Время немного притупило боль в сердце Молли, однако она все еще чувствовала себя разбитой. Какая глупость — сказать ему, что он изменился в лучшую сторону, и тут же столкнуться нос к носу с его невестой! Молли потратила семь дней, чтобы убедить себя в том, что зря она снова поверила ему.
Выйдя за пределы спортивного комплекса, она вдохнула полной грудью свежий воздух Северного Техаса и направилась к парковке. Рядом с ее машиной остановился грузовик. Молли не сразу заметила знаки «О'Доннелл констракшн» на прицепе.
Что же ей теперь делать? Поворачивать поздно. Да и зачем? Не идти же домой пешком, только чтобы не встречаться с Десом?
Молли тихо-тихо открыла дверцу своей машины, но, прежде чем она успела шмыгнуть на сиденье, перед ней выросла фигура Деса. Она обернулась и оказалась нос к носу с ним, словно в ловушке.
Сложив руки на груди, Молли спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Я хочу поговорить с тобой.
— А я — нет.
— Прости меня, Молли, — сказал он наконец.
— Ты что, следишь за мной?!
Он пожал плечами:
— Ты избегаешь меня в школе. Не отвечаешь по телефону. Не открываешь дверь. У меня не было другого выбора.
— Выбор есть всегда. Например, оставить меня в покое.
Дес стиснул челюсти.
— Почему ты сторонишься меня?
Она засмеялась, однако этот смех отдавал горечью.
— Хорошо. Давай не будем говорить об очевидном и просто решим, что я ждала, когда наконец смогу вести себя спокойно, чтобы разделаться со всем этим раз и навсегда. Как настоящая женщина.
— Может, не будем превращать это в войну полов?
— Так ведь это же ты начал ее! Со своей невестой.
— Неправда.
— С какой стати я должна тебе верить? — снова хохотнула Молли, на этот раз зло. Теперь она могла постоять за себя, не то что в старшей школе…
— Кроме того, — сказал Дес, игнорируя ее слова, — я не знал, что Джуди приехала. Я застал ее в своей квартире.
— Ах, боже мой. Наверное, она маньячка? Ей пришлось взломать дверь?! — окончательно рассвирепела Молли.
— Ее впустил портье.
— Вот как.
— Это вовсе не то, что ты думаешь. Джуди явилась без спроса. Я просто не знал об этом. Она хочет все начать сначала, — признался он наконец.
Молли почувствовала, как ее бедное сердце сжимается:
— А мне-то какое дело?..
— Я просто хотел сказать, что между нами с ней все кончено.
— А я тебе не верю.
— Молли, Джуди солгала. Она давным-давно разорвала нашу помолвку и вернула мне кольцо. Сначала я немного переживал…
— Немного переживал! Тебе не было больно? Ведь трудно оставаться безразличным, когда человек, которого ты любишь, наносит тебе удар в спину.
— Да… — проговорил Дес, переминаясь с ноги на ногу. — Наверное, я должен был страдать, но нет. Я сам удивился своему равнодушию. А сейчас я даже рад, что у нас с ней все кончено.
— Но она-то хоть об этом знает? — язвительно поинтересовалась Молли.
— Как тебе сказать… Она заявила, что останется в Чэрити-Сити, потому что я, дескать, скоро передумаю.
— Ну-ну.
— Что значит «ну-ну», Молли?
— Значит, что ты снова темнишь.
Дес положил ей руки на плечи, и, прежде чем она могла отстраниться, притянул ее к себе.
— Я не темню, слышишь?
Он наклонил голову и прижался губами к ее губам. Сердце девушки заколотилось, кровь прилила к щекам, дыхание сбилось… Когда он наконец оторвался от нее, они оба судорожно вдохнули воздух.
— Ну, скажи, что ты ничего не чувствуешь, Молли. Ты укоряла меня, за то, что я говорю неправду. Так будь же честной сама.
— Я никогда не лгу. И уж от кого, от кого, а от тебя я не потерплю таких упреков.
Дес опустил руки и кивнул:
— Ты права. Я не всегда был честен с тобой. Но сейчас я хочу, чтобы все было по-другому.
— И как же?
— Прежде всего придется признать, что между нами что-то есть, уж не знаю что — электрический разряд, химическая реакция… называй как хочешь.
Молли сама ощущала это, но ей и в голову не приходило, что Дес может чувствовать то же самое.
Она вгляделась в его лицо — прямой нос, мужественный квадратный подбородок, синие глаза, сводившие женщин с ума, тонкая линия губ… Казалось, он говорит от сердца. С другой стороны, он выглядел точно так же, когда обманул ее в школе.
А на встрече выпускников она даже поверила — пусть всего лишь на минуту, — что он с нею честен… И тут возникла его невеста…
— Но почему, Дес, почему ты не оставишь меня в покое? Ради чего ты борешься?
— Просто я вижу, что происходит с нами, и, думаю, ты тоже.
— Не знаю. Химия… электричество… Я не подопытный кролик.
— Ни в коем случае, — улыбнулся Дес, и искорки его улыбки передались и Молли. — Поверь, я больше никогда никуда не убегу. Здесь я дома. Что бы ни случилось между нами.
Дес коротко кивнул и повернулся к своей машине, прежде чем Молли успела вымолвить хотя бы слово.
Она осталась стоять на парковке, не в силах привести свои чувства к общему знаменателю. В глубине ее души зашевелилась надежда. Надежда и… Она не хотела произносить слово «любовь», потому что вот уже много лет гнала его от себя.