Посланники Нибиру

То, что было Аас Харом, закричало: «Нельзя!».

Хаско понял, что заставило следователя удержаться на краю пустоты – попытка задержать тварь из глубин черной планеты с сознанием Инвара.

– Скварр, а я наоборот, думал, оно им позавтракает и все будет кончено, – простонал Хаско. – И что теперь?

Гравитационное поле за бортом корабля блокировало развитие патогена, но внутри корабля он уже приобрел материальную форму, он даже вкусил биологическую разумную жизнь. Филин, воспользовавшись замешательством Хаско, высвободился и ударил. Нейроимпульс, словно раскаленный нож, полоснул по Хаско, заставив его разорвать связь и отлететь с поверхности планеты. Хаско тут же нырнул вниз и обрушился на Инвара. Тонкие силовые нити проникли под скафандр, стиснули виски и обвили горло ровно настолько, чтобы обездвижить, парализовать.

Инвар кричал и уворачивался, он пытался стряхнуть Хаско с себя, пытался сбросить его силу и смять ее, разрушить. Но только сильнее вяз в ней.

– Как? – прохрипел он. – Ты же никогда не владел Мейданой так, как я.

Хаско Болл мысленно рассмеялся. По его призрачному двойнику пробежала золотистая волна:

– Если бы я показал наставникам, как владею Мейданой, они выдали бы мне послушание убийцы, а так – ограничились послушанием Зор-Онот. Ты помнишь, что такое Зор-Онот?

Хаско наблюдал, как Нибиру подкрадывается к Инвару все ближе. Сперва осторожно, потом все смелее. Вот оно уже касается тяжелых подошв его скафандра, вот тянется к колену. Аас Хар метался внутри созданного Боллом защитного кокона.

– Помню, – хрипел Инвар, поглощенный борьбой, – послушание грязной работой.

– Все так, брат Инвар. Зор-Онот я выполнял, воруя для них артефакты, Зор-Онот я выполнял, когда согласился помочь землянам найти старинную реликвию, его же выполнял, убирая на «Концоре» за командой. Зор-Онот я выполняю сейчас…

Он дождался, когда Нибиру подберется достаточно высоко, когда сомкнется на креплении шлема Филина. И в этот момент передавил сонную артерию, отключая сознание Инвара. Искра, манившая монстра, погасла. Скафандр лопнул под натиском голодной материи, зловонной жижей внутрь потекло то, что породила Нибиру.

Хаско отстранился, наблюдая. Ему не приходилось прежде убивать, он знал цену жизни. Существо, порожденное Нибиру, копошилось внизу, у его призрачных ног, ясное сияние Аас Хара пульсировало внутри, будто в клетке. Оно могло раствориться в любой момент, но что-то удерживало его здесь, на краю небытия. Хаско понимал – он не мог уйти, не остановив монстра.

Хаско сосредоточился, обращаясь к собственному телу, спрятанному далеко, на катере криминальной полиции, на попечении напарника и – теперь это ясно – друга, никому другому он бы свое беззащитное тело не доверил. Он почти коснулся своего тела, но не погрузился в него, зная, что возвращение будет болезненным.

Вот оно, его тело, лежит, закрепленное в навигаторском кресле. Белые волосы рассыпались по плечам, девочка, Семаль, осторожно подбирает их, чтобы не испачкались. Смотрит с любопытством. Она не знает, что сыграла в этой истории ключевую роль. Может, когда-нибудь и поймет, сейчас объяснять некогда. Молодому вору осталось сделать последнее.

Он представил нужную ему сейчас вещь, воспоминанием нырнул в карман собственной спецовки. Почувствовал тяжесть предмета, спрятанного в нем, и потянул за собой. А потом вернулся на Нибиру.

Гравитационное поле нейтрализовало развитие патогена на поверхности. Его задача – нейтрализовать то, что появилось внутри, и навсегда запереть его там. Какая-то лазейка была – иначе бы Инвар Сабо не проник на борт.

Он снова оказался рядом с сознанием Аас Хара, поманил его за собой. Тот качнулся и полетел рядом. Хаско прошел к шлюзовым камерам, увидел, что те заблокированы изнутри. Проверил аварийные выходы – та же история. Он обратился к сознанию Аас Хара: «Как Филин проник на борт».

Сияние мигнуло и помчало вниз, в технический отсек. Там, пролетев по узкому коридору, остановилось у узкой щели резервного шлюза. Он был распахнут. Хаско заглянул внутрь, потянулся наружу и почти выбрался на поверхность.

Он глубоко вздохнул – его тело сделало точно то же там, в навигаторском кресле, – и раскрыл ладонь: на ней лежал золотистый кристалл. Пожалуй, это была первая вещь, украденная им с таким удовольствием и по собственному желанию. Когда он узнал о появлении Семаль и о кристалле Судачи, которым она воспользовалась, он не мог не попытаться найти его на «Концоре», а должность уборщика открывала ему для этого все двери.

Хаско последовательно прикладывал кристалл ко всем люкам, запирая их и стирая все коды, пока не запер последний. Патоген, оживший на черной планете, навсегда останется на корабле. Вероятно, следом за гравитационным полем, корабли управления применят фреонизацию и заморозят монстра, это было бы правильное решение. Силовой призрак креонидянина направился вверх. Звезда-сознание следовала за ним. Хаско остановился и протянул руку: «Ты можешь последовать за мной, я донесу тебя».