ПОЛУНОЧНЫЙ МАСКАРАД

– Латимер не шпион. Он игрок, мошенник, бретер, но не шпион. Для этого у него маловато ума. Я думаю, мы уже все, что могли, выудили из Деборы. Она тоже не очень-то умна, но никогда бы не разболтала о связях Роксбури с некоторыми британскими гражданами, если бы думала, что это может повредить брату.

– А что, если она просто ни о чем не знает? Латимер мог не все ей рассказать!

Доминик решительно покачал головой:

– Подумай сам, Ройс. Они же вместе работают, и, оберегая свою шею, Латимер не будет совать ее в петлю. Шпионов не только вешают, но и высылают на родину.

– Но убийц тоже ждет петля, – задумчиво глядя в спину Латимера, сказал Ройс. – А мы уверены, что он прикончил старика Боудена, и не без поддержки Деборы.

– Знаю. Но в этом случае они почти не рисковали. Старик одинок, слуг не было. Но шпион… – Доминик нахмурился. – Шпион, который дорожит своей жизнью, так не действует. Он связан с очень многими людьми.

Ройс молчал, и Доминик нетерпеливо сказал:

– Бог мой! Вспомни, какой они проделали путь и, похоже, не собираются вернуться туда, откуда приехали. И какой бы секретной информацией они ни владели, она устарела за столько месяцев. Они ездят открыто, останавливаются в любом месте, где вздумается, не скрывают, что они из Британии, говорят, что испытывают симпатии к Америке и сочувствуют нашему делу, и это открывает им двери лучших домов. Но разве они хоть что-то сделали, чтобы нам помочь? – продолжал Доминик. – Разве они вступили в какую-нибудь антивоенную организацию или связались с политиками? Разве Латимер выражал желание пойти в армию?

– Но это еще ничего не доказывает, – отозвался Ройс. – Если он шпион, он не стал бы ввязываться в военные действия. И как они могут скрыть, что они – граждане Британии?

Доминик устало вздохнул:

– Да, не могут. Я бы с огромным наслаждением посмотрел на Латимера, повешенного за шпионаж, но не могу поверить в то, что он действительно им занимается. – Доминик помолчал. – Я думаю, что он готовит почву для настоящего шпиона.

– Вот это точно! Конечно! – тихо воскликнул Ройс, не в силах скрыть свое волнение. Доминик тихо продолжал:

– Как мы раньше не догадались, что он – рабочая лошадка: устанавливает контакты, находит людей, склонных к измене.

Ройс медленно кивнул:

– Пожалуй, это похоже на правду. Доминик глотнул бренди, взглянул в сторону Латимера, и ход его мыслей изменил направление. Месть. Губы Доминика дрогнули. В общем-то, Латимер оказал ему услугу… Если бы не он, Мелисса… Волна гнева вдруг захлестнула его, когда он подумал, что бы случилось, если бы Мелисса не ошиблась в гостинице комнатами. В его серых глазах появилась угроза. Пора преподать Латимеру урок, и серьезный.

Доминик поставил свою рюмку и угрюмо сказал:

– Пойду-ка выражу свое уважение другу Латимеру. Я думаю, из меня выйдет более достойный партнер в игре, чем этот молокосос.

Ройс напрягся, бросив на Доминика внимательный взгляд. Он понял, что его друг что-то задумал. Он стал похож на хищника, высмотревшего жертву.

Ройс схватил его за рукав и сказал:

– Не дури. Я не буду секундантом на дуэли. Холодно взглянув на него, Доминик освободил свою руку.

– Я не собираюсь ничего такого делать. Кроме того, – тихо добавил он, – убить этого негодяя мало. Я хочу причинить ему большую для него неприятность, тряхнув его денежную мошну.

Беспомощно Ройс глядел вслед Доминику, не спеша шедшему к столику Латимера. Ройс очень хорошо знал эту посадку головы и разворот плеч: его друг что-то задумал. Ройс вздохнул: ему следует быть рядом и настороже. Ругаясь про себя, он оттолкнулся от камина и медленно направился за Домиником.

Почувствовав опасность, Латимер поднял глаза от карт. Хищное выражение исчезло с его лица, и оно излучало только вежливый интерес. Он сообщил:

– Юный Франклин сегодня не в форме. Не желаете ли вы занять его место?

Доминик улыбнулся и, холодно блестя глазами, кивнул:

– Именно это я намерен сделать! – Его улыбка была полна очарования, и он повернулся к слегка обиженному молодому человеку, сидевшему за покрытым сукном столиком. – Вы не против? – вежливо спросил он. – Мы с Латимером старые.., соперники, и, похоже, сейчас,ему дьявольски везет, самое время сразиться.( Оскорбленный отзывом Латимера, Франклин был польщен любезным обращением Доминика.

– Конечно, нет, – ответил он быстро и улыбнулся. – Что-то сегодня игра не идет.

Доминик сел на его место и загадочно сказал:

– Возможно, в этом виновата карта, а не ваши способности.

Латимер застыл. Глаза его ничего не выражали, но в голосе прозвучало опасение:

– А что вы имеете в виду?

– Да ничего, – пожал плечами Доминик и снова улыбнулся. – Начнем?