'Полуночный ковбой' и его невеста

Она предприняла еще одну попытку переубедить его:

- В Рено она и будет настоящей. Ладони Джеда перестали поглаживать ее руки, они стиснули их резким, бескомпромиссным движением, давая понять, что спорить бесполезно.

- Мы пойдем к алтарю рука об руку. Перед лицом всего города. Или свадьбы не будет.

- Разве людям не покажется странным, что мы женимся так скоро после смерти Лолы?

- Вы всерьез полагаете, что меня беспокоит чье-то чертово мнение?

- Вообще-то нет.

- Тогда решайте. Выйдете вы за меня или нет?

Адора не сводила с него глаз. Джед, казалось, заполнил собой весь ее мир своей силой, своим жаром, своей неожиданной нежностью...

Все произошло так быстро. Еще два дня назад ее мирок был пуст. А потом в дверь постучал Джед.

И она открыла. И все резко изменилось.

Глубоко внутри ее росло и крепло ощущение, что она понимает его, как никогда прежде не понимала ни одного человека. И что он чувствует ее столь же хорошо.

Безумие какое-то. Они едва знакомы. Она совсем не знает его, необузданного Джеда Райдера. У него нет ничего общего с мужчиной ее мечты.

Хотя что толку от ее мечтаний? Ей тридцать пять лет. Мистер Чудо в шикарном костюме наверняка никогда ей не встретится. А если и встретится, то обойдется с ней, как Фарли, - использует и бросит.

Последних сорока восьми часов Адоре хватило, чтобы понять: ей нравится этот мужчина. Она уважает его. И восхищается им. Он так добр к Тиффани и столько сделал для Лолы.

Она даже уверовала, что сможет жить с ним под одной крышей. Последние два дня Адора проводила в доме Джеда почти все свободное время; если у него и были какие-нибудь вредные привычки, то она их не заметила. Джед помогал ей на кухне и всегда убирал за собой тарелки. Он даже хотел сам заняться приготовлением обедов, но Адора взяла это в свои руки, поскольку любила готовить что-нибудь вкусненькое.

Семья необходима Тиффани. А трое - это семья. Кроме того, Адора давно мечтала о своем домашнем очаге.

Предстоящий поспешный брак не казался ей идеальным, но другого выхода не было.

- Принимайте решение.

- Я.., мм...

- Адора, скажите, что выйдете за меня. Скажите, что выйдете за меня перед лицом всего города.

Но она лишь молча смотрела на него и думала. Думала о своей матери, о том, что скажут люди, о том, как сплетницы будут шептаться за их спинами, когда они с Джедом поднимутся по ступеням храма.

Джед вполголоса выругался.

- Вы не выйдете за меня?

- Я.., ну...

- Да у вас смелости не хватит!

- Я...

И вдруг, без всякого предупреждения, он притянул ее к своей твердой как камень груди. Сверху вниз он смотрел на нее, и взгляд его светлых глаз прожигал Адору насквозь.

Она тихо вскрикнула, ошеломленная и смущенная.

Выражение его лица смягчилось.

- Ты зеленоглазая... - прошептал он, словно сообщая ей секрет. - Мне нравятся твои глаза. Они - честные. По ним можно прочесть все твои чувства.

- Джед...

- Шш.., молчи...

- Но...

И прежде чем Адора успела вымолвить хоть слово, Джед приник к ее губам.

Его губы были горячими. И мягкими. Его усы и борода приятно щекотали ее кожу. У Адоры вырвался легкий вздох.

Он воспринял ее вздох как приглашение, и поцелуй стал смелее.

И нежнее... Вторжение его языка было ласковым и дразнящим одновременно. Его поцелуй был таким сладким...

В слабой попытке сопротивления ее ладони легли ему на грудь, но спустя мгновение они уже поглаживали его широкие плечи. Джед держал ее в объятиях, крепко прижимая к себе, а его руки тем временем волнующе ласкали ее спину, постепенно приближаясь к округлым изгибам бедер.

Адора застонала - глубоко, протяжно... И он не сдержал удовлетворнного вздоха.

Она смутно догадывалась, что, хотя они и отошли в тень, любой прохожий может стать случайным свидетелем их поцелуя. Она должна отстраниться. Но не отстранилась.

Да и в силах ли она была это сделать? Они не просто целовались. Джед открывал ей.., целый новый мир восхитительных ощущений. Ощущений, которые она отказывалась признавать тогда, по дороге к ручью, и которые обуревали ее сейчас.

Руки Адоры жадно пробовали, узнавали, скользили вверх по теплой тверди его груди и обвивались вокруг его шеи. Ее пальцы запутались в его густых шелковистых волосах, перевязанных кожаным шнурком. Ей захотелось развязать и отбросить этот шнурок, набрать полные горсти его волос, вдыхать их запах, ловить губами их шелковые пряди...

Джед прервал поцелуй с той же неожиданностью, с какой привлек ее в объятия, и теперь смотрел на нее. Адора изумленно моргала, неизведанная прежде ошеломляющая истома разливалась внутри ее.

- Скажите "да". Скажите, что выйдете за меня замуж здесь, в Ред-Дог-Сити, в церкви, перед лицом всего города.

Она неотрывно смотрела ему в глаза, похожие на два кусочка серебра, на два ярких алмаза.

- Соглашайтесь, - шептал Джед. - Настоящая свадьба. Ради Тиффани.

Колени ее дрожали, и она ухватилась за его плечи.

- Я...

- Скажите "да".

Кивая, Адора вымолвила:

- Да. Я согласна. В следующую субботу. В церкви. Перед лицом всего города.

Теперь он улыбался, лаская, поглаживая ее спину.

- Я настаиваю на большем. Мы должны объявить всем, что вступаем в брак по любви.

- По любви? Он кивнул.