Порт-Артур – Токио

В Токио с начала октября преобладали настроения ожидания скорого падения Порт-Артура. В этом случае посылка очередной эскадры подкреплений с Балтики превращалась в авантюру, и достаточно новой победы в Маньчжурии, чтобы попытаться, при дружеском посредничестве Англии, Америки и Франции, понудить Россию к подписанию выгодного для Японии мира. Причем посреднические усилия в этом случае будут готовы лично взять на себя как английский король, так и американский и французский президенты.

* * *

Однако, как это ни удивительно, в грозных событиях августа-октября и для русских был один весьма существенный плюс. Теперь основные силы русских войск в Маньчжурии были сконцентрированы в компактной группировке вокруг Ляояна, что, во-первых, благодаря устойчивому железнодорожному сообщению позволяло быстро пополнять войска живой силой, оружием и предметами снабжения; во-вторых, улучшить связь между штабами и соединениями, а главное, опереться на подготовленную и постоянно улучшающуюся систему полевых фортификаций.

Кроме того, в относительной близости находился главный тыловой район и места формирования резервов под Мукденом и Харбином, куда после пуска Кругобайкальского участка Великой Сибирской магистрали непрерывным потоком поступало снабжение и подвозились свежие войска – с октября по двадцать пять – тридцать тысяч ежемесячно.

После потери Инкоу Гриппенберг первым делом начал в еще более глубоком тылу, в Харбине, формировать так называемый территориальный корпус тылового прикрытия на основе выведенных с передовой, потрепанных в боях частей генерала Штакельберга. Формально ему надлежало готовить укрепления перед Харбином и Сучаном, а также вместе с добровольческим корпусом сибирского ополчения под командованием генерала Фока контролировать обширную тыловую территорию за спиной Маньчжурской армии.

Фактически же речь шла о подготовке резервного ударного корпуса трехдивизионного состава, в который входили свежие кадровые войска из западных округов империи, разумно разбавленные маньчжурскими ветеранами и уже повоевавшим офицерами. Штакельберг получил также мощное артиллерийское усиление, в том числе восемь батарей крупповских 120-миллиметровых гаубиц четырехорудийного состава, пулеметы Максима на новых легких станках, полевые и траншейные бомбометы. Все солдаты были обучены метанию ручных гранат, коих тоже теперь было в достатке нескольких различных типов, как российского, так и германского производства.

Русский командующий и его штаб прекрасно понимали, что для маршала Оямы предстоящее генеральное сражение будет последним шансом решительно переломить ход событий в свою пользу. Пан или пропал. Все или ничего… Только наступательная операция на окружение с последующим уничтожением или пленением существенной части русских войск оставляла японским генералам некоторую перспективу победоносного завершения войны.

Поэтому на военном совете в Мукдене было принято решение, вопреки всем ожиданиям как в армии, так и в стране, не атаковать самим, а провести завязку грядущего сражения от обороны. Здесь уместно напомнить, что в тот момент именно решительных, атакующих действий многие ожидали от Гриппенберга и его генералов. В их числе были наместник Алексеев и многие уважаемые деятели в столице. И поступая таким образом, Оскар Казимирович в некотором смысле даже терял лицо. Но приняв это непростое решение, он сделал все от него зависящее, чтобы задуманный им план сражения был выполнен от начала и до конца.

Русской армии предстояло измотать противника, заставив последовательно прорывать несколько линий полевой обороны. По мере усиления японского нажима нашим войскам надлежало постепенно отходить, подставляя противника под нарастающую мощь артогня по заранее пристреленным секторам. И только тогда, когда станет вполне ясно, что враг выдыхается, что силы атакующих иссякают, а резервы подошли к концу, фланговые контрудары корпусов Мищенко и Ренненкампфа, а также глубокий охватывающий рейд Ударной конной армии Сухомлинова по тылам противника должны будут привести к полному расстройству, потере управления, а затем и к решительному поражению японцев, возможно, с фатальным для них обвалом фронта и полным разгромом.

К моменту перехода войск маршала Оямы в наступление перед Ляояном русские успели подготовить две линии обороны, состоящие из полевых укреплений, траншей и связывающих их в единое целое ходов сообщения, а вот создание третьей было еще далеко от окончательного завершения. Перед траншеями первой и второй линий были натянуты заграждения из проволоки Лиддена, как североамериканского производства, доставленной во Владивосток на частных американских пароходах, так и российского, налаженного при участии американской же компании «Уошберн и Моэн».

Частично колючку успели натянуть и на третьей линии обороны, однако японцы начали свои атаки до полного ее оборудования.