Помощница его злодейшества

– Иди, – милостиво разрешил он.

Я действительно развернулась и ушла… на кухню. Раз там псарня и там содержат настоящих животных, надо бедных песиков спасать из этих ужасных условий проживания! Ну или хотя бы накормить для начала.

Прихватив несколько увесистых колечек колбасы, я отправилась обратно. По дороге еще раз возник странный полупрозрачный демон, но я была решительно настроена спасти бедную домашнюю скотину и прошла сквозь тень.

Тот вопил мне вслед что-то ошарашенно-возмущенное, но я его даже слушать не стала. Вот ведь живодеры, содержат несчастных песиков в таком ужасном месте!

Псарню построили из крепких бревен, но так давно, что со стен сыпалась труха. Местами просевшая крыша давно потеряла большую часть своей черепицы, а входные двустворчатые двери практически отсутствовали. Левая висела на одной петле, а правая небрежно приставлена к стене снаружи. Ну или не приставлена к стене, а подпирала ее. Тут было сложно сказать, что из этого опорная конструкция. А главное, почему собаки не разбежались…

В общем, я перехватила колбасу покрепче и вошла в псарню, мысленно молясь, чтобы она не сложилась мне на голову.

Внутри было очень темно и странно. Словно воздух не двигался, хотя в эти огромные дыры должно нещадно сквозить. А еще сюда почему-то нормально не проникал свет, хотя, казалось бы, на улице середина дня. Ну и самое странное: при всем при этом внутри не чувствовалось запаха, характерного для помещения, в котором плохо содержатся животные.

– Песики? – неуверенно позвала я, размышляя, не надул ли меня теневой демон.

И тут же выяснила, что не надул.

В темноте вспыхнуло несколько кроваво-алых глаз и раздалось утробное рычание.

Увидев угольки глаз в темноте, я не растерялась и вынула колбасу. Как говорится, лучшая оборона – это нападение!

– Оголодали? – заботливо спросила я.

Ответом мне было подозрительное рычание, а затем полыхнуло черное пламя – и в сараюшку явился Князь Тьмы собственной персоной.

– Ты что тут делаешь? – процедил Рейнард.

– Работаю, – пожала плечами в ответ.

– Тебе же сказали, что сюда нельзя. – Темные глаза мужчины сузились.

– Кто? – изумилась я.

– Твоя тень.

– Очень смешно, – фыркнула я. – Моя тень не разговаривает. Во всяком случае, я еще ни разу с ней не общалась. А тот странный полупрозрачный тип, что встретился мне по пути, не говорил, что сюда «нельзя». Он сообщил, что тут псарня с гончими. И должна сказать, это ужасно – так содержать животных!

– Не животных, а гончих, – раздраженно поправил меня Рейнард.

– А гончие что – не животные? – возмутилась я.

– Нет! – рявкнул он. – Это не просто гончие, это – адские гончие. Низшие демоны! И питаются они не человеческой едой, а маленькими глупыми девчонками!

– М-да? – ехидно уточнила я. – А почему же тогда твои жуткие адские гончие едят мою колбасу?

Вытянутое от удивления лицо Князя Тьмы – это, наверное, небольшая премия за мою бурную деятельность. Он развернулся к адским гончим, точнее, к темноте, где они должны были быть, и щелкнул пальцами. По всей площади сараюшки зажегся ровный тусклый свет, освещавший голую землю, скудно присыпанную гнилой соломой. Кроме голой земли и соломы, в помещении не было ровным счетом ничего. Ничего – это действительно ничего. Ни даже дырявой плошки с зацветшей водой! Только тонкая дымчатая магическая нить по периметру псарни и собственно псы.

Гончие оказались красивые и немного пугающие. Две огромные, абсолютно черные собаки с короткой шерстью, длинными тонкими ногами и почти лисьей мордой. Но их, честно говоря, я заметила в последнюю очередь. А вот выводок щенят, весело грызущих мою колбасу, которую они тихонько стырили, пока я общалась с недовольным начальством, бросался в глаза.

И не только мне!

Его злодейшество стоял чуть ли не с отвисшей челюстью!

– Как… как это возможно? – оторопело пробормотал он.

– Честно признаться, я думала, ты в курсе, – отозвалась я, с умилением наблюдая за щенками.

– В курсе чего? Что у меня тут под носом адские гончие плодятся в геометрической прогрессии? – мрачно спросил герцог.

– В курсе того, как это возможно, – пояснила я. – Ну, что там и куда в процессе образования приплода…

Я скорее почувствовала, чем услышала движение. Повернула голову к Рейнарду и поняла, что мужчина склонился ко мне, и его лицо оказалось в неприличной близости от моего. Темные глаза мерцали от магии, и Князь Тьмы произнес с тонкой усмешкой:

– И что там куда?

От такой неожиданной близости мне стало одновременно неловко и возмутительно. Я нервно сглотнула, чтобы высказать все свое возмущение, но тут нас прервали.

– Тявк! – раздалось совсем рядом.

Мы с его злодейшеством синхронно повернулись на звук и увидели щенят адских гончих, сидящих у моих ног рядком и виляющих хвостиками.

– Чего они хотят? – растерянно спросила я. И почему-то шепотом.

– Понятия не имею, – огорошил меня Рейнард. – Впервые вижу демоническое потомство.

– У тебя же псарня!

– Да, и предназначена она для того, чтобы злые гончие не вырвались и не начали жрать прислугу. – Герцог ткнул пальцем в защитный магический контур, полыхнувший в подтверждение его слов.