Попаданец

- Седрик, мудрый правитель Алькасара, подозревал, что после уничтожения Морсуса Мрак обязательно пойдёт войной на Тутум. Впервые за всю историю Астера между королевствами разных патриумов был заключен союз. Седрик и Канн - правящий Морсусом берсерк, объединили армии и почти уничтожили врага, но...

Старец умолк, опустив голову. Наверное, воспоминания нахлынули.

- Что же случилось?

- Нас подло предали. Искар - шестирукий воин, которого тебе уже довелось повстречать, переметнулся к Мраку. Он убил Канна, Седрика и его жену - королеву Госвинду. Сейчас Искар наместник Морсуса. Защитник, превратившийся в жестокого угнетателя.

- Теперь у меня появилась тысяча вопросов, - вспомнив вчерашние слова старика, вымолвил я.

- Ничего, быстрее скоротаем время в пути. Не стесняйся, задавай по одному.

- Давно ли закончилась война в этом вашем Морсусе?

- Уже как пять лет прошло.

- А кто теперь правит в Алькасаре?

- Регент, он же младший брат короля Седрика - принц Хариеш, но в этом году исполнится восемнадцать лет Фредегару, наследнику трона. Он должен будет взойти на престол через семь месяцев.

- С этим разобрались... Почему Мрак до сих пор не уничтожил Тутум, если он такой могущественный?

- Уверен, владыка потерял слишком много сил в борьбе за Морсус, а Тутум один из сильнейших на Астере. Пускай его народы и недружны между собой, но и перебить их по одному не так-то и легко. Хитрый Мрак ищет здесь сильного союзника... и думается мне, что уже нашёл и далеко не одного.

- Делись соображениями, Леонард. Я здесь человек новый, недомолвки между нами ни к чему.

Пускай и жестковато, но мне показалось, что собеседник не до конца со мной откровенен. Колдун понял это и бросил кость:

- Я твёрдо убеждён, что тролли и гоблины уже переметнулись к нему и подозреваю кого-то из Алькасара. Ник, нечисть появляется в самых разных уголках, а значит, её кто-то ведёт. Всюду рыщут, копают землю. Как и я, Мрак уверен, что браслет Власти не может покинуть Тутум.

- Чем же так важен браслет? - заинтересовался я.

- Завладевший артефактом получит власть над всеми правителями Тутума независимо от их расовой принадлежности, но для нас это не самое главное.

- А что же?

- Он даёт контроль над порталами, связывающими с другими патриумами. Добыв его, мы защитим хотя бы один уголок на Астере. Мрак же хочет заполучить браслет Власти, чтобы не вступать в бой с сильным противником и пополнить армию войсками Тутума.

- А почему раньше короли... как же его... вспомнил! ...Алькасара не искали волшебный браслет?

- Искали, и не только они. Пытались и эльфы, и гномы, даже гоблины с орками. Я же рассчитываю на тебя, - признался старец.

- И как я его раздобуду?

- Пока не знаю, но то, что ты увидел браслет Власти в Оке Судьбы, вселяет надежду на успех.

- Рисковый вы человек, Леонард. Верите в меня, хотя совершенно не знаете, что я за фрукт.

- У меня нет выбора.

В пути и на ночлежках Леонард всё рассказывал и рассказывал. Я узнал много полезной информации о жителях и обычаях Астера. К примеру: колдуны используют посохи для направления боевых заклинаний (без них мало кто из чародеев может себя защитить); год у них длится столько же, как и на Земле, правда, на каждом патриумаме разные погодные условия, которые никогда не меняются (в Тутуме - вечное лето, но при этом жуткой жары не бывает, что не могло не радовать); некоторые животные и насекомые, обитающие в моём мире, здесь совершенно других размеров, в основном, больших; водку и пиво так и не изобрели, зато был отменный эль. Возможно, последнее и не несёт в себе огромного значения, но запомнилось же!

- И ещё, - заканчивал делиться волшебник, когда мы подъезжали к небольшой деревушке, - меня в Тутуме не шибко любят. Хариеш даже награду назначил за мою голову, подозревая, что я замешан в смерти короля Седрика. Так что не сильно афишируй, кто с тобой.

Да уж, влип так влип! Мало того, что в мире, где идёт война полным ходом, так ещё и с разыскиваемым колдуном. Благо деревенские не знали в лицо Леонарда и ничего не заподозрили. За несколько серебряников мы сняли комнату в сельской халупе и поели жареной свининки с овощами. Я корчил из себя немого, страдающего чрезмерным любопытством, а старик прикинулся несчастным родителем. После ужина мы сразу же отправились спать.

- Знаешь, Ник, а ведь за время, проведённое в твоём мире, я совсем отвык от соломенных матрасов и отсутствию водопровода, - пожаловался старец, пытаясь умоститься поудобнее. - Конечно, лучше, чем в лесу, но ненамного. Теперь начинаю ценить достижения ваших изобретателей и инженеров. Хотя, я застал и крепостное право, и в Америку на корабле плавал, когда её только открыл Колумб. Условия были ещё хуже, чем здесь. Намного хуже.

- Побывали бы со мной в армии, тогда бы поняли, что мы ещё по-божески устроились, - вспомнив дырявые простыни с клопами, сказал я. - Кстати, забыл спросить: Леонард, тот колдун, с которым вы боролись в Москве, что за птица?