ну, обзорное… Там мужчина внутри, как будто мумифицированный, но не совсем… Будто кристаллизованный. Не знаю, как объяснить, но это выглядит очень странно.

У Тоби Ларка похолодело в груди: «Капитан отправил бортинженера и навигатора в медблок, будучи уверенным, что те не заражены. Значит ли обнаруженное Аас Харом, что заражение все-таки произошло? И что еще заражено на этом фрегате, скварр его задери, о чем мы пока не знаем?». Он перевел дыхание, спросил ровным голосом: