Помни меня

— Отец, только давай не будем расстраивать мать раньше времени, ладно? — предложил Джон. — Как знать, вдруг все еще образуется?

— Размечтался! — хмыкнул Том. — Эх, молодость, молодость…

— Знаешь, отец, когда-нибудь у меня будет своя земля, — с убеждением сказал Джон. — И свой дом. Вот увидишь!

— Дай-то Бог! — Том нахмурил брови. — Только, если откровенно, сынок, что-то мне в это слабо верится…

— Почему? — удивился Джон. — Разве я плохо работаю?

— Да не в тебе дело! Неужели ты не понимаешь, что справедливости на белом свете нет… — Том вздохнул. — Сам посуди. Вот Адамс землю не любит, но она у него есть, а мы с тобой любим, но все наше имущество — умелые руки. А много ли в них проку, если у нас нет ни акра своей земли?

Джон улыбнулся.

— Кто знает, может, новые хозяева согласятся продать нам часть земли? Хотя бы то поле, где мы с тобой сегодня работали. А что, для начала нам бы вполне хватило.

— Ну и чем бы мы тогда занимались? — Том с интересом покосился на сына. — Что бы там выращивали?

— Да хотя зелень и овощи на продажу, — с готовностью отозвался тот. — Знаешь, отец, я тут прикинул, если мы…

— Прикидывай не прикидывай, а земли у нас не было и нет! — с горечью оборвал его Том. — Ну и кто бы, по-твоему, покупал у нас эту зелень? В этой-то глуши…

— А мы бы отвозили ее в Лондон, — с готовностью ответил Джон. — Знаешь, отец, я все продумал. Купили бы для начала старенький пикап. Нэнси водить умеет, осталось только получить права и…

— Тоже мне умник! — хохотнул Том. — Он, видите ли, все продумал! Да от твоей сестрицы одна головная боль! С чего ты взял, что эта артистка захочет развозить зелень по ресторанам? В поле она работать не желает. Да ей по душе торчать в станционном буфете в Эксетере и строить глазки посетителям!

— А я думаю, Нэн согласилась бы, — возразил Джон. — И потом, разве она виновата, что у нее не лежит душа к земле? Отец, только не надо на нее давить…

— Твою сестрицу, пожалуй, задавишь, как же! — усмехнулся Том. — Сызмальства такая! Упрямая, дерзкая… Ну ничего, жизнь ее обломает!

— Отец, ты говоришь так, как будто этого хочешь… — Джон бросил на него недоуменный взгляд.

— Да я-то этого не хочу, сынок… — Том вздохнул. — Просто живу на белом свете подольше твоего и кое-что понял. — Он замолчал.

— Ну и что же ты понял?

— Понимаешь, сын, в этой жизни за все нужно платить, — не сразу ответил Том. — Жаль только, что мудрость дается ценой больших потерь…

Джон искоса бросил взгляд на отца и вспомнил, как Нэнси туманно намекала, что им пришлось уехать из поместья Браунов из-за «проделок папаши». Он тогда не поверил сестре, хотя, если задуматься, в их спешном отъезде было что-то странное… Продали все за бесценок, сорвались с места и уехали на другой конец страны… А он даже не успел попрощаться с Мэри…

Вспомнив Мэри, Джон улыбнулся. Впрочем, он помнил о ней всегда. Она навеки поселилась в его сердце. Он думал о ней постоянно. А по ночам молился, чтобы свершилось чудо и Мэри снова была бы рядом. Или хотя бы помнила о нем.

— Отец, давай надеяться, что Адамс замолвит за нас слово и новый владелец заключит с нами договор… — нарушил Джон затянувшуюся паузу.

— Нет, сын, лично я предпочитаю рассчитывать на худшее! — возразил Том. — Так спокойнее.

— А мама всегда говорит: все, что ни делается, к лучшему! — улыбнулся Джон. Они подошли к дому. — Отец, давай не будем ее раньше времени волновать.

— А где Нэнси? — спросил Том с порога и покосился на часы. — Еще не вернулась? Странно… Ведь ее смена закончилась два часа назад.

— Полтора… — пробормотала Аманда, отводя глаза.

По выражению ее лица Джон сразу понял, что она чем-то расстроена.

— Опять ее покрываешь? — нахмурился отец. — Хотел бы я знать, где снова носит эту девчонку? Ведь знает же, что тебе нездоровится, так нет чтобы вернуться домой пораньше! Вечно где-то шляется…

— Ну почему же сразу «шляется»? — пыталась возражать Аманда. — Сегодня пятница… Может, в буфете много посетителей, вот ей и пришлось задержаться на работе…

— Знаем мы эту работу! Поди, заигрывает с заезжими городскими хлыщами… — Том вздохнул. — Зря мы ей разрешили пойти работать. Лучше бы по дому тебе помогала.

Аманда промолчала.

— Отец, давай лучше ужинать! — вмешался Джон, жалея мать. — А Нэн скоро придет.

— Еще один адвокат нашелся! — хмыкнул отец. — Ну-ну! Смотрите, как бы эта артистка не вляпалась в какую-нибудь историю!

— Давайте ужинать! — поддержала Джона мать. — У меня все готово. Ваша любимая пастушья запеканка. — И, воспользовавшись моментом, она выскользнула на кухню.

На самом деле Нэнси как-то обмолвилась матери, что месяц назад познакомилась с одним парнем и он будто бы пообещал помочь ей устроиться в какой-то ночной ресторан в Лондоне певицей. А еще дочь заявила, что до тошноты сыта такой жизнью и горбатиться на ферме, чтобы прокормиться, это не для нее. И в буфет она пошла работать лишь для того, чтобы подцепить городского парня. Ну и вот, пожалуйста, подцепила!

— Аманда, ты ничего от меня не скрываешь? — спросил Том, когда они сели за стол. — Где носит эту паршивку? Может, она тебе что-нибудь говорила?