Попасть – не напасть

Мамаша еще подсуропила… Вот как так получается – у других людей родители нормальные, а мне уже в этом мире вторые достаются сволочи!

Я в задумчивости покусала губы.

– Плохо, Ариша. Плохо…

– Машенька… неужели…

– Да не скули, – махнула я рукой. – Не отдали мы тебя и не отдадим, это понятно. Но проблемы быть могут.

– Какие? – Арина уже кое-чему от меня научилась и понимала, что скулить бессмысленно. Вот конструктивный диалог возможен.

– Если мамаша не успокоится.

Арина сжала кулачки.

– Вот…!

– Поругайся мне, – цыкнула я. – Рот с мылом вымою!

И вымою, даже не сомневайтесь. Я понимаю, что это не ругань, а определение, что оно справедливое, но… мои дети не должны материться.

Ёжь твою рожь! Мои дети…

– Маша, так что делать?

– Завтра иду в околоток. А что до тебя…. Поговорю я с матерью, но… Сама понимаешь.

Арина вздохнула.

– Понимаю…

Если человек – дурак, просто так он не успокоится. Это даже Арине понятно.

* * *

Елпифидор Семенович встал при моем появлении с большой корзиной разных вкусностей. И даже не поленился мне ручку поцеловать.

– Доброго дня. Балуете вы меня, Мария Петровна.

– Я не балую, я подлизываюсь, – строго возразила я. – И вхожу в доверие.

Шутку оценили. Околоточный браво провел по усам.

– Ну, считайте, получилось. Что случилось-то?

Я честно описала вчерашнюю сцену. Околоточный слушал, потом кивнул.

– Вы посидите, Мария Петровна, я схожу поговорю с кем надо…

«Разговор» затянулся малым не на час. И чтобы не скучать, я принялась обучать Ваню умножать в столбик. Получалось плоховато, голова у парня не под вычисления была заточена. И я не лучший педагог… Ладно.

Хоть как-то… И арифметику с ним повторим.

Околоточный вернулся мрачный.

– И хотел бы вас порадовать, Мария Петровна, да особо и нечем.

Я подняла брови. Мол, вы говорите, а там решим…

– Никешка – мужик гадкий и злопамятный. Четыре раза женат был, больше трех лет ни одна жена с ним не протянула. Последний раз уж вовсе откровенную… простите, девку взял. А теперь, значит… Сестрицу я вашу помню. Если она его…

Рассказ Арины я скрывать не стала, к чему?

– Не забудет?

– И не простит. Ждите пакостей.

– Елпифидор Семенович! – Я молитвенно сложила ручки. – Век за вас Бога молить буду…

Околоточный хмыкнул.

– Сходить – я и так схожу. И намекну кое на что. Но собаку заведите. И чтобы младшие ваши по одному не ходили…

Мы переглянулись с Ваней.

Ну… маман!

И я не выдержала.

– Елпифидор Семенович, мать ведь не успокоится…

– Тут и я вам не помогу, – околоточный развел руками. – Нет у нас таких законов, чтобы супротив дураков… простите. А то б одна половина империи другую посадила. Один государь, поди, и остался бы…

– Вообще никаких? – уточнила я.

– Есть один вариант, но уж очень он… того.

– Излагайте. – тут же вцепилась я.

– Замуж бы вам, Мария Петровна.

Надеюсь, очень уж идиоткой я не выглядела – с открытым ртом и хлопающими глазами. Околоточный усмех нулся.

– Как замужняя дама вы можете и братьев-сестру к себе забрать, и мать окоротить…

– Если б еще найти такого мужа, чтобы я ему понадобилась, – хмыкнула я. – Вы ж понимаете, что это дело несбыточное.

– Могу разве что помолиться за вашу удачу.

Глаза околоточного блеснули.

Кажется, намек я поняла. Вот храм мог бы помочь… Но…

Говорят, не заключай договор с дьяволом и не торгуйся с Богом. Интересно, а с храмом – это как? Ох, не тянет меня проверять это на своей шкурке, она у меня одна.

Оставалось только предупредить Петю с Аришкой и работать.

* * *

Ага, напрасно я посчитала всех идиотами.

Никифор прекрасно понял, кто именно главный и кто ему отказал. Маман хоть и бесилась, и ругалась, но мы вчетвером дружно на нее чихали. Сообщая, что извини. Глава дома – Ваня. Деньги у меня. А вы, матушка, не волнуйтесь, а то печенка лопнет. Или селезенка.

С врачебным диагнозом спорить было сложно. А тут еще фельдшер повадился нас навещать. То мимо пройдет, словно бы на вызов, то случайно встретится на улице…

Вот что б ему глаз на Арину положить? Отдала бы и не переживала. Так нет…

А мне он не подходил. Не в княжне и простолюдине дело, просто смерти я хорошему человеку не желала. А ведь рано или поздно, так или иначе…

Наши миры столкнутся. И что будет с моим мужем-простолюдином? Братьев и сестер мне простят, подведут под благотворительность. Но мужа и потерю ходового товара – девственности? Вряд ли. Лучше не рисковать. Бодаться с князем фельдшер может только в русских народных сказках.

Вот и приходилось то уворачиваться, то делать вид, что тупее меня одни березы. Ничего, сойдет.

Месяц прошел спокойно.

Мы посадили все, что требовалось посадить, и теперь я колдовала – иногда и в буквальном смысле – над землей. Менделеев здесь не родился и таблицы своей не составил. Необходимые минералы и удобрения приходилось определять на глаз. Хорошо, кое-что я из курса школы помнила.

Селитра, навоз, перегной, торф… В дело шло все. В основном… Да, с золотарями тоже поговорить пришлось. И торф на болоте нарезать. И…

Мелкие, казалось бы, заботы. Мелкие хитрости. А поди ж ты…

Сложно ли сделать селитру из навоза? Ну, если ты маг земли, то нет. Что нервировало больше всего, так это попы.