Посланники Нибиру

Тот вернулся в прежнюю расслабленную позу, однако теперь Влад понимал, насколько она обманчива. Креонидянин теперь напоминал затаившегося в теньке тигра или, что даже вероятнее, водяного дракона, потому что́ за древние практики осваивали воины-монахи планеты-океана можно было только гадать. Влад молчал, продолжая наблюдать за сменой огоньков на маршрутном листе. Но любопытство победило.

– Хм, боевое наследие Креониды… А что, ты и под водой дышать умеешь?

Хаско молчал.

– А левитировать?

Хаско повернул к нему голову и смерил взглядом, явно не намереваясь больше играть роль дурачка-воришки.

– И мысли читать умеешь? – не унимался землянин. Глаза у него горели от любопытства, на губах играла ехидная улыбка.

– Нет… Но могу одним прикосновением сделать больно.

И словно в подтверждение своих слов, протянул руку к Владу и обхватил указательным и средним пальцем запястье землянина. Кожу будто огнем опалило. Боль иглой пробила марсово поле и обвила запястье, парализуя всю правую сторону тела Влада. Всего мгновение, за которое землянин лишился чувств и почти потерял сознание. Хаско убрал руку и совершенно невозмутимо вернулся к своей фляжке с напитком, наслаждаясь эффектом, который произвел на напарника.

– Ни фига себе, – выдохнул тот, растирая онемевшее запястье. Нечто подобное он уже испытал, совсем недавно – в схватке с Филином. – Но как?

– Этот прием называется касание та́хра. Тахры – это древние, вымершие сотни лет назад водяные пауки. Они ловили жертву в сети, обездвиживая особым импульсом…

Чайка, еще растирая онемевшую кисть, поморщился:

– У нас на Земле тоже есть такие животинки… Но никому и в голову не пришло, чтобы использовать их приемчики в бою…

– Поэтому вы – это вы, а мы – это мы.

Чайка замер.

– Звучит, как расизм.

– Это он и есть, – Хаско даже не собирался извиняться.

– У нас на Земле за это можно по морде получить.

Креонидянин засмеялся:

– Поэтому вы – это вы…

– А вы – это вы, это я уже слышал. Ты по шее хочешь?

Хаско пожал плечами:

– Попробуй.

– Я не понимаю все равно: зачем ты валял все это время дурака? Зачем прикидывался олухом?

Креонидянин допил свой эль, закрутил крышку, а опустевшую фляжку, предварительно встряхнув ее и проверив, что та действительно пуста, выбросил в утилизатор.

– Ну ведь это работает. Даже с такими как ты или Тоби Ларк… Хотя я не уверен, что Тоби Ларк не знаем мою подноготную, могу предположить, меня к тебе приставили вполне осознанно.

– Тебя ко мне?! Не-ет, все было ровно наоборот!

Он был готов спорить, но мониторы окрасились оранжевым, сработала система раннего оповещения, предупредив о приближении неизвестного фрегата, шедшего встречным курсом и с закрытыми транпондерами.

Влад сразу забыл о Хаско, бросился к пульту. Хаско был готов поклясться, что Влад первым делом не выстраивал защиту и не корректировал курс, первым делом он отправил сообщение.

– Что происходит?..

– Увидим.

Экраны окрасились золотом. Искин под потолком выбросил предупреждение об изменении внешнего гравитационного поля, но почти в то же мгновение смолк, захлебнувшись серией аварийных сигналов.

Чайка чертыхался, быстро работал над пультом. Но потом внезапно остановился и медленно развернулся к креонидянину. Его взгляд был немного безумным, на губах играла странная, пугающе веселая улыбка.

– Хаско. Ты мне нравишься, определенно. Что бы здесь сейчас не произошло, не подставляйся. Ладно?

Хаско нахмурился:

– Я не понимаю, что ты имеешь ввиду.

Объясниться они не успели: из распахнувшегося транзакционного окна показался нос фрегата, и почти сразу его бортовые огни окрасили желтым. Бортовые системы взвизгнули и стали отключаться одна за другой – мониторы гасли, оставляя ощущение безнадежности.

– Ну что, вроде бы началось, – Влад посмотрел на свои руки.

Хаско тоже это почувствовал – покалывание под ногтями, волнами поднимавшееся к предплечью, и опоясывающую боль. Он вопросительно посмотрел на оперативника:

– Это фреонизация…

Влад с трудом кивнул. Скулы его обострились, челюсти были плотно сжаты, а на висках выступил пот. Покалывание усилилось, будто тело пронизали сотни раскаленных игл, Хаско чувствовал, как воздух под куполом рубки стал вибрировать от напряжения. Влад захрипев, отключился в кресле. Хаско медленно втянул воздух через ноздри, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на биении собственного сердца, и выдохнул: в монастыре он проходил и не через такое. Но подспудно понимал, что именно сейчас ему нужно сохранить контроль над телом и разумом. Что-то происходило. И это «что-то» не было сюрпризом для землянина. Более того, Хаско был готов поклясться своими богами, что именно этого фрегата Влад Чайка и ждал столько времени. Взгляд креонидянина скользнул по лицу оперативника. Соскользнув с кресла, Хаско опустился на пол и лег так, будто фреонизация застала его по дороге к креслу – повернулся на бок, неуклюже подвернул колено, вытянув при этом другую ногу. Расправил тогу и положил голову на основание стойки, имитируя удар головой. Волосы поправил так, чтобы прядь закрывала его глаза, позволяя при этом наблюдать за происходящим.