Портрет Лидии

Вернулась Лидия с полным подносом. Артур смутился. Ему хотелось вновь взглянуть на картину, потом - на нее. Но он боялся, боялся вскинуть глаза на картину в ее присутствии, боялся посмотреть на нее: она сразу бы поняла, что он знает, кто изображен на картине.

- Должно быть, оставил в другой комнате, - мистер Клайд вышел изза стола. - Нет, нет, Лидия, - остановил он дочь. - Я не умираю. И уж конечно смогу дойти до другой комнаты. Я же не собираюсь подниматься на второй этаж, - и вышел с подсвечником в руке.

Лидия почувствовала, что Артуру както не по себе. Взяла его за руку, развернула лицом к картине. Теперь они вместе смотрели на нее.

- Вы шокированы? - мягко спросила она.

Он густо покраснел.

- Да нет же. Я никогда... это же истинная красота. О, Лидия!

- До того, как отец вновь нашел меня, я работала натурщицей. Мне оставалось или это... или другое. Вы меня презираете?

- Нет, нет, нет!

- Я думаю, узнать меня могут лишь несколько людей, способных заглянуть мне в душу. Для большинства это... - она пожала плечами, - ...Аврора или Июньская Заря, или Морская Дева. Ер вы - другой. Я знаю... я уже говорила об этом... что от вас у меня не может быть секретов, - она сжала ему руку и отпустила, лишь когда в комнату вернулся старик.

- А вот, мистер Карстерс, и мое завещание. Оно короткое, как вы сами видите, и в нем не указаны никакие жилые дома с хозяйственными постройками и земельными участками и имущество, могущее быть предметом наследования, потому что у меня ничего этого нет. Эти врачи постоянно гоняют меня с одного места на другое, так что вся моя жизнь, можно сказать - череда арендованных домов.

Артур внимательно прочитал завещание.

- Вроде бы, все нормально. Но я вижу вы написали "моей дочери Лидии". Я думаю...

- Именно! Как вы заметили, я оставил свободное место.

- Ну, юридически... это... вопрос в том... я имею в...

- Я ему сказала, папа, - прервала его Лидия.

- Что мы там мямлите, молодой человек? Выкладывайте.

- Ее фамилия Клайд?

- Да. Она взяла ее, как только... ну, несколько лет тому назад.

- Это хорошо. А второе имя?

- Лидия Розлайн, - ответила Лидия.

- Тогда почему бы вам не написать "моей дочери Лидии Розлайн Клайд, которая в настоящее время проживает со мной", и я думаю, что ни у кого не возникнет никаких сомнений.

- Этого я и добиваюсь. Благодарю, - мистер Клайд сел и начал писать.

- Нам, разумеется, понадобится второй свидетель, - заметил Артур.

- Так нас двое, не так ли? - спросила Лидия. - Вы и я. В чем дело?

Он и представить себе не мог, что ктото не знает простых истин, известных любому начинающему юристу. Он улыбнулся, как улыбаются неразумному ребенку.

- Видите ли, свидетель не может упоминаться в завещании. Нам нужен еще один никак не связанный с вами человек. К примеру, служанка.

- Папа, ты это знал?

- Меня никогда не интересовали премудрости законе, - с достоинством изрек мистер Клайд. - Я оставляю их вот этому молодому человеку.

- Но у нас нет служанки! - воскликнула Лидия. - К нам приходит женщина, но она болеет и на этой неделе не придет... что же нам делать?

- Ктонибудь из соседей?

- Мы с ними практически не знакомы. Папина болезнь... О, если б я знала, то захватила бы и Роджера!

- Раз уж не захватила, я предлагаю самый простой выход. Почему бы тебе не съездить за ним?

- Но папа! - она взглянула на часы. - Половина девятого, я смогу вернуться только без двадцати десять. Неудобно заставлять мистера Карстерса так долго ждать...

- Ему придется ждать гораздо дольше, если ты будешь тыкаться в дома к незнакомцам и уговаривать их поехать кудато в темную, холодную ночь. Возможно, ты никого и не найдешь. О мистере Карстерсе не волнуйся, я за ним пригляжу. Вы играете в шахматы, мистер Карстерс?

- Да, в общем, я... э...

- Так вот, если эта игра вам нравится...

- Да, очень.

- Тогда, дорогой мой, вы - не единственный в этом доме шахматист. А ты не теряй времени, поезжай.

- Если вы действительно не возражаете, Артур...

- Все нормально, Лидия.

- Вы такой милый, - она нежно улыбнулась ему, искоса глянула на свой портрет, добавила шепотом. - Я буду за вами наблюдать. Иногда посматривайте на меня, - и сжала его руки.

Мистер Клайд уже усаживался за столик с шахматной доской.

Партия вышла странная. Необычность фигур, постоянное присутствие Лидии, желание взглянуть на нее, мешавшее сконцентрироваться на игре, ощущение, что каждый ход - ошибка, за которой последует разящий контрудар... и в конце концов в голове остались только мысли о прекрасной и желанной Лидии. Партия завершилась аккурат в тот момент, когда по гравии подъездной дорожки зашуршали шины: старик полностью контролировал ситуацию.

- Тридцать пять десятого! - радостно воскликнула Лидия. - Я побила наш рекорд, Артур!

- Должен подтвердить, что побила, - воскликнул Платт. - Добрый вечер, Карстерс. Меня до сих пор трясет.

Артур кивнул ему, как должно кивать семейному адвокату при появлении нежеланного родственника, с которым, однако, приходится вести дела.

- Хорошо, что ты смог приехать, старина, - мистер Клайд пожал Платту руку. - А теперь, мистер Карстерс, говорите, что мы должны сделать.