Портал

Прекрасно понимаю, что если ничего не предпринять, со мной случится непоправимое. Я начинаю различать очертания внутри этой субстанции – бледное голое странное создание сидит на корточках, обхватив руками голову. Оно сначала шевелится, затем все явственнее подает признаки жизни, начинает выпрямлять поросшую волосами вдоль позвоночника спину, подниматься в полный рост, не меньше двух метров в высоту. Крепко опирается на стопы, напоминающие лапы птиц, с длинными когтями. Сравниться с этими смертоносными лезвиями могли бы только когти гризли, да и они мелковаты, если честно.

Я запираюсь в спальне, проворачиваю ключ в замке и жду, когда это создание уйдет, если оно вообще когда-нибудь уйдет из особняка. Потом я нащупываю в кармане браслет, он охвачен лучами ярко-синего цвета. Холодное пламя пылает, нервно дрожит, будто оно само побаивается того, что таится за дверью.

Тварь неожиданно вернулась из своего темного мира, а я угодил в ловушку.

Простучав по деревянному полу когтями, оно замирает возле двери. До меня доносится сиплое дыхание.

Подо мной скрипят половицы. Тварь, вероятно, обладающая чутким слухом, напирает без раздумий всем весом на дверь. Дерево трещит от напора, дверная ручка начинает бешено вертеться. Мой взгляд мечется из стороны в сторону. Кошмар наяву, мой сон сбывается у меня на глазах: я в тупике и никак не могу выбраться на улицу. Вдруг я решаюсь надеть браслет. Если однажды получилось у мистера Ленгретти, получится и у меня.

После соприкосновения прохладного металла с кожей вижу, как меняется окружающее пространство. Его плавные мягкие контуры льются каскадами водопадов, предметы превращаются в причудливые узоры. Стены – это пятна, не более, а свет слишком резкий. Я думаю сейчас об окне: как хорошо было бы добежать до него и попытаться выбраться на карниз. Но вдруг оно само приближается ко мне вплотную, я едва успеваю отскочить. Это невероятное действо на краткое мгновение возвращает мой мозг к реальности, и я слышу безжалостные удары в дверь. Еще одного удара петли не выдержат. Дверь непременно вылетит, и тогда меня можно брать голыми руками.

Звуки и ощущения усиливаются, я четче вижу предметы в тенях, даже в самых темных уголках. Свет режет глаза, но это не так страшно, к этому можно привыкнуть. Ощущения такие, будто ты подставил лицо морской приливной волне в ясный солнечный день, но вместо ожидаемой плюхи почувствовал прикосновение легкого ветерка.

Я стараюсь сконцентрироваться на стене, представить проход, лазейку, хотя бы узкую щель. Браслет повинуется и очень вовремя создает, то ли наяву, то ли в воображении, дверь в стене. Браслет и мысли работают синхронно, будто сговорившись, как одно целое. Когда я отворяю дверь и удивляюсь ее материальности, соседняя срывается с косяка вместе с петлями и падает на пол. Тварь торжествующе вламывается в комнату.

В коридоре мелькают птичьи лапы молочного цвета. Когда я пробегаю мимо, то боковым зрением замечаю размытый силуэт большой головы и черные, как смола, глаза. Оно в этот момент поворачивается в мою сторону и пригибается в проеме, чтобы пролезть обратно в коридор.

Я несусь вниз по лестнице, слыша позади сиплое дыхание огромного существа. Входная дверь распахнута, через нее проникает свежий воздух, легкие на миг наполняются им, но улица остается недосягаемой. Я оступаюсь, сердце на короткий миг замирает, и вот я растягиваюсь перед тварью ничком.

Я споткнулся об этот чертов журнальный столик, подвернул ногу, когда пытался его перепрыгнуть. Тогда и сейчас я заблаговременно не убрал его, не отодвинул. Какой же я идиот!

По дому разносится какофония звуков. Телефон у меня в кармане надрывается от настойчивого звонка, но вскоре выпадает на пол, и я нечаянно отбрасываю его куда-то к левой стене, к зеленой напольной вазе. Я оборачиваюсь и пытаюсь ползти вперед. То, что я вижу сейчас перед глазами, стало ожившим ужасом из сказок о чудовищах, настоящим кошмаром.

Голова существа большая, на плоском, с обвисшей складкой лбе зияет черная пустота вместо глаз. Под маленькими, как раковинки, ноздрями распахивается и смыкается острая пасть, внутри которой сверкают бесчисленные, заостренные, словно бритвы, зубы. Худые, неестественно длинные руки оканчиваются когтями, но самое жуткое в существе – это отростки, острые концы которых достают до земли. Они растут прямо из подмышечных впадин, скрытых под слоем складок сморщенной обвисшей кожи. Они, кажется, несут смерть. Существо, пожалуй, использует острые концы наподобие разделочных ножей, когда предоставляется возможность. Нагое тело покрывают в промежности мягкие волосы стального цвета, волосы с рыжеватым отливом также растут вдоль сутулой спины и на небольшом хвосте.

Воцаряется пауза, я даже перестаю слышать свое дыхание. Оно изучает меня – я внимательно разглядываю его. Оно подходит чересчур близко к моим ногам, которые я изо всех сил стараюсь поджать и отползти как можно дальше.

Оно будто забавляется, получает удовольствие от нашей встречи. Смертельный ужас парализует не хуже яда змеи. Я сломлен и я в плену у этой твари.