Порт-Артур – Токио

Пока наша армия приводила себя в порядок, а в штабах происходила смена командования и решались различные сопутствующие этому многочисленные вопросы, японцы тоже не дремали. После высадки у Дагушаня 4-й армии Нодзу они оперативно подтянули тылы, завезли боеприпасы и пополнили части первой линии. После чего, ударив по Штакельбергу с фронта и во фланг превосходящими силами, японские 2-я и 4-я армии в ходе трехдневных упорных боев вынудили его перед лицом перспективы возможного окружения в прибрежном районе, простреливаемом с залива японским флотом, очистить позиции у Инкоу и начать отход к Ляояну.

Попытка Гриппенберга восстановить положение стремительным броском на Инкоу еще не закончившего формирование корпуса Мищенко провалилась из-за флангового давления частей Куроки и Нодзу. Конечно, ни в коем случае нельзя сказать, что усилия Павла Ивановича и его кавалеристов пропали даром, их действия существенно облегчили маневр Штакельберга, отошедшего в относительном порядке вдоль восточного берега Ляохэ и не оставившего противнику ни одного исправного орудия. Но итог все равно был не в нашу пользу: взорванный при отступлении форт и портовый город Инкоу были потеряны, всякая физическая связь Маньчжурской армии с Порт-Артуром прервалась.

Из-за начавшихся в ночь на 15 октября проливных дождей генерал Гриппенберг отказался от намерения быстро перегруппировать свои войска и немедленно нанести контрудар во фланг армии Куроки, на чем настаивали некоторые участники военного совета в Ляояне. Время показало, что он был полностью прав, поскольку десятидневное ненастье вскоре превратило в непролазную жижу не только дороги, но и тропы.

Тем временем японцы, воспользовавшись сложившейся ситуацией в Маньчжурии и проблемами у нашего флота в Порт-Артуре, смогли беспрепятственно высадить в Чемульпо с сорока двух транспортов 5-ю армию генерала Кодамы. Так, неудачно для русской армии, завершилось Гайпин-Дашицаоское сражение. В ходе его японцы в очередной раз продемонстрировали умение быстро и грамотно создавать локальное численное превосходство на выбранном ими участке наступления, а также оперативно реагировать на меняющуюся обстановку – давление Куроки на фланг Мищенко с угрозой окружения и его, и Штакельберга. Однако японцам так и не удалось достигнуть окончательной цели операции – окружения, разгрома и пленения войск Штакельберга.

Русские, со своей стороны, в очередной раз продемонстрировали свою стойкость и искусство оборонительного боя: арьергардные заслоны и пулеметчики не позволили японцам помешать организованному отходу наших войск от Инкоу. Прекрасно показала себя армейская голубиная почта: именно наши крылатые военные почтальоны доставили в штаб генерала Штакельберга приказ об отходе к Ляояну и о выдвижении на помощь к нему кавалерии Мищенко.

Хотя общие наши потери были в этом сражении относительно невелики – менее пяти тысяч человек убитыми, – японцы обосновались в Инкоу, прочно отрезали Квантун с Порт-Артуром и соединили наконец три свои маньчжурские армии генералов Оку, Нодзу и Куроки. Вскоре к ним присоединилась и армия Кодамы, высаженная недалеко от Сеула, – фактически последнего стратегического резерва островной империи. Общее командование над ними принял прибывший из Токио маршал Ояма Ивао.

Судя по всему, японское командование намеревалось в ближайшее время поставить на карту все: затяжка с генеральным сражением приводила их к неизбежному поражению в войне, поскольку уже через три-четыре месяца постоянно нарастающий численный перевес русских армий полностью парализовал бы наступательную стратегию японцев, а усиливающийся русский флот грозил перерезать линии снабжения между их метрополией и Кореей. Это, в свою очередь, повлекло бы за собой и крах любой японской оборонительной стратегии. Прокормиться в Корее их армия в четверть миллиона человек теоретически еще могла, но вот получать боеприпасы ей было бы неоткуда.

Маршал Ояма был вынужден идти ва-банк. Скорый выигрыш генерального сражения на суше – вот тот единственный шанс, который давал возможность Японии еще какое-то время успешно вести войну, а если бы он был дополнен серьезной победой на море, то и шанс на заключение выгодного для Токио мира.

Даже не имея завязших под Артуром дивизий генерала Ноги, Ояма, объединив силы четырех армий общей численностью почти в двести тысяч штыков и сабель, пока еще мог рассчитывать на успех. Тем более что моральный дух японских войск был сейчас высок как никогда: взятие Инкоу было представлено токийскими, лондонскими и вашингтонскими газетами и телеграфными агентствами как крупнейшая победа японского оружия.