Попасть – не напасть

И мне почему-то было больно и тошно. Случайность, всего лишь случайность, и я жива, а она умерла. Так выпали кости…

Я смотрела на девушку и думала… Да, это гадкая мысль. Но?..

Ведь мы с ней похожи. Последний раз ее родственники видели в пятнадцать лет. Сейчас ей за двадцать. Сильно меняются люди за такое время? Хорошо забываются?

Вполне.

Может быть, никто и не поймет. Марию похоронят как неопознанный труп… Можно даже самой об этом позаботиться. Пусть проводник оправдывается, кого он там провез, если он вообще живой.

А мне – новые документы.

Новая свободная жизнь.

И можно даже не выдавать себя за Марию, не ходить к ее родным… Ёжь твою рожь! Позаботиться о них так и так придется, я обещала!

Ладно. Можно и со стороны помогать. Дело житейское. Переводы посылать или еще что – придумаем, как будет лучше. А пока…

Я подошла и закрыла девушке глаза.

– Прости меня.

За что?

За то, что оказалась рядом. За то, что не смогла спасти и помочь. За то, что уцелела.

Оставшиеся в живых всегда винят себя, и сейчас я это понимала. Несчастный случай и только, коса смерти проходит рядом, и вот.

«Он вчера не вернулся из боя».

А ты вернулся, и вроде бы все осталось таким же или вдруг стало совершенно другим.

Ты выжил. А кто-то другой отправился домой «грузом-200», и можно рыдать по этому поводу, а можно радоваться, что ты жив.

Радоваться мне определенно не хотелось.

– Прости меня, Мария. Я обещаю, я позабочусь о твоих родных. Не знаю пока как именно, но я обещаю тебе – это теперь и моя ответственность. Я их не брошу. И… пойми меня правильно. Я возьму твои документы и твое имя. Но не ради денег. Думаю, сейчас ты там все уже знаешь – у меня нет другого выхода. Я просто очень хочу выжить.

Ни ответа, ни отзвука.

Может быть, душа сразу уходит. А может, и просто не отзывается, я ведь не некромант. Ну… могла бы. Как сказал Андрей Васильевич, шансы были. Но пробовать сейчас что-то?

Увольте… И так голова кружится, меня подташнивает… А что с моими силами?

Я положила ладонь туда, где видела огоньки. Медленно провела сверху вниз. Оно пульсировало. Смотреть на себя я не стала, не хотела перенапрягаться еще больше, но ощущение было такое… Как это называлось в каком-то романе из тех, что обожали мои племяшки?

Раскачка, вот.

Чем-то это напоминает физические упражнения – чем больше ты качаешься, тем сильнее становишься. А я… Я за последнее время выкладываюсь второй раз.

Первый – во дворце.

Второй – сейчас.

Лучший способ развития магического источника – выложиться что есть сил. Это я еще не знаю, что именно утворила моя предшественница и почему попала в больницу.

Мне повезло два раза. Первый раз – чистое везение, второй – житейская смекалка и образование. Хорошо, хоть что-то я про почвы помню. Немного, но мне хватает…

Ёжь твою рожь!

Где все справочники заклинаний, книги по прикладной некромантии, мастера Шаолиня и прочие радости-гадости? Даже элементарного Хагрида, и того мне не полагается! Ничего. Никто меня учить, озадачивать и благословлять на подвиг не собирается. Как хочешь, так и крутись. Самостоятельно.

Не нравится?

Можешь благородно помереть. Уже раза три как могла. Первый – еще в больнице, ну и два других… Нет уж! Обойдемся без похорон. Я готова только к смерти от старости, лет через сто. А лучше – двести.

И хорошо, что надо мной нет никого, кроме Бога. Я сбежала от ответственности, от титула, от жениха – от всего. И не жалею ни минуты.

Я прислонилась виском к прохладной стене и прикрыла глаза.

Выбраться не получится, так хоть немного передохнуть и восстановить силы. Подремать-то вряд ли, рядом с трупом это гиблое дело, а вот посидеть с закрытыми глазами я могу.

Снаружи так и продолжали доноситься вопли и ругательства. Словарный запас у налетчиков оказался на редкость богатым.

Когда же прибудет помощь?

* * *

МЧС на вас нет, паразиты плюшевые. И это еще самое мягкое, что я могу сказать. Сволочи, гады! Три часа прошло, прежде чем явилась помощь.

Три.

Часа.

И кто явился?

МЧС?

Отряд медиков на марше?

Маги?

Ни фи-га!

Десяток человек. Из них четверо железнодорожных служащих, пять полицейских и один врач. Здорово, правда? Кто-то еще удивляется, что здесь такие наглые налетчики? Я вот удивляюсь, как тут еще не всех перебили!

Зыбучего песка, как я и предполагала, надолго не хватило, но он начал возвращаться в прежнее состояние. То есть затвердевать.

Налетчики плавали на поверхности, как пельмени. Основательно дохлые. Если у них и были сообщники, то они сбежали куда подальше. И отлично!

Услышав конский топот, я высунула голову из окошка. Осторожно, чтобы пулю не получить, осмотрелась и чертыхнулась.

И что толку с этой помощи?

Считай, никакого.

* * *

Не одна я оказалась такая умная.

Народ сообразил то же самое. Просто никто не рисковал вылезать из вагонов, потому как налетчики оружия не лишились и могли выстрелить. А кому хочется помирать во цвете лет?

Сошел поезд с рельсов? Плохо.

Смотрим дальше.

Все живы?