Попрыгун

В поселении Мирный Путь не брехали привычно собаки, не ездили машины, на улице не играли дети, старушки не сидели на лавочках у домов. Еще только подходя к поселку, мне казалось, что привычные звуки присутствовали, но, зайдя за решетчатые ворота, я понял, что ошибался.

Царила зыбкая тишина. Она давила на уши, угнетала, заставляла нервно оглядываться по сторонам в попытках найти хотя бы одного-единственного живого человека. Но вокруг было пусто, только ветер гонял обрывки газет и пожелтевшие листья деревьев.

И все же я чувствовал, что в поселке есть жизнь. Боковым зрением я замечал некое смутное движение, то справа, то слева, но, как только я поворачивался в нужном направлении, там уже никого не было. Но ощущение, что за тобой постоянно наблюдают, не пропадало ни на минуту.

Что ж, у местных обитателей нет причин меня опасаться. Как только посчитают нужным, появятся сами. Пока же было бы неплохо разобраться, куда именно меня занесло.

Хорошо хоть, с сегодняшней датой я вполне определился благодаря новостному листку. Пятидесятый год, девятый месяц, четырнадцатый день от основания Триединого союза. Надо полагать, союз этот – не что иное, как некий конгломерат людей, трогганов и айвов, образованный чуть более пятидесяти лет назад, сразу или почти сразу после массового бегства из прошлого. А значит, попытка переселения все же удалась, и, так или иначе, но чужаки были приняты в нашем времени и нашли свое место среди людей.

Но что значил заголовок «Агрессор не пройдет!»? Каких новых врагов отыскали три разумные расы, только начавшие сосуществовать вместе? Голем сказал, что они ловят опасных животных, диверсантов и неизвестных мне тайгеров. Интересно было бы узнать чуть подробнее и о диверсантах, и о тайгерах. С сейдами я уже успел познакомиться достаточно близко.

Почему вымер город? Ведь если переселение прошло успешно, то и формула антиреагента должна была попасть к людям. Город обязан был выжить! Но этого не случилось, город погиб, более того – стал мертвой зоной, зоной риска. За прошедшие годы его вполне могли отстроить заново, вернуть к привычному виду, но отчего-то этого не сделали.

Да, из странностей, которые нельзя не отметить, были еще и големы, выполнявшие, судя по всему, функции полицейского контроля и надзора… но окажись я чуть менее проворным, никто не успел бы меня спасти от сейдов. Големы, в моем времени полностью вышедшие из-под контроля, вновь стали функционировать нормально. Но это все равно как если бы Скайнет, уничтоживший человечество в известном фильме про Терминатора, вдруг одумался и попросился бы обратно под управление человека. Кто бы его принял, учитывая всю потенциальную опасность…

В общем, еще даже не разобравшись толком в сложившейся ситуации, я вынужден был признать, что несуразностей и нелогичностей этого варианта будущего – а я надеялся, что это лишь вариант, очередная тень вероятностей, – более чем хватало.

Первоначальный вопрос: «Каким образом я попал сюда?» – отходил на второй план, на первый же выходил куда более разумный: «Как мне отсюда выбраться?»

Все это время я неспешно двигался вперед по асфальтированной дороге, стараясь попасть в центр поселения, где, как логично предположил, должны были располагаться административные центры. Две тысячи человек – нет, граждан – обитали в Мирном Пути, и без бюрократии с ее управленческим аппаратом им было никак не обойтись. Я не ошибся. В центре поселка жизнь была.

Ко мне, громыхая на ухабах, подлетел мотоциклет с коляской – «Урал», правда, слегка измененной модификации, – окрашенный в сине-желтые цвета. На борту коляски ярко-алыми буквами было выведено: «СКП». За рулем сидел человек в черной униформе и шлеме, а в коляске, к моему глубочайшему удивлению, разместился трогган с автоматом в руках. Как тут же уловил Слапом во мне, трогган был женского пола – трогганка, причем весьма симпатичная для ящерки.

– Служба контроля за порядком, лейтенант Свиридов. Попрошу предъявить документы! – Мужчина снял шлем, повесил его на руль, слез с мотоцикла и шагнул ко мне, требовательно протянув руку. Говорил он по-русски и без акцента. Трогганка одним ловким движением выбралась из коляски, ни на секунду не снимая меня с прицела.

Документов у меня, разумеется, не было. Интересно, големам мои бумаги не понадобились, а вот местным правоохранителям – очень даже. Разные структуры? Разный принцип приоритетов?

– Товарищ лейтенант… – начал было я, стараясь понять, как бы выкрутиться из этой ситуации с наименьшими потерями.

– Не товарищ, а гражданин, – перебил меня Свиридов. – Или вы перебежчик?

– Я – человек! – решительно заявил я, хотя Слапом во мне усмехнулся во всю свою зубастую пасть. – Тут такая история приключилась, в двух словах не объяснить…

– А мы никуда не торопимся, – прищурился лейтенант, – у нас с гражданином сержантом уйма времени. До гудка еще пара часов.