'Полуночный ковбой' и его невеста

- Но тогда.., нам придется солгать... Приложив палец к губам Адоры, Джед заставил ее умолкнуть. От одного только этого легкого прикосновения все внутри ее начало таять. Ей захотелось раскрыть рот и захватить губами его палец.

Улыбка Джеда стала иной. Будто он прочитал ее тайное желание. Кончиком пальца он обвел контур ее губ, рождая в их мягкой плоти сотни обжигающих искр.

- Послушайте, - сказал он. - Возможно, однажды нам придется встретиться с Чарити в суде. Мы будем выглядеть сильнее, если все будут думать, что наш брак заключен по любви.

Его палец медленно ласкал округлость ее щеки. Тело Адоры трепетало. Она чувствовала себя кошкой - довольной, мурлыкающей кошкой.

- Вы скажете? - спросил он. - Что выходите за меня по любви?

Слова вылетели сами собой:

- Хорошо. По любви так по любви.

Глава 5

Той же ночью Адора позвонила матери. Услышав новость, Лотти немедленно упала в обморок, а когда Боб привел ее в чувство, взмолилась, чтобы Адора отреклась от своих слов.

- Мама, я вполне серьезно. В следующую субботу я выхожу замуж за Джеда Райдера. И очень рассчитываю, что вы с Бобом будете на церемонии.

- Ты не должна выходить за него. Ты сломаешь себе жизнь! Подумай, Адора, пожалуйста... Прислушайся ко мне... - убеждала, умоляла, приказывала Лотти.

Адора слушала, не перебивая. Но изменить решение отказалась.

- Почему? - воскликнула Лотти. - Зачем тебе нужен этот чудовищный брак?!

Адора вспомнила требование Джеда и ответила:

- Затем, что я люблю Джеда. И с упоением представляю, как проведу рядом с ним остаток жизни.

Лотти ахнула, но на этот раз в обморок не упала, и Адоре пришлось выдержать еще один шквал уговоров и аргументов, включая такой, что жениться через неделю после похорон матери - верх бесстыдства со стороны Джеда.

- А мне кажется, Лола была бы рада, - возразила Адора и поспешила попрощаться.

Потом она известила сестер. Фиби и Дейдра были шокированы не меньше матери, но приехать на свадьбу пообещали.

И только Кэт - милая, верная Кэт - восприняла новость спокойно.

- Джед Райдер. Кроме шуток?

- Кроме шуток.

- А я всегда считала, что после той неприятности с Доной он зарекся доверять женщинам.

- Знаешь, все произошло так неожиданно. Джед замечательный человек. Кажется, мы с ним.., поладили.

- Любовь с первого взгляда? Адора сглотнула.

- Она самая.

- Адора...

- Что?

- Ты любишь его?

- Люблю. - Она придала голосу побольше убедительности. - Очень сильно.

- Значит, в субботу, двадцатого?

- Да. Скорее всего, будем венчаться в церкви.

- В любом случае жди нас с Диланом в пятницу.

- У тебя ведь сейчас каждая минута на счету. - (Кэт и Дилан недавно переселились в Менло-Парк, рядом со Стэнфордским университетом, где у Кэт через несколько недель должны были начаться занятия. С помощью Дилана она мечтала воплотить в жизнь свою давнюю мечту о дипломе инженера.) - Ты уверена, что сможешь вырваться?

- Конечно, уверена. Ведь не каждый день твоя сестра выходит замуж. Такое событие я ни за что не пропущу.

Утром за завтраком Адора и Джед рассказали все Тиффани. Услышав об их намерении пожениться, она перестала жевать бутерброд, и ее глаза наполнились слезами.

- О, хорошая моя... - Адора присела с ней рядом. - Мы не хотели тебя расстроить. Тиффани обвила ее ручонками.

- Я заплакала от радости. - Она прижалась к Адоре. - Я такая счастливая! Девочка обняла и стоящего рядом Джеда.

Следующие два дня пролетели в сплошных заботах. Адора крутилась в парикмахерской, обслуживая своих клиенток и клиенток Лолы, присматривала за Тиффани, помогала Джеду с похоронами матери - и успевала заниматься приготовлениями к свадьбе, до которой оставалось чуть больше недели. Вместе с Джедом она подписала открытки с приглашением на свадьбу, а Тиффани по всему городу - от городской почты до телефонных будок на трех центральных улицах расклеила объявления о предстоящем торжестве. В церкви тоже все было улажено. Ничто не мешало свадьбе состояться в субботу, как и планировал Джед.

Понятно, Адора чувствовала, как весь город шушукается у нее за спиной. Когда она рассказала новости Лиззи, у той чуть глаза на лоб не полезли.

- Но почему? - воскликнула Лиззи. - Он же совершенно не в твоем вкусе!

Адора ответила подруге то же, что матери и сестрам:

- Я люблю его, - и обнаружила, что с каждым разом ей становится все легче произносить эти слова.

- Ого... - пробормотала Лиззи. - Просто невероятно! - И с улыбкой продолжала:

- Хотя он так сексуален. Мускулы, выразительные глаза, серьга в ухе... Просто дух захватывает! И он не в татуировках с головы до пят, как большинство байкеров. Я бы, наверное, не ужилась с зататуированным парнем. - Она помолчала и принялась нетерпеливо расспрашивать:

- Ну и каков он.., ты понимаешь, каков он в постели?

- Лиззи, ты спятила!

- О, перестань. Так вы уже переспали или нет?

- Прекрати. Ты взрослая женщина, тебе тридцать четыре года. Имей совесть.

- О, это ты имей совесть. Вы хотя бы целовались?

Адора позволила себе многозначительно улыбнуться.

- Целовались, целовались...

- Ну и как? - спросила Лиззи. Адора не удержалась и просияла:

- Чудесно.