Полуночная звезда

— Для всех остальных сосредоточьте свою энергию на восстановлении своих домов, своей жизни, своего города. Пленные будут допрошены, и я найду принцессу.

После этого я ухожу вместе с Кайлой и Бароном.

— Осторожнее, брат, — говорит Кайла, как только мы оказываемся вне пределов слышимости. — Нельзя нажить слишком много врагов и продолжать править.

***

Теперь все узнают о похищении Арианны, и мои братья запаникуют. Мне нужно найти ее.

Сейчас.

Я вихрем возвращаюсь в замок и направляюсь в лазарет. Кэл ухаживает за тремя заключенными, которые сильно устали. Он не приковывает их цепями к кроватям, и это меня беспокоит. Марко и Роко стоят на страже, и я приказываю еще двум мужчинам присоединиться к ним в обеспечении безопасности пленников и Кэла.

— Мне нужно их допросить, — говорю я Кэлу.

— Вы можете попробовать, Ваше Высочество. Но они не очень последовательны.

Кэл почти такого же роста, как и я, но более хрупкого телосложения, с длинной белой бородой и длинными белыми волосами. Он мог бы казаться моложе, если бы не морщинистая кожа. Однако он очень стар. Только у эльфов, которые живут много сотен лет или больше, волосы становятся такими белыми. Он также тот, кому я доверяю, несмотря на его наследие и нашу нынешнюю войну с его народом.

— Они сказали что-нибудь полезное? — Спрашиваю я его.

— Нет, — просто отвечает он.

Я подхожу к женщине, которую выпороли, когда мы приехали. Она стонет от боли, и я присаживаюсь рядом с ее кроватью. — Как тебя зовут? — Спрашиваю я ее.

У нее стеклянные глаза и тяжелые веки. Она слишком бледна и явно не понимает меня.

Я перехожу к следующему пленнику, пожилому мужчине с толстыми руками и грудью и ярко-рыжим пятном волос на голове, которые падают на плечи. — А ты откуда? — Спрашиваю я его.

Его веки дрожат, но не открываются. Похоже, его лихорадит.

Третий человек совершенно бессознателен.

Я вздыхаю и иду обратно к Кэлу. — Как быстро вы сможете вылечить их достаточно для допроса?

Кэл хмурится. — Это зависит от того, насколько хорошо их организм реагирует на лечение. Каждый из них был тяжело ранен в бою, а затем подвергся пыткам еще больше.

Его голос бесстрастен, но мне интересно, что скрывается под ним. Чувствует ли он верность людям, с которыми одного роду? Неужели он ненавидит насилие, совершаемое над ними моим видом?

— Пошлите за мной, как только один из них придет в себя. Если они знают что-нибудь о местонахождении принцессы, я должен знать немедленно.

Кэл кивает. Он тоже любит Ари и тесно сотрудничал с ней в течение последних нескольких недель. Она проводила столько же времени в библиотеке с моим хранителем, сколько занималась со мной фехтованием и изготовлением мечей с Кайлой. Удивительно, что она вообще нашла время для сна.

Когда я покидаю лазарет, появляется посыльный со свитком. Был созван Совет. Мои братья ждут моего прибытия.

***

Все шестеро сидят вокруг большого круглого стола в палатах Совета. Их соответствующие знамена, мой красный, Ашера — фиолетовый, висят позади них. Синие факелы освещают черные мраморные стены. Я сажусь в большое деревянное кресло, украшенное резьбой в виде волков и мечей. — Арианна была захвачена мятежниками. Она использовала свою кровь, чтобы вызвать меня через мою метку демона, но это привело в тупик. — Я объясняю насчет пещеры и двери. — Мой народ должен восстановиться после нападения. Мне нужны силы из каждого королевства, чтобы помочь мне защитить Стоунхилл, пока я ищу Ари.

Леви фыркает, отбрасывая с глаз длинные белые волосы. — Это ты? Брат, ты отвечал за безопасность принцессы и потерял ее. Нам нужен кто-то более способный, чтобы спасти принцессу.

— Мне неприятно это говорить, но я не возражаю, — говорит Дин. Он не носит рубашку. Даже на встречу не ходил. — Она должна была стать моей в этом месяце, когда ты забрал ее. Теперь она ушла, а я все еще не получил свою очередь. Может быть, кто-то другой должен взять на себя инициативу в поисках Арианны.

Я рычу на них обоих.

Ниам встает и наклоняется над столом, его глаза проникают вглубь меня. Его голова чисто выбрита, темная кожа блестит от увлажняющего крема. Он одет в самую лучшую одежду, которую только можно купить за деньги, как всегда. Ниам никогда не испытывает недостатка ни в богатстве, ни в более прекрасных вещах. — Отступись, Фэнрис. Они говорят правду, и было бы глупо не прислушаться к ним. У тебя есть город, который нужно защищать и восстанавливать. Война, чтобы сражаться. Ты нужен, чтобы защитить все это королевство, в дополнение к своему царству. И твой месяц с принцессой Арианной закончился. Пусть кто-нибудь другой возьмет эту каминную полку, чтобы ты мог заниматься своими делами.

Да как они посмели? Я найду Арианну с их помощью или без нее, но это королевство будет проклято. Я буду.

— Я найду принцессу, — спокойно говорит Ашер. У него темная кожа под глазами. Должно быть, он не спал уже много дней. — Я знаю ее лучше всего, — он смотрит на меня, — после Фэнриса, который провел с ней больше времени. Я завербовал ее из ее мира. Я привел ее сюда. Она мне доверяет.