Полосатая жизнь Эми Байлер

Даже я знаю, когда я себе вру, и сейчас не тот случай. По детям я очень скучаю. По чему я не скучаю – так это по родительским обязанностям, выполнение которых выжимает из меня все соки. Поэтому я говорю Мэтту, чтобы как можно скорее свел меня с этим новым мужчиной.

– А чем он занимается?

– О, об этом пусть он расскажет тебе сам, – загадочно отвечает он. – Доверься мне. Ты не будешь разочарована.

В радостном предвкушении я думаю: «Может, он тоже библиотекарь? Или критик?»

– Он как-то связан с литературой?

– Я уже пожалел, что сказал это, Эми, – стонет Мэтт. – Нормальная женщина точно не разочаровалась бы. Нет, он не связан с литературой, но несмотря на это, мне кажется, он тебе понравится. Он веселый.

– Хорошо. Конечно. Веселый – это хорошо. В конце концов, весь смысл в том, чтобы было весело, так?

– Именно. Я буду планировать на завтра, на восемь, в центре. Оденься красиво – на это свидание я точно пришлю фотографа.

– Ой. Тогда оденусь максимально модно.

Мэтт вздыхает, услышав слово «модно».

– Если не возражаешь, я лучше заеду и сам тебя одену.

– Но я же собираюсь одеться модно!

– Это-то меня и пугает.

Как обычно, Мэтт оказывается прав: когда меня одели, обули в пятисантиметровые платформы, сфотографировали и посадили в такси, я ощутила, что проживаю идеальный день в стиле мамспринги: утром я составила график тренировок на ближайшие дни, затем долго-долго читала в кафе, ходила на сайкл с моим новым лучшим другом, а в перерывах отвечала на смешные сообщения Дэниэла. Теперь же я – в узких брюках, симпатичной блузке с оборками и не очень удобных, но просто шикарных сандалиях-эспадрильях – чувствую себя как никогда женственной. Выскочив из машины и увидев красавца-мужчину в модных очках с густыми, волнистыми волосами и яркими глазами, я испытываю прекраснейшее чувство – чувство, что на меня смотрит незнакомый мужчина и думает: «Ого!!»

– Трэвис! – радостно окликаю его я. Он выглядит ровно так же, как на фотографии, только в жизни он выше. По сравнению с предыдущим кавалером с Уолл-стрит Трэвис выглядит расслабленным, уверенным и взрослым. А это мне нравится.

– Если ты – Эми, значит, я только что выиграл в лотерее слепых свиданий, – говорит он мне. – Что очень даже справедливо, учитывая почтенный срок моей игры.

– Ха! – Я радостно смеюсь, наслаждаясь комплиментом. – Значит, ты не в первый раз выходишь на игровое поле?

– Что нет, то нет. Я одинок уже почти три года и могу до бесконечности развлекать тебя комичными историями про неудачные свидания.

– Это было бы чудесно! Тогда ты не сможешь заметить мои недостатки, пока у тебя не кончатся истории про других женщин.

– Идеально. Если мы все сделаем правильно, то, боюсь, к моменту оплаты счета за ужин ты даже не успеешь сообщить мне свой знак зодиака.

Я одобрительно улыбаюсь Трэвису, а про себя даю Мэтту пять за то, что нашел мне такого мужчину. Он с юмором, а я таких люблю. Трэвис открывает передо мной дверь в ресторан, и я вдруг выдаю:

– Апрель.

– Апрель – это не знак зодиака. Это месяц рождения. Твой знак зодиака – Овен.

У меня отвисает челюсть.

– Ты что… увлекаешься астрологией?

– Нет. Но моя собака родилась в апреле, и как ответственный владелец я не мог не составить ей гороскоп. Это наиважнейший шаг.

– Да, конечно, – киваю я. – Не понимаю, почему я сама об этом не подумала.

– Как же еще мне выяснить, совместимы ли мы с ней?

– Она же собака? – усмехаюсь я. – Ты кормишь ее и гладишь? Думаю, это означает, что вы совместимы.

– Мэтт говорил мне, что ты очень мудра, – улыбается он в ответ. – И он не врал.

– А откуда ты знаешь Мэтта?

– Мы учились в одном университете.

Я бледнею.

– Не переживай – в разное время. Мы познакомились на встрече выпускников. По сравнению со мной Мэтт еще совсем ребенок, я мог бы быть ему… намного старшим братом.

– Слава богу, – выдыхаю я. – Я понимаю, что сейчас я должна совершать всякие дикости, но идти на свидание с двадцатилетним юнцом – пошлость. Можно было бы предположить, что студент начал стажировку, но что-то пошло не так.

– Согласен. Но мне пришлось все это испытать на собственной шкуре. Сразу после развода со мной приключился кризис среднего возраста – все шло строго по учебнику: новая машина в комплектации с двадцатидевятилетней женщиной, и я был в миллиметре от покупки дорогущих статусных часов.

– О, нет, – И я вспоминаю Джона, его девушку и ее счета за эпиляцию. – Это и правда по учебнику.

– И все то время я был несчастен. Получается, счастье не купишь и не заменишь его девушкой.

– Кто бы мог подумать? Значит, утверждаешь, что деньги не могут купить любовь?

– Да, теперь у меня прибавилось жизненной мудрости, и строчки «Beatles» про «can’t buy me love»[68] для меня как Евангелие. Упаси меня Господь от желтой подводной лодки.

– По крайней мере, возьмешь на борт всех своих друзей.

– Да, ведь все они будут жить по соседству.