Помнить имя свое

До сих пор он не мог отделаться от назойливого, перерастающего в паранойю чувства, что его преследуют. Вдох — выдох. Нужно вслушаться в эту пугающую тишину. Вдох — выдох. На самом деле он здесь совершенно один. Вдох — выдох. Нужно снова вернуться к началу. Вдох — выдох. Получается, он просто-напросто прошел мимо заслоненной дерном хижины. Вдох — выдох. Вдох — выдох…

Коля провалился в сон. Он вновь видел своего деда, копошащегося у плиты с выпотрошенным сигом в руках.

— Колька, гляди, леску не перетяни, — раздавал тот указания по оснастке удочки сидящему неподалеку внуку. — А то получится как в прошлый раз. Эх, такой окушок сорвался!

— И фиг с ним. Вон, целая тара хариусов имеется.

— До сих пор в рыбалке ни черта не смыслишь, — усмехнулся Георгий. — Ну хоть олени у тебя добротные!

— Это да. Недавно с совхоза мужичок какой-то приходил. Говорит, мол, продай мне парочку, а то совсем дела плохи на производстве.

— А ты че?

— А будто ты не знаешь че! Отправил его далеко и надолго.

— Поговаривают, прикроют их скоро. У нас же общественники всякие нарисовались… по борьбе… как его там… с жестоким обращением с животными… Такую бучу устроили, что по сей день молва гремит. Чиновники приезжали. Ты у себя там, на отшибе, самое интересное пропустил!

— Да Настюха приболела, целыми днями около нее крутился. Она ж мелкая совсем, чуть что — сразу в слезы. Я ее в меха закутаю и байки всякие рассказываю. Вроде утихает.

— Вся в тебя девка пошла! А Ирка все за книгами сидит?

— А чего ей делать? На седьмом месяце особо не побегаешь…

— Гляди, сейчас слиняет! — указал дед пальцем на выпрыгнувшую из ведра рыбу.

Хариус теперь валялся на грязном полу и в панике бил по нему серебряным хвостом. Коля хотел схватить рыбину, да споткнулся и упал прямо на ведро, разбросав весь улов по комнате. Парень тут же наполучал кучу оплеух скользкими и холодными плавниками.

Сон, больше похожий на обычную реальность, растворился. Коля открыл глаза и почувствовал, как что-то склизкое и мокрое елозит по его шее. А вскоре понял, что видит перед глазами чей-то длинный, изгибающийся словно змея, язык. Он чувствовал запах тухлятины и затрудненное дыхание за правым ухом. Огромные серо-зеленые перепончатые лапы обхватывали сосновый ствол и держали Колю за запястья, с каждой секундой усиливая хватку. Тот не смел шелохнуться, лишь предательски выпрыгивающее из груди сердце могло подвести его. Липкий червяк то исчезал, то снова появлялся, облизывая соленую кожу и цепляясь за мелкие волоски. Но когда тишину разорвал неизвестный, доносящийся издалека рев, нечто замерло, а после и вовсе унеслось прочь, содрогая сырую землю под собой. Обернувшись, парень успел лишь заметить вдали высокий одутловатый силуэт.

«Движение — жизнь», — пронеслось в голове. Девиз здорового образа жизни как никогда лучше подходил для нынешней ситуации с выживанием посреди Ловозерской тундры. Ведь стоило только Коле пристроиться на ближайшей кочке, как он тут же привлекал особое внимание здешних аборигенов.

Ночной ветер вновь разнес по лесу протяжный вой с нотками растерянности и боли.

«Не ходи, не ходи туда!» — вопил инстинкт самосохранения где-то между четвертой и пятой извилиной левого полушария под костяным куполом хрупкой черепушки. Раз-два — и ее осколки будут щекотать чьи-то вонючие пятки. «К лешему логику!» — отвечала интуиция, указывая на нестандартное разрешение абсурдной ситуации.

И вот Коля уже направлялся навстречу тревожному звуку. Он старался двигаться очень аккуратно, дабы не спугнуть неизвестное своим топотом.

Вдруг между деревьев мелькнул силуэт. Коля разглядел роскошные рога, улавливающие лунное серебро. Не оставалось никаких сомнений в том, что неподалеку гуляет стадо благородных оленей. Но как же парень не натолкнулся на них раньше? Он ведь обежал этот проклятый остров вдоль и поперек.

«Хороший знак», — с уверенностью заключил Коля и направился следом за быстро удаляющимся силуэтом. Снова над макушками вековых сосен пронесся отчаянный рев, который заставил «саамского брата» двигаться быстрее. Он явно спешил кому-то на помощь. На секунду Коле показалось, что он слышит дыхание бегущего впереди оленя, и этот ритм отражается в биении его собственного сердца. Но вскоре пульс выровнялся, а по венам разлилось забытое спокойствие.

А через мгновение посреди леса возникла целая бело-серая толпа. Измотанный путник будто вновь открывал калитку просторного загона, зажимая в ладони уже слегка подсохший ягель, а навстречу ему осторожно шли прекрасные гордые звери с неугасающим достоинством в глубоких глазах.

Целая стая оленей организованно окружала попавшего в медвежий капкан сородича. Они огибали сгорбившееся осины, продолжая как можно плотнее прижиматься друг к другу, чтобы ни единая душа не смогла пробраться сквозь меховое кольцо их тел. Звериные копыта сотрясали сонную землю, готовые затоптать любого на своем пути. Оленьи рога задевали подсохшую хвою, обрывая сосновые лапы. Весь этот хоровод сопровождался молящим воем, уносящимся далеко в небо.