Посланники Нибиру

Система их катера ожила, послушно выполняя команды удаленного навигатора. Заработали системы жизнеобеспечения – значит, их хотели заполучить живыми. Включились маневровые двигатели, загудела аппаратура стыковки – неизвестный фрегат завершал захват судна.

И вот все стихло.

Где-то в глубине катера послышались щелчки затворов шлюзовой камеры, а в следующее мгновение кто-то ступил на борт. Хаско приготовился и затаил дыхание, изображая глубокий обморок.

Гермопереборки распахнулись впуская в рубку двоих – Хаско видел белую форму креонидянского космического флота и форменные ботинки. Мужские.

– Это он? – спросил незнакомый голос.

– Да. Грузи его, разместишь в трюме. В пятом секторе.

У Хаско предательски часто забилось сердце: голос ему показался знакомым.

– Сделаю, капитан. А со вторым что делать?

Один из говоривших шагнул к Хаско, пнул – довольно небрежно – под ребра, разворачивая. Хаско послушно перевернулся на спину, продолжая наблюдать за гостями сквозь прядь волос и опущенные ресницы. Незнакомец присел перед ним на корточки и чем-то холодным коснулся лица, подцепив прядь и убирая с лица. Хаско распахнул глаза.

– Инвар? Как такое возможно?

– Брат Делаувер… – прошептал Филин, поднимаясь. – Кто бы мог подумать, что мы встретимся при таких обстоятельствах.

Он отступил назад и протянул Хаско руку, помогая подняться.

– Как ты здесь оказался, брат?

– Долгая и дурная история, тебе не понравится. – Хаско усмехнулся, оправляя одежду. Но Инвар не делал и шагу назад, ожидая объяснений. – Я попался на мелкой краже, которая оказалась не мелкой, а очень даже крупной. Пришлось идти на сделку и украсть кое-что для правительства. Этот кса́у дева́р, – он брезгливо покосился в сторону бесчувственного землянина, – был приставлен ко мне, чтобы не сбежал.

– И что, ты украл то, что тебя просили?

– Еще не успел, – зачем-то соврал Хаско. – Возьми меня к себе, ты знаешь, на что я способен. Я могу быть полезен.

Филин задумался. Хаско напомнил ему непреложное правило:

– Брат Мейдана – ближе брата, мы делили еду, кров и боль, помнишь ли ты о тех временах?

– Помню… Что ж, присоединяйся.

* * *

Борт фрегата «Концор», ранее

«Итак, двести пятьдесят тысяч тумаров сделали свое дело», – Филин улыбался, рассеянно просматривая полученное сообщение. Короткое, всего пара слов, вывешенных в эфир в назначенной кодировке. Абракадабра для несведущих, точный сигнал для него.

«Тот, за кого назначено замечен на Нунбе, 2–31–20».

Отследить катер, спешно покидающий крохотную малонаселенную планету – вообще дело пустячное.

Навигатор и картограф передали ему расчет маршрута с указанием координат, на которых «Концор» пересечется с безымянным катером.

В груди растекалось, приятно согревая, предвкушение скорого триумфа.

Сперва землянин. Потом Теон.

Теон уже на крючке, нужно просто дождаться, когда наживка сработает. День, два или месяц – ищейка уже не ускользнет. А пока можно насладиться землянином.

Глава 18. Аас Хар

Граница Выжженного поля

– Я нашел двоих на борту!

Тоби Ларк простонал и тихо выругался:

– Ккай ала́… Придурок, ты что там делаешь? – он чувствовал, как от лица отхлынула кровь, а в ушах отголоском горного эха пульсировало сердце. – Я ведь тебя отстранил от расследования и отправил отсюда.

– А я вам не подчиняюсь, – юнец был определенно горд своей выходкой. – И ваши приказы можете держать при себе, как и свои рапорты!

Тоби Ларк выключил его канал связи с группой, распорядился:

– Предупредите головное управление, нам нужен карантинный блок с вакуумным рукавом-переходником. И как можно скорее.

– Так точно. – Оперативник уже торопливо вызывал станцию Калипсо.

– Свяжитесь сперва с «Тольдой».

Тоби Ларк остановил его, решив, что фрегат управления сопровождения следственных действий сейчас окажется более оперативным помощником. Хотя – воспоминание укололо, будто отравленная булавка – у него наверняка спросят, что там с тем земным артефактом: связываться с Хаско Боллом и его сопровождающим решительно не было времени.

«Ладно, может, не вспомнят», – понадеялся следователь.

Дождавшись сигнала дежурного оператора «Тольды», проговорил:

– Срочное сообщение от главного следователя по особо важным делам Тоби Ларка для начальника криминальной полиции.

Следователь Тоби Ларк отлично понимал, что теперь вряд ли разрулит ситуацию без вмешательства Тиль Теона: как минимум нужно срочно найти данные о грузе, который перевозил фрегат 108–14–Агилар, и данные о его полетном задании.

Завершив сеанс связи с «Тольдой», клириканец вернулся к общему каналу с Аас Харом: тот притих.

– Так, дорогой мой… Сейчас слушай меня очень внимательно. На борту – неизвестная на данный момент зараза, которую ты, возможно, если еще не подцепил, то можешь вынести с корабля, – сообщил он как можно более будничным тоном.

Юнец икнул. Тоби Ларк удовлетворенно выдохнул, продолжая: