Мы дружно посмотрели на карту, расстеленную на директорском столе. Похоже, Чуприн прав. Если дело именно так и обстоит, то нам просто повезло. Мы находимся в стороне от основного направления удара. Но где наши части? За время пути мы пару раз видели брошенные оборонительные рубежи, на которых ничего и никого не было.
— Хорошо. Сделаем так, — Мехлис задумчиво посмотрел на карту. — Капитан, отбери пять бойцов, старшим пойдёт Ахундзянов. Ваша задача, лейтенант, проверить дорогу на Тельманово. В бой не вступайте. Времени вам три часа на всё про всё. Действуйте.
Проводив взглядом вышедших Чуприна и Ахундзянова, Лев Захарович повернулся к нам.
— А нам, старлеи, есть о чём подумать. Велика вероятность того, что к немцам в плен попала часть нашей комиссии. Как вы понимаете, я для них ценный приз, да и вы подарки хорошие. О вас знали, как о доверенных лицах товарища Берии. Как вы считаете, заинтересуются вами немцы, в случае получения такой информации? — посмотрев, на наши лица, он продолжил. — Вижу, что понимаете. Так вот, товарищи чекисты. Приказываю: в случае реальной опасности моего попадания в плен, если я сам буду не в состоянии застрелиться, вы обязаны это сделать. Приказ понятен? То же касается и вас. Вижу, что вы поняли всё, поэтому свободны. Идите, отдыхайте.
Выйдя из кабинета, Яша вздохнул и сказал:
— Похоже Мехлис что-то нехорошее чувствует. Иначе бы он об этом не говорил, — было видно, что Зильберман подавлен. — Знаешь, Андрей, когда я ждал немцев на дороге – страшно не было. Стало страшно сейчас, от мысли, что придётся… — не договорив он махнул рукой.
— Успокойся, Яша, мы обязаны думать и о таком варианте. Не помню кто сказал, что – нужно рассчитывать на худшее, лучшее придёт само. А чтобы его поторопить, пошли-ка перекусим, — и я хлопнул его по плечу, — а то кишка кишке песни поёт!
Ближе к вечеру, вернулась разведка. Вести были плохими. В трёх километрах от Тельманова, они обнаружили расстрелянную санитарную колонну: 8 грузовых автомобилей, три санитарных автобуса и две "эмки". По следам было видно, что уцелевших раненых и медработников потом добивали. Твари. Сам город занят противником, толком не понятно, но похоже на то, что там румынская часть. Выслушав разведчиков и отпустив их отдыхать, Мехлис, в задумчивости, отошёл к окну. А мы, "отцы-командиры", уставились в карту, надеясь обнаружить там выход из сложившейся ситуации. А почему мы должны двигаться именно туда?
— А почему мы должны двигаться именно в том направлении? — я посмотрел на Чуприна. — Смотри, капитан, а если мы повернём прямо отсюда на север, в сторону Старогнатовки а потом на Каракубстрой и дальше? Или от Старомарьевки, через Новомарьевку в том же направлении, к тому же, у нас появляется пространство для манёвра.
Чуприн посмотрел на карту, почесал подбородок и, повернувшись к подошедшему Мехлису, сказал:
— Товарищ комиссар, а если нам действительно двинуться в направлении, предложенном Стасовым? Или нам нужно именно на юг?
— Да, пожалуй, именно так и сделаем, — сказал тот, через пару минут глядя на карту. — Я хотел другого, но так будет лучше. Имея при себе столько раненых, у нас намного меньше вариантов действий и главное, мы привязаны к дорогам. Решено. С утра выходим на Старомарьевку и дальше на север, северо-восток. Подготовьте людей и технику. Все свободны
Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Выехать пришлось в ночь. Буквально через час, после принятия решения о маршруте, в село приехали немцы. Выставленные часовые вовремя сообщили о приближающихся "гостях", поэтому угощение им приготовить успели.
На площадь выехали "Блитц" (поменьше, чем нам "подарили" румынские "друзья"), точная копия нашего бронетранспортёра и "Опель-капитан" которые остановились, прямо перед зданием правления. Из "Опеля" вышел высокий немецкий офицер и водитель. Повернувшись к остальной технике, он сделал какой-то знак, и из них, горохом, посыпались солдаты, о чём-то громко переговариваясь. Они не успели толком построиться, как площадь будто взорвалась выстрелами. С чердаков домов, из окон и дверей, из палисадников был открыт ураганный огонь из автоматов и пулемётов. Когда стрельба закончилась, по всей площади лежали тела убитых немцев. Больше всего их было у бронетранспортёра, за которым они пытались укрыться от огня. Три минуты, и двадцать немецких солдат уничтожены. Глядя на покрасневший от крови снег, я, вдруг, почувствовал тошноту, как будто в первый раз вижу мёртвых. Пришлось усилием воли привести себя в порядок. Не заметив никаких движений, мы вышли на площадь. Бойцы принялись осматривать немцев, собирая трофеи и добивая тяжелораненых. Ещё через несколько минут итоги боя были подведены. Убито четырнадцать немцев, пятеро, с лёгкими ранениями, взяты в плен. Что особенно хорошо – взят командир подразделения, офицер.