Полуварвар

— Твоя жена мудрая женщина, цени это — ответил на его слова Гринольв — Жаль тебе не всегда хватало этого качества.

— Не напоминай — слегка скривился мужчина — Я сам слишком часто корю себя за то, что в тот день ограничился повитухой, а не послал за тобой.

— Ошибки следует помнить как раз для того чтобы не повторять их впредь — проговорил старик, вспоминая давнее прошлое. Мать Альвгейра умерла потому, что годи прибыл слишком поздно. Не случись этого и узор судьбы сложился бы иначе. Неясно только, к добру или к худу, очень уж неоднозначное впечатление производила эльфийка. Впрочем, о мёртвых либо хорошо, либо ничего… кроме правды.

— Я осознал этот урок даже слишком хорошо — грустно улыбнулся кузнец — Как и то, что с семьёй нужно проводить куда больше времени, чем с работой.

— Славно это слышать. Иди домой, Йоран, ты нужен жене — ответил на это старик.

— Этому совету приятно последовать — отозвался гость и покинул годи, оставив бутылку со стаканами, как традиционное подношение. Пить в одиночестве Гринольв привычки не имел, так что настойке предстояло вскоре стать даром богам. Тор наверняка оценит, если окропить его идол крепкой выпивкой.

А вот дела в семье Каллесонов вызывали вопросы. Жрецы ассонов не так уж сильно вмешивались в дела своей паствы, но старались держать руку на пульсе, помагая где надо советом и наставлением. Однако похоже Гринольв кое-что упустил. Йоран был великолепным кузнецом и неплохим семьянином, есть куда как похуже, к тому же Калле время от времени пенял сыну на необходимость больше времени проводить со своими детьми и женой. Только вот, судя по сегодняшнему разговору патриарх рода всё-таки немного недожимал. Ну да, пусть его, как известно ничто не заставляет нас так ценить обыденное, как его потеря или хотя бы её риск. Теперь Йоран будет вести себя иначе, а Гринольв за этим проследит, чтобы через полгода всё не скатилось к тому, что было раньше.

Было бы неприятно, если бы молодой мужчина повторил его ошибки. Магия и исследования были страстью вирдмана, из-за них он в своё время во многом упустил воспитание старших детей, спохватившись только на младших. Хорошо жену ему боги тоже даровали мудрую, иначе всё бы кончилось совсем печально. Ведь какой смысл в силе и знаниях, если ты не можешь передать их своим детям и всё закончится на тебе?

Мысли о смерти в последнее время посещали старика всё чаще. Он прожил очень долгую жизнь, большая часть людей в Ландсби — его потомки, только что к Бьёрнсонам и Олафсонам его кровь пришла через дочь и правнучку, а не как к Каллесонам через мужскую линию. Четыре его ученика сейчас живы и здравствуют, один из них даже является советником конунга медведей. Однако сам Гнинольв не молодеет, его очаг праны слабеет, пока что чародейская сила компенсирует это, только вот хватит её не надолго. Десять лет, при самом хорошем раскладе двадцать… По сравнению с уже прожитым — пустяк. Но вполне достаточно, чтобы отучить последнего ученика, передав ему секреты волшбы севера, а когда тот постигнет их, обретя в чародействе твёрдую почву под ногами, поделиться знаниями, которые удалось получить в странствиях к другим народам. Достаточно, чтобы самому совершить с подопечным хотя бы одно путешествие, показав ему, как находить знания самому и дать применить умения на практике, но под присмотром. А главное, достаточно, чтобы отпустив Альвгейра в вольное плавание, найти себе последнего противника, что откроет дорогу в Вальхаллу. Список таковых Гринольв скрупулёзно вёл и сейчас склонялся к ледяному дракону, обосновавшемуся на северных островах. Воистину после боя с ним на глаз Одину будет не стыдно показаться.

Северный волшебник за свою долгую жизнь прошёл множество битв. От его заклятий и клинка падали мёртвыми орки и минотавры южных степей, рыцари людских королевств, сяньские мастера боевых искусств, рунары гномов и даже парочка ушастых древолюбов. Убил он и немало чудовищ от северных троллей с их невероятной регенерацией до ядовитых и не по звериному хитрых южных мантикор. Из всех своих схваток Гринольв выходил победителем или хотя бы не проигравшим, потому дожил до столь почтенного возраста, чем могут похвастаться очень немногие. Было бы глупо после всех пройденных испытаний малодушно умереть в постели от старости и отправиться в ледяной Хель.

Глава 8

Я неподвижно сидел на обледенелом камне, укрывшись в шкуру, изрядно припорошенную снегом, что делало меня самого похожим на неприметную деталь пейзажа. Так и должно быть в засаде. Но справедливости ради, к этому я пришёл не сразу, человека всё таки нужно натурально дрессировать, чтобы он мог часами не шевелиться, при этом сохраняя бдительность и будучи готовым к немедленной атаке. В общем Гринольв постарался, вбив в меня эту науку наравне с прочими, в педагогической жилке старикану не откажешь. Хотя было бы странно, будь это как-то иначе, уж очень многих он выучил, чем может смело гордится, попивая свой любимый чай.