Порог

На экранах сейчас были члены экипажа обоих кораблей. Двое мужчин и две женщины – очень похожие на людей, даже дизайн космических скафандров, в которых они фотографировались, напоминал двадцатый век Земли. Двое мужчин, не похожих друг на друга, и две женщины-близнецы. Четыре кисы, на взгляд Матиаса, различались лишь оттенками шерсти. Он не настолько хорошо помнил лица космонавтов, хотя…

– Я знаю о Праксе. – Первая-вовне нахмурилась. – Он действительно готовился как капитан первого корабля и считался одним из самых ярых сторонников дружбы с кисами. Но после трагической смерти брата, тренировавшегося как второй пилот, он ушел в отставку.

– Вторым пилотом был брат Пракса. – Бэзил нахмурился. – Нэтрис. Он ничем себя особо не проявил, обычный астронавт, тень знаменитого брата, такое часто случалось на Неваре. Я плохо знаю его историю. Марк! Что есть по Нэтрису в твоих базах данных?

– Только имя и даты жизни. Умер через тридцать лет после встречи кораблей у Ласковой.

– Ага, – сказал Бэзил с удовлетворением. – Первая, выводи свою информацию на те экраны. – Он взмахнул рукой направо. – А меня подключи к левым…

Достав из кармана старомодные виртуальные очки, Бэзил стал разгребать воздух перед собой. Структура данных на служебном экране раздробилась, начала ветвиться – Бэзил шел по одному ему понятным ссылкам, извлекая из электронной памяти давным-давно забытый всеми эпизод из истории Невара – мирной истории.

– Вот наша версия, – сказала Первая-вовне. Нахмурилась: – Однако… я зря не обратила внимание на эту историю, крайне странно… Нэтрис был командиром корабля «Ураган‐8», совершавшим пробный полет по высокоэллиптической орбите… корабль получил повреждения от столкновения с метеоритом… экипаж погиб при разгерметизации…

На экранах замелькали фотографии, строчки печатного и рукописного текста – шрифт был причудлив и напоминал кириллицу, которую перерисовывал, по ходу дела украшая завитушками, неграмотный каллиграф.

– Ничего себе, – сказал Матиас. – Я знаю лишь два случая за всю историю земной космонавтики, когда происходило столкновение с метеоритом. Один раз при полете у кольца Сатурна, другой раз в поясе астероидов. И то… второе столкновение серьезных повреждений не вызвало.

– А первое? – спросил Уолр.

Матиас сделал скорбное лицо и развел руками.

– Вот оно, – сказал Бэзил. – Спасибо за уточнение, действительно – «Ураган‐8». Испытательный полет. Они испытывали системы жизнеобеспечения в длительном полете, крутились почти три недели. Благополучное приводнение, проблемы со здоровьем у экипажа… нет, ничего серьезного, просто невесомость и гиподинамия… Через год «Теплый ветер» стартовал к Ласковой, и Нэтрис был на борту вместе со своим братом-капитаном. Во время встречи они подписали заранее согласованный договор о преимущественном праве владения Ласковой кисами с особым правом «детей солнца» на свободное посещение, перемещение, поселение и ведение хозяйственной деятельности. По большому счету, там только вопрос формального суверенитета! Все, кто желает, могут там жить.

– В нашей истории капитаном стал Лоус, дублер Пракса. Он придрался к одной из формулировок договора, как впоследствии было признано, трактуя ее не совсем правильно. Отказался подписывать договор и предложил разделить планету на две зоны колонизации. Кисы были оскорблены, в первую очередь – самим фактом нарушения согласованного договора. После возвращения кораблей они предъявили права на планету и бросили все ресурсы на строительство флота. Гуманоиды поступили аналогично.

– Расхождение понятно, – сказал Бэзил. – Но как вы хотите его исправить?

Скудная порция информации на его части экранов неподвижно застыла. А вот на экранах, подключенных к базе данных станции, продолжался какой-то поиск. Матиас отметил для себя, что либо Первая-вовне использует неизвестный и невидимый интерфейс, либо на станции все же есть искин, достаточно мощный, чтобы воспринимать беседу и работать без формального задания.

– К кораблю была направлена спасательная экспедиция, – сказала Первая-вовне. – Пракс и еще один астронавт… на корабле «Ураган‐9» они осуществили стыковку с мертвым кораблем… перешли в жилой отсек, сняли научную аппаратуру и тела погибших…

– Кажется, нам повезло, – сказал Уолр, тоже изучающий экраны. Похоже, специалист по гуманоидам знал и язык «детей солнца».

– Нам неслыханно повезло! – подтвердил Двести шесть – пять. – Я огорчен тем, что это означает наше исчезновение из реальности, но для Невара – это спасение.

Матиас не умел читать на языке «детей солнца», но в этом, похоже, не было нужды. На всех экранах теперь было лишь одно изображение – фотография большого шара из белого камня на зеленой лужайке. Судя по намеченным контурам иллюминаторов и нарочито грубо вырубленной дыре – это было стилизованное изображение злополучного «Урагана‐8».

А в дыре был закреплен маленький серый камень.

– Тот самый метеорит? – воскликнул Матиас.